Repasamos lo más destacado del futbol europeo antes de las fiestas.
El último fin de semana de competición antes de las fiestas nos dejó mucho de qué hablar y nos dio material para comentar, a pesar de que varias de las principales ligas europeas, incluyendo LaLiga española y la Bundesliga alemana, inician vacaciones de invierno. En la Premier League, el Liverpool venció al Tottenham, que terminó con nueve jugadores debido a dos tarjetas rojas, aunque el entrenador de los Reds, Arne Slot, todavía tiene mucho que mejorar, tanto en defensa como en ataque, a pesar de su racha de tres victorias consecutivas.
La última derrota del Manchester United, sumada a la lesión de Bruno Fernandes, les brinda la oportunidad de replantearse la situación durante las fiestas. ¿Estará Ruben Amorim a la altura del desafío?
El Barcelona desafió la lógica (como suele hacer) para conseguir una victoria en Villarreal a pesar de las numerosas bajas por lesión y de que algunos de sus jugadores estrella jugaron en posiciones poco habituales. (Un mérito para Hansi Flick por encontrar la manera de lograrlo). También tuvimos muchos temas de conversación sobre el Bayern de Múnich (que ha tenido un 2025 increíble), el Paris Saint-Germain (que conquistó la Copa Intercontinental este fin de semana), el Newcastle (que dejó escapar otra ventaja de 2-0 y tuvo que conformarse con un empate contra el Chelsea), la Juventus, el Atlético de Madrid y mucho más.
Es lunes por la mañana, ¿qué mejor momento para reflexionar? ¡Vamos a ello!
Tres puntos importantes para el Liverpool, pero todavía queda mucho por hacer
El Liverpool de Slot suma ya tres victorias consecutivas tras el triunfo por 2-1 ante el Tottenham el sábado, pero lo más significativo es que, antes de la expulsión de Xavi Simons en la primera parte, con once jugadores por bando, el cabezazo de Virgil van Dijk fue el único disparo que lograron realizar. ¿Cómo les fue con un jugador más? Un poco mejor: siete disparos con un xG de 0,52. Aun así, peor que el Tottenham (los Spurs, no el Barcelona), que realizó 10 disparos con un xG de 0,57.
Esto demuestra la cantidad de trabajo que tiene Slot por delante. Llenar el equipo de centrocampistas proporciona más control, pero también puede restar opciones de ataque. Intentó solucionarlo dando entrada a Alexander Isak en el descanso, quien marcó el primer gol, pero se lesionó en la jugada. (Los primeros informes no son nada alentadores). Fue un golpe de mala suerte ajeno a su control, pero sin él en el campo (y con Cody Gakpo lesionado y Mohamed Salah en la Copa Africana de Naciones), Slot no tuvo más remedio que dar entrada al lateral Jeremie Frimpong para intentar abrir el juego por las bandas.
En otras palabras, el equilibrio del Liverpool aún no es el adecuado, y esta formación no es viable a largo plazo porque no hay opciones en el centro del campo en el banquillo. Y con Isak presumiblemente de baja durante un tiempo, la formación con dos delanteros y un rombo en el centro del campo no parece una opción hasta el año nuevo, cuando regresen Gakpo y posiblemente Salah, quien se disculpó con sus compañeros tras su arrebato. Y a pesar de hablar tanto del centro del campo y el ataque, sigue siendo la defensa la que necesita más trabajo: véase el gol encajado ante Richarlison.
A pesar de los contratiempos, el Liverpool es cuarto en la tabla y está empatado a puntos con el Chelsea. Quizás estén fuera de la lucha por el título, pero todavía tienen muchas posibilidades de terminar la temporada con fuerza.
Mientras tanto, Thomas Frank sigue insistiendo en que se siente "cómodo y confiado". Para ser justos con él, el Tottenham tuvo mala suerte con el gol de Hugo Ekitike —no entiendo cómo el VAR no vio que puso ambas manos en la espalda del defensor— y, lo que es más importante, mostraron mucha garra jugando con un hombre menos.
