MADRID -- Charlé por primera vez con él cuando todavía caminaba tranquilo por las calles de Barcelona. Esa noche, se preparaba para salir al teatro con su hermano. Unos meses después lo entrevisté por primera vez para TV. Ya habían pasado unas cuantas fechas de su debut como titular con el Barcelona y las cámaras aún lo asustaban. Aquella vez se fue del lugar de la entrevista al lado de su padre. Muchas cosas han cambiado en el mundo de Leo Messi desde aquellas primeras entrevistas. Ahora es el mejor del mundo en lo que hace. Los elogios han llegado al extremo de terminarse adjetivos para calificarlo. Algo permanece inalterable ante el éxito. Su familia, su fútbol y nada más.
Su agenda recibe cada vez más solicitudes de acceso. Uno de sus hermanos, junto con el departamento de prensa del club, acomoda los pedidos para mantener a Messi al margen, para dejarlo tranquilo y evitar el agotamiento de las tareas extracurriculares de su carrera. La entrevista fue pospuesta en dos ocasiones, una a pedido de Guardiola que canceló los compromisos previos al Clásico. La otra, ha pedido de Messi que necesitaba descansar tras el partido frente al Real Madrid.
Llega al lugar de la cita al lado de su hermano. Entra y saluda al equipo de producción presente. Es el más solicitado del plantel, el jugador que acumula portadas de periódicos, le requieren de todos los rincones del planeta. Muestra de lo mucho que ha cambiado el "Mundo Messi". Se sienta, sonríe y con cada respuesta su sencillez demuestra lo mucho que Messi sigue siendo el mismo.
-¿Hay algún momento donde disfrutes mas de jugar al futbol que ahora?
-El año pasado tuve la suerte de poder conseguir de todo a nivel de grupo e individual fue un año inolvidable para mí. Vamos camino a poder hacer lo mismo estamos a un pasito nada de eso. Estos dos años han sido muy buenos para mí.
-El marco del Santiago Bernabéu se impone ante cualquiera. Sin embargo, vos estabas sonriente, disfrutando de ese momento. Por esto te lo preguntaba.
-Esos son partidos para disfrutar. Mas allá de lo que nos jugábamos y lo que significa el Real Madrid, jugar un partido contra ellos hoy por hoy con los jugadores que tienen y esa cancha es para disfrutar. Y sabiendo el momento que estamos pasando.
-Venís jugando mucho recientemente, por calidad y cantidad, ¿no hay descanso?
-Me encuentro bien. Me siento bien físicamente. Gracias a Dios me siento bien. Estoy feliz dentro de la cancha, Disfruto mucho y me gusta participar mucho del juego y cuanto mas, mejor. Ojala pueda seguir jugando al fútbol de esta manera.
-Sabiendo que en el Real Madrid invirtieron una barbaridad para competir contra de ustedes además, lo que ustedes transmiten como filosofía de juego ¿Mandan un mensaje al futbol?
-No. Nosotros hicimos nuestro trabajo. Ya sabemos lo que significa un club y otro, dos maneras distintas de trabajar. Dos maneras diferentes de hacer las cosas. Dos directivas diferentes que manejan las cosas a su estilo. Nosotros hicimos nuestro trabajo, hicimos nuestro partido. Más allá de eso, ganamos y seguimos haciendo lo que hicimos el año pasado.
¿El partido era como una final?
-Era importante porque era más que tres puntos. Nos poníamos primeros y sacábamos ventaja importante además en el "goal average". Sabíamos que no era definitivo pero si importante, dimos un pasito importante.
-Individualmente venís haciendo un trabajo que no admite comparación y sin embargo se repite el tema: "Messi es parecido a este", "Messi es mejor que aquél". ¿Qué te generan estas comparaciones?
-Lo digo siempre. No me gusta que me comparen con nadie. Yo intento hacer mi historia, mi futbol y hasta donde de. Si las cosas siguen así, mejor. Va a llegar un momento donde las cosas se corten. No pasa nada. Yo disfruto del futbol, del momento.
-¿Miras mas adelante en tu carrera? ¿Te imaginas en otra liga por ejemplo?
-Yo me quiero quedar acá. Estoy muy bien. Estuve desde chico, la gente me trata muy bien. No quiero irme. Pero nunca se sabe lo que va a pasar, quizás me tenga que ir no porque yo quiera. Pero en principio no me gustaría.
-Hablemos de esta posición en la que ahora jugás. Se te nota más cómodo. ¿Es esta la posición en la que mas feliz te sentís?
