¡Qué partidos! ¡Qué carrera! El Team USA superó a España por 107-100 el domingo en una final que muchos recordarán por los silbidos incesantes, pero debería quedar en la memoria como el mejor juego del mundo en el mejor momento de sus participantes.
Mientras que el torneo de básquetbol olímpico masculino ha llegado a su final, he aquí una mirada a las cinco lecciones de Londres.
1. LeBron James lo hizo todo posible
Después de años de quedarse corto, todo lo que este muchacho hace ahora es ganar, ganar y ganar. Hemos visto la evolución de James en un hombre-todo- terreno en los playoffs de la NBA cuando Chris Bosh se lesionó, y ha continuado su dominio y la senda hacia el triunfo en Londres. Desde que el Heat perdió ante Boston en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este, los equipos de James han quedado 14-1, y él ha llevado adelante a esos equipos en cada paso del camino con una versatilidad sin precedentes. El domingo, su furioso último cuarto después de estar con problemas de faltas selló el oro para los Estados Unidos.
Aunque las estadísticas no saltan a la vista, lo que desbloqueó el potencial del seleccionado estadounidense fue la capacidad única de James para jugar en todas las posiciones de la cancha. Sin Dwight Howard, Blake Griffin o Bosh en el equipo, los estadounidenses necesitan el compromiso de James de ser un base alero (y un centro base, a veces) y alimentar el perímetro una vez que la defensa se derrumba sobre él.
Y ha respondido. Para el torneo, James lideró el Team USA en asistencias, sumó más rebotes que nadie, dejando de lado a Kevin Love, y disparó más del 60 por ciento desde el campo -- mientras que incursionó en el centro.
2. Tal vez nunca veamos correr una puntuación como la de Anthony de nuevo
Carmelo Anthony pudo haberse calmado un poco el domingo, pero acercándose al juego de la medalla de oro, acumuló más puntos que minutos jugados (122 puntos y 121 minutos). Para la ejecución de ocho partidos, Anthony promedió unos alucinantes 36.5 puntos cada 40 minutos. Eso es cerca de 10 puntos por encima de su ritmo durante la temporada 2011-12 de la NBA, cuando promedió 26.6 puntos cada 40 minutos. Disparó un 50 por ciento desde el campo y un 57.5 por ciento de lanzamientos de dos puntos. Absurdo.
¿Qué significa esto para los New York Knicks de 2012-13? Es difícil de decir, pero el Anthony que se vio en los Juegos Olímpicos podría no parecerse en nada al que jugará en el Madison Square Garden cuando llegue el final del otoño. Anthony fue un asesino de captura y disparo en Londres, pero eso ha sido en gran parte un producto de los defensores top de la talla de Kevin Durant, Kobe Bryant, Chris Paul y James, que permitieron a Anthony la liberación rápida del balón en el perímetro.
¿Va a conseguir esas mismas chances en New York? No es probable con las habilidades poco a poco erosionadas de Amare Stoudemire y la contextura dañada de Raymond Felton. En última instancia, Anthony no estará tan abierto para New York como lo estuvo para el equipo de Estados Unidos, algo que arrastrará su porcentaje de tiros cerca de niveles más terrenales. Cuando no se le da el espacio para disparar, es una apuesta segura que lo verás recurrir de nuevo a sus patentados aislamientos interminables en el lateral. Como tal, es difícil imaginar la temporada olímpica de Anthony repitiéndose en su próxima temporada en la NBA. No fue así en 2008-09, cuando sus números se desplomaron después de ganar el oro en Beijing.
3. ¿Qué más tiene que hacer Love?
Si deseas saber cuánto respeto se ha ganado Kevin Love en Londres, considera esto: El entrenador, Mike Krzyzewski, hizo entrar al Jugador Defensivo de la NBA reinante de 7 pies de altura, Tyson Chandler, sólo nueve minutos frente a los gigantes de Gasol en un partido por la medalla de oro. Love duplicó el tiempo de juego de Chandler.
Claro, algo de eso tuvo que ver con los problemas de faltas de Marc Gasol, pero en este día y edad, los rebotes sin igual de Love y su versatilidad ofensiva lo convierten en uno de los grandotes más valiosos, no sólo dentro del Team USA, sino en todo el planeta.
Love anotó nueve puntos y nueve rebotes en sólo 19 minutos el domingo. Debido a que el tiempo de juego limitado hace decaer los números por partido, es difícil de entender lo bien que Love ha jugado en el seleccionado estadounidense si lo estudias en la superficie. Bien, he aquí sus números cuando los traducimos a una base de 40 minutos: 27.2 puntos y 17.8 rebotes mientras que ha lanzado un 48 por ciento desde detrás del arco. ¿Dónde más puedes conseguir ese tipo de producción? Puede que no sea un experto en la defensiva, pero si no puedes apreciar el talento de Love, probablemente no eres un fanático del básquetbol.
4. Pau Gasol todavía tiene el toque
Que el partido del domingo sea una lección para todos: Gasol sigue siendo un grandote de élite. Superó la línea frontal estadounidense, y eso incluye a Chandler, el jugador Sr. Defensivo del Año. Tiros de gancho, amagues de bombas, tiros brincados -- Gasol lo hizo todo el domingo. Al final, anotó 24 puntos, bajó ocho tablas y repartió cinco asistencias.
Después de ver a Bryant y Andrew Bynum exprimir a Gasol en la ofensiva por momentos la temporada pasada con Los Ángeles Lakers, es refrescante ver la habilidad de Gasol siendo el centro de atención en Londres. Aunque hay más cocineros en la cocina de la próxima temporada con Howard y Steve Nash sumándose a Lakerland, es difícil imaginar que Nash no encontrará maneras de conseguirle a Gasol los toques que se merece.
A los 32 años de edad, podemos esperar que el juego de Gasol decaiga un poco a medida que envejezca, pero siempre será un jugador de 7 pies con un catálogo casi interminable de movimientos en el poste y acciones. Con un rango cerca de los tres puntos, el juego astuto de Gasol puede descongestionar la pintura si los Lakers lo necesitan. O bien, pueden apoyarse en él como lo hizo España el domingo.
5. Durant lleva la antorcha de Bryant
Si había alguna duda de cara a los Juegos Olímpicos, Durant ha tomado el relevo de Bryant como el francotirador más prolífico de la NBA. En caso de que Bryant se despida del juego olímpico como prometió tras el partido del domingo, no hay duda de quién será el máximo goleador en el futuro previsible del Team USA.
Piensen en esto por un segundo: Durant tiene 23 años de edad y acaba de marcar más puntos en unos Juegos Olímpicos que cualquier otro jugador en la historia (156). Se burló de las dimensiones internacionales más cortas, encestando tiros de tres puntos sin parar durante el torneo. En conclusión, Durant disparó un 52.3 por ciento desde el campo de juego y promedió 30 puntos cada 40 minutos en estos Juegos Olímpicos. Convirtió más triples que Anthony y Love combinados.
Una vez más, tiene 23 años. Por difícil que sea de creer, este es sólo el comienzo. Si Durant continúa elevando su juego aéreo como lo hizo la temporada pasada camino a las Finales de la NBA, James tendrá un poco de compañía en la competencia del "mejor jugador vivo" antes de lo que pensamos. A su corta edad, Durant de alguna manera ya ha ganado la etiqueta como el "mayor anotador puro vivo". Nada mal.