MADRID -- Estirando un envión sobresaliente, el colombiano Santiago Giraldo (46°) superó por 6-4 y 6-3 a Jo-Wilfried Tsonga (13°) y avanzó a octavos de final del Masters 1000 de Madrid, igualando su mejor actuación en este tipo de torneos. El pereirano, que viene desde la clasificación, jugó en muy alto nivel y realmente no le dio chances al ex-N°5 del mundo y Top 10 hasta hace solo algunas semanas. ¿Su próximo desafío? Andy Murray (8°), que volvió tras un mes de inactividad con triunfo sobre Nicolás Almagro.
Giraldo se mostró agresivo de principio a fin, imponiendo condiciones en los peloteos de fondo y desnudando los problemas del francés cuando este buscaba cambiar el ritmo de los intercambios, fallando más de la cuenta y por amplio margen. De todas maneras, Tsonga encontraba refugio en su primer servicio, disputando ocho de cada 10 puntos con ese golpe y llevándose el 83% de los puntos.
Pero de pronto al colombiano se le abrió una puerta, con el parcial igualado en 3-3, y no perdonó: break en su primera chance (acabaría con un 100% de efectividad en ese rubro) y confirmación inmediata para 5-3. Ya sirviendo para set, Giraldo fue por la ventaja, apostó con subidas a la red y contó con nuevas licencias de un Tsonga que seguía enredado en un partido ya decisivamente adverso para él.
En el segundo capítulo, ambos bajaron sus porcentajes al servicio (Giraldo también había tenido excelentes números en el primer parcial), pero así y todo no hubo chances de quiebre hasta el séptimo game, el mismo que había determinado la suerte del set inicial. Allí el colombiano estuvo game point abajo, resistió los embates de Tsonga y en uno de sus mejores puntos en el partido (si no el mejor) contraatacó con un enorme revés paralelo que le dio su primera gran oportunidad para cerrar otro golpe en el circuito.
Y el break evidenció la postura con que ambos encaraban el encuentro: Tsonga falló el primer servicio, jugó "a meterla" con el segundo y se encontró con un Giraldo ya parado dos pasos dentro de la cancha, con el cuerpo hacia adelante y con una devolución ganadora que ya sentenció una diferencia indescontable (y un patrón que se repetiría en el match point, con otro segundo saque del francés e idéntica resolución del pereirano).
Así, el pupilo de Felipe Berón y ahora también de Fernando González logró su cuarta victoria sobre un Top 20 en apenas un mes: venía de vencer a Robredo en Houston (hizo semifinales) y luego a Fabio Fognini y el mencionado Almagro en Barcelona, donde disputó la segunda final de su carrera. El casillero pendiente sigue siendo el de los Top 10, donde tiene un récord de 0-19. Hasta aquí, su mejor triunfo en términos de ranking fue ante Jurgen Melzer, cuando el austríaco era N°12.
Además, en la jornada hubo más presencia sudamericana, ya que cayó el argentino Juan Mónaco (56º) ante el español Rafael Nadal, Nº 1 del mundo y defensor del título.