LAS 8 PRUEBAS
Hombres (4 categorías) : -58 kg, -68 kg, -80 kg y + de 80 kg
Mujeres (4 categorías) : -49 kg, -57 kg, -67 kg y + de 67 kg
LA COMPETICIÓN
Para cada categoría hay un torneo con combates de eliminación directa. Los perdedores de las semifinales se miden a los ganadores de los dos grupos de la repesca en la lucha por las dos medallas de bronce.
Repesca: los participantes derrotados por los finalistas antes de las semifinales se miden entre ellos a través de dos grupos. El vencedor de cada uno de ellos se enfrenta al perdedor de las semifinales del otro cuadro por una de las medallas de bronce.
FECHAS IMPORTANTES
Siglo I antes de Cristo
Un arte marcial de autodefensa coreano sienta las bases del taekwondo.
Siglo VII
En Corea, se practican combates con los brazos y las piernas.
Siglo XVI
Según la leyenda, 700 coreanos derrotaron al ejército imperial japonés utilizando los puños y los pies.
1910-1945
Japón ocupa Corea. Se prohíben las artes marciales tradicionales, aunque se seguirán practicando en secreto.
1955
Un general surcoreano inventa el nombre de 'tae kwon do'. En coreano, 'tae' significa pie, 'kwon' puño y 'do' vía. Es decir, la vía de los pies y de los puños.
1973
Primer Mundial de taekwondo en Seúl.
1988
El taekwondo es deporte de exhibición en los Juegos de Seúl.
1992
En los Juegos de Barcelona, continúa siendo deporte de exhibición.
2000
El taekwondo entra definitivamente en el programa olímpico en los Juegos de Sídney.
ESTRELLAS
Jung Jae-eun (Corea del Sur)
Campeona del mundo en 1997, a los 17 años, y de nuevo en 2001, esta surcoreana precoz obtuvo su mayor éxito al ganar el oro olímpico en los Juegos de Sídney-2000 (-57 kg).
Steven López (Estados Unidos)
Vencedor de la Copa del Mundo en 1997, el estadounidense Steven López se hizo dos veces con el oro olímpico, en Sídney-2000 (-68 kg) y en 2004, en Atenas (-80 kg). También ganó cinco mundiales (2001, 2003, 2005, 2007 y 2009).
Chen Zhong (China)
Chen Zhong fue la primera en darle un oro olímpico a China en taekwondo (+67 kg), en el año 2000. En 2004 revalidó su título y, en 2007, se coronó campeona del mundo.