Sin embargo, eso fue prácticamente todo lo que mostraron, y ese es un problema para Frank. Una vez que Simons salió del campo, hubo poca creatividad, salvo por las carreras sin rumbo de Mohammed Kudus, y Randal Kolo Muani solo en la delantera no parece una opción viable. El espíritu está presente, la identidad no tanto, y la capacidad de marcar goles que no sean a balón parado o mediante jugadas individuales es aún menor.
No es que el equipo de Frank en el Tottenham no haya adoptado los valores del Brentford; es que, con demasiada frecuencia, se parecen al Brentford en uno de sus peores días.
Los defectos del Barcelona son evidentes, pero aun así logran salir adelante
Lo de siempre, otra semana más. El Barcelona desafía la gravedad y la lógica, y los críticos como yo quedamos en ridículo una vez más. Ganaron 2-0 en casa del Villarreal, algo que ningún equipo de LaLiga había logrado en nueve meses. Lo hicieron sin Pedri, con Gerard Martín improvisando como defensa central, Eric García como mediocentro defensivo y Ferran Torres como delantero centro.
Lluis Bou y Moisés Llorens realizan el balance de mitad de temporada del equipo de Hansi Flick.
¿Tuvieron un poco de suerte? Claro. El Villarreal también tenía varias bajas importantes (Santiago Mouriño, Juan Foyth, Pape Gueye, Gerard Moreno, Thomas Partey). Los habituales despistes defensivos del Barça les regalaron dos ocasiones claras al principio del partido. La entrada criminal de Renato Veiga por detrás a Lamine Yamal a los 38 minutos fue innecesaria y dejó al equipo de Flick con un jugador más, aunque en la primera parte el Barça solo logró cuatro disparos a puerta.
Sin embargo, el Barça es exasperantemente resiliente e incluso en un día en que Flick admitió que estaban "cansados", supieron aprovechar sus oportunidades y hacer valer la calidad individual, ya sea Raphinha en la transición o Joan García bajo los palos. Terminan 2025 con cuatro puntos de ventaja en lo alto de LaLiga, desafiando a los críticos. Por ahora, Flick tiene razón.
El Aston Villa sigue imparable, mientras que la lesión de Bruno representa una oportunidad para el Manchester United
El Aston Villa estaba en puestos de descenso hace menos de tres meses y ahora, tras 12 victorias en 13 partidos de liga —y 10 consecutivas en todas las competiciones—, ocupa el tercer puesto, a tres puntos del líder, el Arsenal. ¿Magia negra? Posiblemente. O quizás simplemente Unai Emery sabe sacar lo mejor de sus jugadores, tanto individual como colectivamente, mejor que la mayoría.
El equipo de Unai Emery derrotó por 2 a 1 al Manchester United y sigue tercero en las posiciones a solo 3 puntos del Arsenal.
Contra un Manchester United plagado de bajas, el Villa sufrió un poco al principio ante la presión rival, encontró la salida con Morgan Rogers para adelantarse en el marcador, encajó el empate justo antes del descanso por un error individual imperdonable, volvió a ponerse por delante con otro gol de Rogers y luego cerró el partido al estilo Emery, limitando al United a ocasiones de baja calidad y disparos a la desesperada (excepto un tiro de Matheus Cunha). Sí, fueron detalles, pero el pequeño hombre de negro vuelve a salir victorioso, normalmente superando tácticamente al rival.
En cuanto al United, Amorim tenía siete jugadores no disponibles (incluidos cuatro titulares) y perdió a Bruno Fernandes en el descanso, así que sí, hay muchos factores atenuantes. Remontar un partido con una pareja de mediocampistas formada por Lisandro Martínez (un central que volvía de una lesión) y Jack Fletcher (un debutante) no es fácil, y la ausencia de Bruno en los próximos partidos no ayudará.
Sin embargo, también es una oportunidad para que Amorim experimente. No con sistemas —no va a hacer eso—, sino con jugadores y enfoques. Y quizás pueda dar a algunos de sus jugadores la oportunidad de aprovechar la situación y dar un paso al frente, algo que no es fácil de hacer cuando Bruno está en el campo.
