DENVER -- El nuevo gerente general de los Denver Nuggets, Tim Connelly, dice que el volver a firmar al escolta agente libre Andre Iguodala es su prioridad número uno.
Connelly fue formalmente introducido el jueves por el presidente del equipo Josh Kroenke.
"Con la última persona que hablamos antes de venir a esta conferencia de prensa fue Andre", le dijo Connelly a los reporteros. "Él es tan profesional que está allá fuera en la cancha entrenando".
El mejor defensor de los Nuggets, Iguodala, recientemente optó por salir de su último año de contrato tras promediar 13 puntos por partido esta última temporada.
Su situación es una de las varias que Connelly tendrá que manejar mientras intenta ayudar a los Nuggets a convertirse en un verdadero contendiente para los playoffs.
Connelly, de 36 años, llega a los Nuggets desde Nueva Orleans, donde sirvió como el asistente de gerente general bajo Dell Demps. Está reemplazando al Ejecutivo del Año de la NBA Masai Ujiri, quien aceptó el puesto como gerente general con los Toronto Raptors la semana pasada.
Considerado como un talento en ciernes en la oficina central, Connelly hereda un equipo que ganó la mayor cantidad de partidos de la franquicia con 57 en la temporada regular para luego ser eliminados en la primera ronda de los playoffs nuevamente, en esta ocasión por el equipo de Golden State.
Además de la potencial pérdida de Igoudala, los Nuggets van a estar sin Danilo Gallinari a comienzos de la próxima temporada mientras el alero italiano se recupera de una lesión del ligamento anterior cruzado.
Y Connelly, con Kroenke, también van a tener que buscar un reemplazo para el Dirigente del Año de la NBA George Karl, a quien dejaron ir el 6 de junio tras una salida temprana en los playoffs.
Los Nuggets entrevistaron al ex dirigente de los Memphis Grizzlies Lionel Hollins el miércoles y también han entrevistado al asistente de dirigente de los Indiana Pacers Brian Shaw, pero no han establecido una fecha límite específica para contratar a un piloto.
"No creo que queramos poner una fecha concreta sobre nada", dijo Connelly. "Hay potencial de hablar con candidatos adicionales y hemos hablado con dos candidatos grandiosos. Los dos que hemos entrevistado son tremendos y espero con ansias el entrar a la oficina de Josh y ver dónde estamos en el proceso".
Encontrar la personalidad correcta que encaje para el puesto de dirigente es lo más importante para Connelly, quien dijo que no dictará un estilo ni una filosofía sobre el nuevo piloto.
"Nunca intentaría imponer restricciones estratégicas a un dirigente", expresó Connelly. "Estoy buscando un buen piloto que esté emocionado de obtener el puesto y construir desde donde actualmente estamos".
Kroenke, quien le ofreció el trabajo a Connelly durante una cena un sábado a la noche, estaba optimista por su nueva contratación.
"Estoy muy emocionado de tener a Tim aquí y va a ser muy divertido el seguir hacia delante", compartió Kroenke. "Espero que la fanaticada de los Nuggets esté tan emocionada como yo. Conozco a Tim desde hace varios años y nos hemos mantenido en contacto livianamente.
"Fue una decisión muy fácil el contratarlo y traerlo aquí después de que unos cuantos dominós comenzaron a caer".
Un dominó fue la salida del asistente de gerente general Pete D'Alessandro la semana pasada para convertirse en el gerente general de los Sacramento Kings.
"Pete y yo discutimos sobre el puesto y creo que va a tener una oportunidad maravillosa en Sacramento", explicó Kroenke. "Una vez que eso sucedió, no perdí el tiempo y fue una decisión rápida para mí. Había una persona que quería traer e inmediatamente hablamos sobre el puesto, y ese era Tim".
Kroenke dijo que la probabilidad de volver a firmar a Igoudala, el jugador mejor pagado del equipo con más de $14 millones, se ve muy bien.
"Creo que es de 100 por ciento", confió Kroenke. "Tuve una muy buena conversación con su agente la semana pasada. Andre es alguien al que definitivamente queremos de vuelta y Andre también conoce nuestras intenciones de retenerlo".
Connelly le agradeció a Ujiri mientras habló de lo contento que está respecto al nuevo trabajo.
"Me siento grandioso respecto a dónde el equipo se encuentra", dijo Connelly. "Hay una cultura de ganar engranada aquí y es un gran equipo el que estoy heredando. Veo la plantilla y pienso que soy el hombre más afortunado del mundo".