MIAMI -- Justo cuando estaba listo para empezar a aplaudir a los New York Knicks, volvieron a sus viejos vicios.
Como muchas veces nos han dicho a todos, tengo una buena y una mala.
Empecemos con la buena...
Los Knicks acertaron con la firma de Metta World Peace, quien dijo inicialmente que no quería jugar más en la NBA, pero luego de que nadie lo reclamara en waivers, firmó con New York, equipo de su ciudad natal.
World Peace nació en Queens, jugó en la Universidad de St. John´s y siempre ha querido jugar para los Knicks.
Su oportunidad llegó sobre el final de su carrera, pero no es demasiado tarde aún.
Firmó un contrato de dos temporadas por 3.2 millones de dólares, y la opción pertenece al jugador para esa segunda campaña.
Utilizará el número 51 para los Knicks, que utilizaron parte de su excepción de nivel medio para pagar este contrato.
El año pasado me cansé de decir que New York no estaba construido para ganar en postemporada.
Una de las razones por las cuales pensaba eso es porque les faltaba el llamado "matón".
El primer tweet de Metta World Peace luego de ser firmado fue: "¿Dónde estás Brooklyn?".
Ya esta encendiendo la mecha en la rivalidad citadina, pero más que nada está contagiando el espíritu competitivo en sus compañeros.
World Peace viene de una temporada revitalizadora en la que promedió más de 12 puntos y cinco rebotes.
Pero más que nada le ofrecerá a Mike Woodson la posibilidad de tener a un especialista defensivo en cancha en todo momento. Iman Shumpert, quien venía de una operación de rodilla, es el mejor defensor de este equipo, pero no es alguien que te puede dar 35 minutos.
World Peace tampoco, pero entre los dos los Knicks siempre tendrán a un jugador de estas características en cancha.
Además de ser un excelente jugador de rol a esta altura de su carrera, es alguien que sabe ganar, y los Knicks necesitan esa personalidad.
Hay quienes alegan que es un riesgo por su personalidad volatil, pero no invirtieron mucho dinero, y si las cosas salen mal, siempre se lo puede cortar.
Es un riesgo menor que se tenía que tomar, más aún cuando sólo contrataste a Andrea Bargnani y el resto de los equipos del Este se reforzó mejor.
Digo, Chicago recuperará a Derrick Rose, quien finalmente dice estar al 100 por ciento. Indiana a Danny Granger, y los Nets son un equipo nuevo con las adiciones de Paul Pierce, Kevin Garnett y Andrei Kirilenko.
Hoy por hoy, los Knicks son el quinto equipo del Este, aunque la adición de World Peace les ayudará a cortar la brecha.
EL CASO J.R. SMITH
Ahora bien, me rasco la cabeza al ver la manera en la cual los Knicks manejaron el caso J.R. Smith.
Está bien ofrecerle un contrato porque viene de su mejor temporada y ser nombrado mejor Sexto Hombre del Año.
Un jugador que no es consistente, pero no le teme al momento importante y si está en un buen día, puede complicar a cualquiera.
El problema es que ayer nos enteramos que Smith fue operado de los meñiscos de la rodilla izquiera y se perderá entre tres y cuatro meses.
Lo cual abre un par de preguntas: ¿Por qué no lo operaron antes? ¿Por qué le dieron cuatro años si sabían de su lesión?
No entiendo por qué no lo operaron antes porque me niego a pensar que no le hicieron una revisación médica en su momento.
Y menos entiendo por qué le dieron ese contrato de cuatro temporadas y 26 millones de dólares si sabían de la lesión.
La NBA es un negocio antes que cualquier otra cosa, y los Knicks deberían haber usado la lesión como un elemento de negociación.
En otras palabras, si le quieres dar cuatro años, incluyes cláusulas por cantidad de juegos jugados para protegerte, o simplemente le das dos temporadas a salario completo teniendo en cuenta el signo de interrogación con su salud.
No fue un negocio inteligente para los Knicks.
Smith probablemente se pierda el inicio de la temporada, y eso parece no importarle a varios de los fans de New York.
El problema es que este inicio de temporada puede ser más importante de lo que creen para los Knicks.
La única prioridad de este equipo es que Carmelo Anthony se quede más allá del 2014 (tiene la opción de salirse del contrato luego de esta campaña).
Si New York inicia mal la temporada, no me extrañaría que piensen en mover piezas para asegurarse poder traer un pez gordo a futuro.
Nadie en su sano juicio se hará cargo del contrato de Amare Stoudemire, cuyas rodillas y espalda están maltrechas, lo cual nos lleva a Tyson Chandler, la única ficha de cambio viable pensando en conseguir algo más importante a corto plazo o en liberar dinero para tener opciones en 2014.
Sin estrellas es difícil ganar en esta liga, y por eso este comienzo es fundamental.
Buena firma por parte de los Knicks, mala "inversión" para New York con Smith.
Una de cal y una de arena, la historia de la franquicia...