Diez puntos de la jornada en Europa
10. El Paris Saint-Germain celebra otro título mundial con una victoria contundente en la copa
Era de esperar una victoria fácil contra el Fontenay Foot, equipo de quinta división, que se encuentra a 132 puestos de distancia del PSG en la pirámide del fútbol francés, por lo que el 4-0 en la Copa de Francia del sábado no es particularmente relevante. Más interesante, creo, son las repercusiones de su victoria sobre el Flamengo en la tanda de penaltis de la Copa Intercontinental el miércoles.
Por si no lo recuerdan, esta es la competición anteriormente conocida como Copa Mundial de Clubes (pero que originalmente también se llamaba Copa Intercontinental) que enfrenta a los campeones continentales de las seis confederaciones de la FIFA. Se le cambió el nombre para evitar confusiones con la Copa Mundial de Clubes de 32 equipos que se celebró en Estados Unidos el verano pasado. Ese torneo terminó con la derrota del PSG por 3-0 ante el Chelsea en la final.
Algunos se burlarán de la idea de que la Copa Intercontinental compense esa derrota, y sí, cualquier trofeo que se gane con un solo partido es un tanto peculiar, pero para el PSG, en realidad es muy importante. Cada vez se percibe más que los títulos y la proyección internacional, al menos para el modelo de negocio del club, son tan importantes como el éxito en la Ligue 1. Si no más.
9. El Bayern aplasta al Heidenheim y cierra el 2025 con broche de oro
¿Qué se puede decir de un equipo que ha jugado 25 partidos y solo ha cedido puntos en tres ocasiones? ¿Que son increíblemente buenos? ¿Y que dan aún más miedo ahora que Alphonso Davies ha regresado (con una aparición de media hora tras sus tres minutos en la Liga de Campeones la semana anterior) y Jamal Musiala está a punto de volver?
Cualquier indicio de que se estaban relajando antes del parón navideño tras el empate 2-2 contra el Mainz el fin de semana pasado quedó completamente desmentido. Con un centro del campo improvisado (Raphaël Guerreiro y Leon Goretzka), con el joven de 17 años Lennart Karl destacando y con nueve jugadores ausentes, el partido fue un monólogo del Bayern. Ah, y Harry Kane va camino de marcar 48 goles en liga, lo que pulverizaría el récord de Robert Lewandowski de 41.
8. El Arsenal, con suerte, pero merecidamente, sigue adelante
Sí, ambas cosas pueden ser ciertas. El Arsenal mereció los tres puntos contra el Everton, ya que limitó al rival a solo 0,20 de xG y creó las mejores ocasiones, además de estrellar un balón en el poste por medio de Leandro Trossard. También tuvieron suerte de que Jake O'Brien cometiera un error garrafal y provocara un penalti, defendiendo un cabezazo como si fuera un pívot de la NBA defendiendo una bandeja. Y tuvieron suerte de que el forcejeo entre William Saliba y Thierno Barry no terminara de otra manera: Saliba patea el pie de Barry y le tira de la camiseta; Barry agarra a Saliba por la muñeca. Fue el típico caso en el que un árbitro podría pitar penalti con la misma facilidad con la que podría no pitar nada.
Dicho esto, Mikel Arteta estará satisfecho. Esta es la parte más dura de la temporada, cuando es muy fácil perder puntos fuera de casa, cuando los jugadores titulares empiezan a mostrar signos de cansancio y cuando, a pesar de la amplia plantilla, no se sabe si rotar o cuándo hacerlo. Superar esta etapa con el Manchester City pisándoles los talones es una prueba de fuego.
El DT de Arsenal, que jugó siete temporadas en Everton, arriesga la punta de la EPL.
