FOXBOROUGH -- Los New England Patriots fortalecieron su grupo de apoyadores este miércoles, firmando al veterano James Anderson, quien lideró a los Chicago Bears en tacleadas la campaña pasada y quien es considerado efectivo en un rol de coberturas de pase.
Para hacerle un hueco en plantilla a Anderson, el club cortó al receptor de primer año Mark Harrison, un agente libre no reclutado del 2013 que pasó la campaña anterior en la lista de reservas lesionados con una lesión en el pie.
Anderson, de 30 años de edad, había audicionado para los Patriots en abril. Ha jugado para los Carolina Panthers (2006-12) y Bears (2013), y con 6 pies y 2 pulgadas de estatura y 235 libras de peso, es más conocido por su capacidad den cobertura de pase que por su juego agresivo. Proyecta par aun papel de reserva, con los Patriots luciendo sólidos al tope del orden de plantilla con Jerod Mayo, Dont'a Hightower y Jamie Collins, pero no había mucha profundidad detrás de ellos luego de no reclutar a ningún jugador en la posición en el pasado draft.
En Chicago la temporada pasada, Anderson inició los 16 encuentros y finalizó con 102 tacleadas y cuatro capturas. Los Bears eligieron no recontratar al veterano pese a la producción.
Gracias a que el fichaje de Anderson llega después del 1º de junio, no cuenta en contra de la fórmula de selecciones compensatorias de draft de los Patriots para el 2015.
Por lo que respecta a Harrison, era visto por analistas como posible prospecto de ronda baja en el 2013, en parte por sus condiciones físicas (6 pies con 3 pulgadas y 231 libras). Sin embargo, se fue sin ser reclutado y tras una parada breve en Chicago, aterrizó en New England por el año. Estuvo sobre el campo de prácticas para las actividades organizadas del equipo la semana pasada.
Una teoría era que podría haber sido candidato para mudarse a la posición de ala cerrada, pero el entrenador en jefe Bill Belichick desechó esa posibilidad durante el draft, diciendo que después de perderse una campaña, sería difícil un cambio posicional a su retorno.