HOUSTON -- Los Houston Texans están sufriendo de cara a la recta final de la temporada.
Los Texans (10-1) se están preparando para el partido del domingo contra los Tennessee Titans (4-7) con un puñado de lesiones preocupantes, la mayoría de ellas en la posición de apoyador.
El entrenador en jefe, Gary Kubiak, dijo que el apoyador externo, Brooks Reed, estará fuera de acción por una "importante" lesión en la ingle sufrida en la victoria en tiempo extra de los Texans, 34-31, contra los Detroit Lions el Día de Acción de Gracias. Reed, reclutado en la segunda ronda del draft del 2011, tiene 15 tacleadas en solitario y 2.5 capturas esta temporada.
Houston ya estaba escaso en la posición de apoyador después de perder a Brian Cushing por el resto de la temporada, por un desgarre en el ligamento de la rodilla izquierda sufrido el 8 de octubre en contra de los New York Jets. Tim Dobbins, quien asumió la función de Cushing, se lesionó su hombro izquierdo contra los Chicago Bears, aunque estaba de vuelta en el campo esta semana.
Kubiak dijo que el apoyador, Bradie James, está siendo valorado día a día por una lesión en el tendón de la corva, y la falta de profundidad abre la oportunidad para el novato, Whitney Mercilus, y para el agente libre no reclutado en el draft del 2011, Bryan Braman, ambos jugadores han participado principalmente en los equipos especiales.
Mercilus, la selección global N° 26, lideró a la nación en capturas la temporada pasada en Illinois (16) y ha jugado bien en los últimos cuatro partidos, registrando nueve tacleadas en solitario y tres capturas. Se moverá a la posición titular de Connor Barwin en el lado débil, y Barwin se moverá a la posición de Reed en el lado fuerte.
Kubiak indicó que Braman verá acción en ambas posiciones externas el domingo. Braman tiene una tacleada en solitario en cada uno de los últimos dos partidos y sumó cuatro en la victoria de Houston, 38-14, ante Tennessee en la Semana 4. Siente un alto nivel de responsabilidad esta semana.
"Debido a que no recibo mucho tiempo de juego a la defensiva, en primer lugar, hay muchas cosas por las que necesito pasar, cosas que no veo tanto como los otros jugadores", declaró Braman. "Es algo en lo que estaré trabajando mucho, para saber exactamente lo que se supone que debo hacer en cada situación que enfrente".