7. La Juventus superó con claridad a la AS Roma con Luciano Spalletti al mando
El gol de Tommaso Baldanzi a falta de 15 minutos para el final, que puso el marcador 2-1, podría haber generado pánico, pero la Juventus demostró una gran madurez al conseguir su sexta victoria en siete partidos en todas las competiciones. El tridente ofensivo, formado en esta ocasión por Francisco Conceição, Kenan Yildiz y Loïs Openda, creó ocasiones de gol con la ayuda de los laterales, Andrea Cambiaso y Weston McKennie. No nos dejemos llevar por la euforia: la Juve no se ha convertido en el Barcelona de Flick, pero es innegable que ahora es un equipo mucho más ofensivo que antes.
La Roma tenía varias bajas importantes, pero la forma en que la Juve afrontó el partido, especialmente en la primera parte, demostró valentía y calidad, dos aspectos que escaseaban antes de la llegada de Spalletti. No estoy del todo convencido de este trío de delanteros: Conceição parece un jugador unidimensional y Openda, jugando solo, parece una apuesta arriesgada, pero estuvieron impresionantes el sábado y fueron el complemento ideal para el talento emergente de Yildiz. No esperen que este tridente sea inamovible (Jonathan David y Edon Zhegrova también están en la pugna), porque al fin y al cabo, se trata de Spalletti. Pero la confianza, sin duda, está creciendo.
6. El Manchester City impresiona, pero el inconformista Pep Guardiola exige mejoras
Quizás ya deberíamos estar acostumbrados. Quizás sea una exigencia de perfección al estilo Jordan. Quizás simplemente nos esté tomando el pelo. Pero sin duda no esperábamos que el entrenador del City se quejara después de la victoria por 3-0 contra el West Ham United (su séptima consecutiva) diciendo que "necesitan mejorar", "crear más ocasiones" y "ser valientes". No en un partido en el que iban ganando 2-0 al descanso, con Opta registrando cinco "grandes ocasiones" antes del intermedio, y el West Ham sin haber realizado ni un solo disparo a puerta.
El City no es ni mucho menos perfecto —aunque este partido fue mejor que algunas de sus recientes victorias por la mínima—, pero si hay algún problema, probablemente esté en la defensa, donde a veces las cosas se complican un poco (de hecho, Gianluigi Donnarumma tuvo que realizar un par de grandes paradas) y a veces en el centro del campo, donde el tan añorado Rodri ha sido sustituido, en la práctica, por dos jugadores (Nico González junto a Bernardo Silva). Aun así, no se puede discutir el historial de Pep. Sea cual sea la tecla que tenga que pulsar, la pulsará, y a menudo tendrá razón.
Álex Pareja analiza lo que dejó el triunfo 3-0 del Manchester City ante West Ham, con doblete de Haaland y un gol de Tijjani Reijnders.
5. ¿En qué año estamos exactamente en el Atlético de Madrid?
Vale, quizás sea un poco exagerado. Pero cuando Koke abre el marcador con un golazo, Jan Oblak realiza dos paradas providenciales y Antoine Griezmann marca el tercer gol en el campo del Girona, uno se lo pregunta. Porque los tres fueron jugadores clave del Atleti hace una década, bajo las órdenes de Diego Simeone, quien, por supuesto, sigue allí. Los tres lo están volviendo a hacer ahora (Griezmann, aunque con un papel secundario, pero ocho goles antes de Navidad no es poca cosa).
Se suponía que esta temporada Koke y Griezmann iban a ir perdiendo protagonismo (no Oblak, él es eterno), y en cambio, se están labrando un papel fundamental en el equipo.
4. El Newcastle United se lamenta de nuevo
Ningún equipo de la Premier League ha perdido más puntos tras ir ganando que el Newcastle, y pocas cosas son más frustrantes para un entrenador. Se podría analizar este partido y concluir que el entrenador Eddie Howe debería culpar al arbitraje: Alejandro Garnacho y Reece James podrían haber sido expulsados, y Anthony Gordon debería haber recibido un penalti cuando Trevoh Chalobah lo derribó. O se podría analizar y lamentar los errores individuales, ya sean las numerosas ocasiones que Nick Woltemade desperdició (además de los dos goles que marcó) o la forma en que Malick Thiaw fue superado por completo en el gol del empate del Chelsea.