-Las dos. Cuando jugaba por derecha también me sentía cómodo. Quizás estoy más en contacto con la pelota, mas cerca de los mediocampistas que son los que siempre manejan la pelota y el juego. Tengo más llegada desde atrás, veo más del arco. Si, la verdad que es donde mas cómodo me siento.
-Estar cerca de la pelota, es estar cerca de Xavi que siempre la tiene.
-De Xavi, de Andrés (Iniesta), de "Busi" (Busquets), son todos muy buenos. Juegue quien juegue me siento bien, porque a todos les gusta jugar cortito y tener la pelota.
-Desde afuera se ve que Xavi corre por todos lados, que siempre esta encima de la jugada. ¿Desde adentro de sorprende tanto el juego de Xavi?
-No porque lo conozco y se de lo que es capaz. Lo que hace es impresionante. Hace todo muy fácil, y viéndolo a él parece que es fácil pero no lo es. Tiene mucho mérito y transmite lo que es como jugador.
-El gol ante el Zaragoza, en el que arrancas desde mitad de cancha, ¿es el mejor que has hecho esta temporada?
-Tampoco me pongo a pensar en los goles lindos. Me interesan más los goles importantes. Tuve la suerte de hacer muchos. Aunque ese fue bueno.
-Cuando apostaste lo que apostaste con Pinto. ¿Te imaginaste llegar a 40 goles con 9 o 10 partidos por jugar?
-No. La verdad que no, todo empezó en joda. Hablando, me tiró eso. Lo hemos ido llevando durante todo el año. No me imaginaba que iba a llegar a esta cifra. Ojala pueda seguir sumando.
-¿Qué apostaron?
-Es lo de menos. Un regalo que le tengo que hacer, alguna buena cena.
-¿A vos te toca pagar además?
R. Si así quedamos. Si la pasaba, yo le tenía que pagar con un buen regalo.
Hay un gran ambiente en el equipo. Hay muchos goles con abrazos a Gabi Milito. ¿Te gustaría repetirlos en Sudáfrica?
-Es un jugador que es importantísimo para nosotros después de estar mucho tiempo fuera. Llegó y se ha hecho escuchar. Lo respetan dentro del vestuario y podría hacer algo bueno para la selección. También lo he dicho antes, no es que lo estoy pidiendo, me gustaría pero no soy quien convoca.
-¿Hay confianza en la convocatoria de 23? ¿Ese será el grupo que los hará pelear?
-Seguro. El grupo que se fue armando tras luchar en la eliminatoria, es conciente de todo lo que vivimos, de todo lo que pasamos y esta preparado para jugar un gran Mundial.
-La última vez que hablamos me decías que las cosas en Sudáfrica iban a cambiar, ¿seguís convencido en que las cosas en Sudáfrica van a cambiar y porque?
-Si estoy convencido y por lo que te decía recién por las ganas que tiene el grupo. Nos pegaron mucho. Eso nos dio fuerzas para sacar esto adelante y hacernos más fuertes como grupo.
-¿A quien ves como favorito?
-España, Inglaterra, Brasil. Son los que mas chances tienen.
-¿Te gusta que de Argentina se hable poco como candidata?
-No me desagrada tampoco. No me importa llegar de esa manera. Hubo otro mundial en el que llegamos como favoritos y no pudimos ganar nada. También me parece bien llegar de esta manera.
-Pero llegan con vos.
-Mas allá de mi , el grupo se esta armando muy bien. Gracias a Dios, Diego tiene difícil para elegir. Están haciendo goles, y llegan todos en buen momento.
-Después de los cuatro goles al Arsenal, salió uno de los mas serios personajes del futbol con uno de los mas graciosos comentarios. Arsene Wenger dijo, "juega como Playstation". ¿Te has superado en la Playstation?
-No se, hace mucho que no juego en la "play". Estos halagos me ponen muy feliz, sobre todo de personas que saben mucho de futbol.
-No sos mucho de leer la prensa. Ni que los adjetivos te generen algo.
-No vivo mucho de la prensa. Me dedico a jugar. A hacer mí trabajo, a disfrutar del futbol. Me siento orgulloso que se hable de mi.
-Ramón Besa en El País te llamó "supercalifragilisticoespialidoso", prueba de que se agotaron todos los adjetivos con vos.
-Hoy estoy viviendo estos momentos. Llegará el día en el que no se den tan bien las cosas y tengo que estar preparado para eso también. Hoy vivo esto y tengo que disfrutarlo. En cualquier momento puede cambiar y no va a ser lo mismo.