OEIRAS -- De quedar afuera del cuadro principal, a la mejor actuación de su carrera y la irrupción en el Top 100. Así, de blanco a negro pasó Mónica Puig en cuestión de días. Es que después de entrar al main draw del WTA International de Oeiras como lucky loser ante la baja de la francesa Alize Cornet, la puertorriqueña, de 19 años, hilvanó dos triunfos verdaderamente resonantes y por primera vez se metió en cuartos de final de un torneo del circuito mayor del tenis femenino.
Esta vez, quien padeció la potencia de la boricua fue la italiana Francesca Schiavone, N°37 del mundo, ex ganadora de Roland Garros y reciente campeona en Marrakech, sobre el mismo polvo de ladrillo que la enfrentó este martes con Puig. La boricua venía entonada por el batacazo del debut ante la alemana Julia Goerges (octava favorita) y no desentonó: 6-3, 6-2 y boleto para trepar en el ranking hasta alrededor del puesto 90.
Es cierto, mucho tuvo que ver la inestabilidad al servicio de la italiana, que se mostró llamativamente frágil con su segundo saque, ganando solo cinco puntos sobre 24 en la hora y 20 de partido. Un margen irremontable en el alto nivel.
Puig supo aprovechar esas licencias y con solidez quebró en los momentos justos para encaminar la historia; además, respondió desde su servicio cuando la situación se lo demandó, como cuando sacó 3-1 y 0-30 en el segundo parcial. Superada esa complicación, la última que presentó Schiavone en el partido, la boricua cerró otro gran golpe en Portugal y colocó su nombre entre las ocho mejores del torneo.
Ahora, la mejor latinoamericana del circuito chocará en cuartos de final con la española Carla Suárez Navarro, cuarta favorita, que doblegó a la belga Yanina Wickmayer.
Además, la estonia Kaia Kanepi, campeona defensora, sacó a la rumana Sorana Cirstea (quinta preclasificada). También avanzaron las rusas Anastasia Pavlyuchenkova, Elena Vesnina y Svetlana Kuznetsova, mientras que la china Shuai Peng, que había dado la sorpresa en el debut ante Marion Bartoli (máxima favorita), cayó a manos de la suiza Romina Oprandi.
Resultados - 01°/05 - Octavos de final
Kaia Kanepi (EST) a [5] Sorana Cirstea (ROU) por 6-1 y 6-2
[4] Carla Suárez Navarro (ESP) a Yanina Wickmayer (BEL) por 6-4 y 6-3
Romina Oprandi (SUI) a Shuai Peng (CHN) por 6-1 y 6-3
[WC] Svetlana Kuznetsova (RUS) a [Q] Galina Voskoboeva (KAZ) por 6-4 y 6-4
[LL] Mónica Puig (PUR) a Francesca Schiavone (ITA) por 6-3 y 6-2
Ayumi Morita (JPN) a Urszula Radwanska (POL) por 6-2 y 6-3
[3] Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) a [Q] Estrella Cabeza Candela (ESP) por 6-3 y 7-6 (4)
[7] Elena Vesnina (RUS) a Monica Niculescu (ROU) por 6-4 y 6-4