Con el final de las reuniones invernales, es hora de pensar en los mejores equipos para los peloteros que quedan en el mercado. Claro, todavía quedan algunos jugadores importantes -- particularmente lanzadores abridores -- como agentes libres, pero los mercados para ellos se siguen reduciendo, y los equipos que están fuera de esas batallas necesitan comenzar a pensar en otras soluciones.
Por supuesto también podrían ocurrir algunos cambios, pero si miramos estríctamente el mercado de agentes libres hay algunos jugadores que podrían ser reclamados del estante de gantas.
Kevin Youkilis a los Dodgers de Los Angeles
Los Dodgers tienen un hueco en la antesala, y no parece inminente que vaya a ser ocupado por el dueño de dicha posición el año pasado, Juan Uribe. Y aunque es claro que Uribe sigue siendo una buena alternativa para L.A. básicamente debido a su durabilidad, parece tener varias opciones adicionales. Considerar a Youkilis es un buen plan alternativo.
El dios griego de los boletos ha lucido menos endiosado ultimamente, en términos de durabilidad y efectividad. Sin embargo, se proyecta para ser el más productive de los agentes libres disponibles de acuerdo al wOBA. Si los Dodgers lo firman en una dupleta con, digamos, Eric Chávez, potencialmente ellos podrían mantener a Youkilis fresco por toda la temporada.
Ya él ha dicho que quiere jugar cerca de su casa en California, y con Josh Donaldson, Pablo Sandoval, Chase Headley y David Freese enraizados en la antesala en los otros equipos de California, el ver a Youkilis vestido de azul podría ser algo predestinado.
Brian Roberts a los Bravos de Atlanta
Durante la postemporada 2013, los Bravos estaban tan descontentos con Dan Uggla que lo enviaron a la banca en favor de Elliot Johnson. Desafortunadamente, Johnson tampoco lució bien. En su breve tiempo en Atlanta, vio 3.34 pitcheos por aparición en el plato, casi medio pitcheo menos por aparición al bate que el promedio de la liga. Entra Roberts.
Los Bravos no tienen más alternativa que quedarse con Uggla y su caro contrato en su plantilla, pero Roberts puede dar algo de ayuida ante lanzadores derechos. En este punto de su carrera, probablemente no pueda cumplir con la expectativa de quedarse con la mayor parte del tiempo de juego en ese comité, pero en la segunda mitad de la temporada su tasa de boletos volvió a ser un saludable 9.4 por ciento. Podría ser otra pieza importante en la maquinaria de embasarse de los Bravos, y los podría ayudar a evitar los problemas que los aquejaron cuando decidieron poner a jugar a Johnson el año pasado.
Clint Barmes a los Mets de Nueva York
Al firmar a Curtis Granderson y Bartolo Colón, los Mets han hecho dos movimientos calculados para mejorar hacia el 2014. Pero todavía están faltos de un torpedero. Ya que tendrán que entregar un turno en el sorteo por haber firmado a Granderson, el entregar otro para firmar a Stephen Drew podría parecer poco inteligente, especialmente por el hecho de que firmar a Drew no los convertiría en favoritos en la postemporada. Traer a Barnes a su plantilla podría ser lo segundo mejor que podrían hacer.
El bateo de Barmes ha sido increíblemente pobre las pasadas dos temporadas, pero sigue siendo un defensor sobresaliente. El año pasado y en los últimos tres años, el único campocorto con un mejor UZR por cada 150 juegos es Andrelton Simmons. Barmes sería una mejoría defensiva muy por encima de lo que los Mets tienen ahora mismo en el campocorto. Quizás no obtengan un buen jugador ofensivo, pero gran defensiva les resolvería al menos la mitad de la batalla.
Johan Santana a los Mellizos de Minnesota
Los Mellizos han estado activos en el mercado de agentes libres, y siguen en búsqueda de un lanzador. ¿Qué puede ser mejor que traer de vuelta a casa a Johan Santana? El equipo está tratando de comprar algo de tiempo para que sus prospectos como Alex Meyer se desarrollen por completo en las fincas, y han estado discutiendo la posibilidad de ir tras lanzadores como Mike Pelfrey y Bronson Arroyo.
El peor escenario posible es que Santana sea tan Bueno como esos tipos durante la mitad de la temporada mientras los chicos siguen afinando destrezas en las fincas. El mejor escenario posible es que Santana sea mucho mejor, y que ayude a los Mellizos a ser de nuevo contendientes. Acepto que es un escenario extremadamente improbable, pero ninguna de las alternativas ofrece mayor posibilidad de recompensa.
Jeff Francis a los Angelinos de Los Angeles
Los Angelinos dieron un gran paso para redondear su rotación con el cambio del pasado martes que les consiguió dos buenos lanzadores en Tyler Skaggs y Héctor Santiago. Pero la mayor parte de los equipos necesitan más de cinco lanzadores abridores para poder sobrevivir una temporada.
Los Angelinos podrían utilizar un veterano que sigue siendo capaz de sacar bateadores pero que también es lo suficientemente humilde para irse a las menores y trabajar en relativo anonimato si todos los demás en la rotación de Grandes Ligas están saludables y productivos. Francis es ese tipo de lanzador. Durante el último par de temporadas, ha pasado tiempo en las menores, pero la pasada campaña encontró la manera de ponchar contrarios con mayor frecuencia. Empató su mejor porcentaje de strikes abanicados en su carrera, y logró su mejor tasa de ponches desde su temporada de novato abreviada en el 2004.
El Sistema de proyección Steamer se muestra optimista de que pueda retener algo de eso para el 2014, y su FIP proyectado de 3.79 refleja ese optimismo. A lo largo de 200 entradas, eso sirve para tener una proyección de un WAR de 2.7. Ahora, es poco probable que Francis consiga tanto tiempo de juego la próxima temproada, pero existen buenas posibilidades de que sea una buena sorpresa como una opción barata, y eso podría ser especialmente cierto en Anaheim. La mayor debilidad de Francis es la cantidad de jonrones que le conectan los derechos, pero la temporada pasada fue un 28 por ciento más duro el sacar la pelota en el Angel Stadium que en el Coors Field, donde Francis pasó su temporada 2013.