Creo que igual de preocupante fue la pasividad del Newcastle en la segunda parte. Con esa afición apoyándolos y jugando tan bien como lo hicieron en la primera mitad, es difícil de explicar.
3. Enzo Maresca, del Chelsea, está más contento con los resultados que con el rendimiento
Pero al menos ya no habla de las "48 horas más difíciles" ni de la "falta de apoyo". ¿Significa esto que todo está solucionado? Probablemente no. Pero es un profesional, tiene contrato hasta 2029 y a nadie le conviene cambiar de entrenador ahora. Solo cabe esperar que las personas a las que se refería hayan captado el mensaje.
Además, tras el empate 2-2 del sábado contra el Newcastle, declaró que hay aspectos que mejorar, pero que está contento con los resultados de la última semana y cree que su equipo "va por el buen camino". No voy a discutir eso. El Chelsea lleva más de un mes sin ofrecer un rendimiento constante de once contra once durante los 90 minutos. Y aunque la remontada contra el Newcastle demostró resiliencia y espíritu de lucha, da la sensación de que todavía queda un largo camino por recorrer.
2. Una victoria, pero persisten los problemas para el Real Madrid, mientras Kylian Mbappé iguala a Cristiano Ronaldo (aunque no del todo)
Lo último que necesitaba Xabi Alonso eran dos semanas de especulaciones sobre su futuro. Sin embargo, tres victorias consecutivas, incluida la del sábado por 2-0 contra el Sevilla, deberían ser suficientes... al menos por ahora. Porque el rendimiento sigue sin ser el ideal, al igual que contra el Alavés y contra el Talavera (!) en la Copa del Rey. El Real Madrid gana gracias a las genialidades de sus jugadores (y tienen más que la mayoría), pero la defensa sigue mostrando debilidades.
Uno de esos jugadores brillantes es, por supuesto, Mbappé, y en la búsqueda incesante de estadísticas llamativas, quizás hayan leído que marcó su gol número 59 del año, igualando el total de Ronaldo en 2013. Este tipo de récords son francamente absurdos, principalmente porque no hacen falta para saber lo importante que ha sido Mbappé para el Real Madrid. Pero para ponerlo en contexto, y para complacer a los fans de Cristiano, Mbappé lo logró en 59 partidos, mientras que Ronaldo lo hizo en 50. Además, 13 de los goles de Mbappé fueron de penalti, en comparación con solo nueve de Ronaldo.
1. La Supercopa de Italia en Arabia Saudita resultó un fracaso para (casi) todos los involucrados
Digo "casi" porque los semifinalistas perdedores, AC Milan e Inter de Milán, ganarán 2,4 millones de euros cada uno, mientras que Bologna y Napoli, que se enfrentan en la final el lunes, se repartirán 16,2 millones de euros. Así que, sí, ahí está ese detalle. Pero si consideramos que el derbi Milan-Inter del mes pasado recaudó 8,6 millones de euros en taquilla, quizás los 4,8 millones de euros que se reparten los dos clubes milaneses no sean tanto. Claro, los 8,6 millones son ingresos, no ganancias, pero aun así...
La Supercopa de Italia en Arabia Saudita se vendió como una forma de llegar a nuevas audiencias. Pues bien, ninguna de las semifinales llenó un estadio con capacidad para menos de 25.000 espectadores. (Y ni hablemos del espectáculo del entrenador del Milan, Max Allegri, perdiendo los estribos —no por primera vez— con el banquillo del Napoli). Y antes de que pregunten, dudo seriamente que esto tenga algún impacto en los aficionados saudíes, que ya tienen su propia liga repleta de estrellas.
¿Sería importante ganar para Bologna o Napoli? Claro, un trofeo sería genial. Pero obviamente sería una miseria comparado con lo que los llevó hasta allí: el triunfo del Bologna en la Copa Italia la temporada pasada y el Scudetto del Napoli. ¿Realmente vale la pena todo esto?