WASHINGTON -- El colombiano Alejandro Falla está dulce con su zurda, ya que logró uno de sus mejores triunfos como profesional, al vencer al australiano Lleyton Hewitt, quien debió abandonar, para avanzar a los octavos de final del torneo de Washington. En tanto, el argentino David Nalbandian también ganó, pero perdió su compatriota Horacio Zeballos.
Falla le ganaba 7-5 y 3-2 a Hewitt, cuando el ex N° 1 del mundo, tras una hora y 31 minutos de juego, se retiró de la cancha debido a sufrir una fuerte molestia en la pantorrilla de la pierna derecha.
El colombiano, actualmente 61° en el ránking de la ATP, consiguió una victoria muy motivadora ante un Hewitt siempre riesgoso, dueño de un gran contraataque y que ahora figura 30° en el listado mundial y era el 11° favorito en este certamen estadounidense, que reparte 1.165.500 dólares y se disputa en canchas de cemento.
La clave del triunfo de Falla estuvo en la efectividad para concretar los puntos de quiebre: logró los tres que dispuso, mientras que el australiano apenas le rompió una vez el saque al colombiano sobre nueve oportunidades posibles.
Este fue el segundo partido entre Falla y Hewitt. Y el colombiano se tomó desquite. El anterior encuentro lo habían jugado en 2004, precisamente en este certamen de Washington, cuando ganó el australiano en los octavos de final, es decir, una rueda más que este cruce de segunda ronda.
El rival de Falla en octavos será el serbio Janko Tipsarevic (41°), quien dio otra sorpresa, ya que se impuso al local Sam Querrey, sexto cabeza de serie, por 7-6 (7-3) y 6-3. Querrey venía de ser campeón el domingo pasado, en Los Angeles.
Además, Nalbandian, invitado a este torneo, logró su segundo triunfo en el circuito tras un parate de tres meses por lesiones, al vencer al suizo Stanislas Wawrinka, séptimo favorito, por 6-1 y 6-3, en una hora y ocho minutos.
El talentoso Nalbandian, ubicado 117° en el ránking, se sacó las ganas de derrotar a Wawrinka (23°), un duro pegador con el que perdió más de lo que ganó en su trayectoria en el ATP Tour. Ahora el argentino quedó 3-5 en los duelos personales con el helvético y venía de caer en los cinco últimos (en total apenas había obtenido un set).
Nalbandian reapareció hace tres semanas en la Copa Davis, pero no en partidos del circuito. En Moscú, fue clave para el triunfo histórico de Argentina sobre Rusia, por 3-2, ganándoles al top-ten Nikolay Davydenko y al top-15 Mikhail Youzhny, pese a su inactividad, lo que ratifica su calidad y que por algo fue N° 3 del mundo, ganó la Copa Masters 2005 y fue finalista en Wimbledon 2002.
"Me siento muy bien", dijo Nalbandian. "Hoy pareció que había jugado muchos torneos en el año, con mucha confianza... Eso me hizo sentir bien, porque no necesito muchos partidos para estar listo y jugar a un buen nivel", aseguró.
En octavos, Nalbandian se medirá con otro suizo, Marco Chiudinelli (63° del mundo), quien dio el batacazo al superar al checo Radek Stepanek (10° cabeza de serie) por 6-1 y 6-3.
En tanto, el chipriota Marcos Baghdatis, octavo preclasificado, derrotó al zurdo argentino Zeballos por 7-6 (7-3) y 7-6 (7-5), luego de una hora y 58 minutos de juego.
El primer set fue muy equilibrado, ya que Baghdatis quebró para ponerse al frente 4-2, pero enseguida recuperó Zeballos y el partido se encaminó hacia el tie-break, en el que el chipriota se impuso tras 56 minutos durísimos. En el segundo parcial no hubo quiebres y se fueron directo a otra muerte súbita.
Fue un partido muy cerrado, en el que Baghdatis impuso su saque potente y eficaz, al obtener 17 aces, contra los 8 de Zeballos. En cambio, el ganador cometió cuatro dobles faltas, frente a las cinco del perdedor.
El adversario de Baghdatis en octavos será el ucraniano Ilia Marchenko, quien vencía por 6-1 y 1-0 al letón Ernests Gulbis, el noveno favorito, cuando una de las revelaciones del año abandonó el certamen debido a un problema físico.
En el cierre de la jornada, el checo Tomas Berdych, máximo candidato al título, conectó 12 aces y convirtió 3 de 9 oportunidades de quiebre para derrotar al ruso Dmitry Tursunov por 7-6 (7-2), 4-6 y 6-1. Berdych se cruzará en octavos con el kazako Andrei Golubev (16° preclasificado), quien se impuso al belga Kristof Vliegen por 6-2 y 7-6 (9-7).