La World Table Tennis (WTT) anunció este viernes que Lima y Río de Janeiro albergarán torneos de la categoría WTT Contender durante 2023. La capital peruana buscará repetir el éxito del año pasado, mientras que la ciudad costera brasileña organizará por primera vez un certamen de este nivel.
Lima, que ya tenía asegurado albergar entre el 21 y el 25 de junio un WTT Youth Star Contender, prestigioso certamen juvenil, como el año pasado, será la sede de otro WTT Contender, a disputarse entre el 31 de julio y el 6 de agosto en la Villa Deporiva Nacional (VIDENA).
En 2022, los cuadros de individuales de la competencia disputada en suelo peruano, que contó con transmisión exclusiva de Star+, tuvieron a los top 10 Hugo Calderano (#4), Dimitrij Ovtacharov (#9) y Adriana Díaz (#9). El alemán Dang Qiu venció en una emotiva final disputada a siete sets a su compatriota Ovtcharov, en tanto la también germana Nina Mittelham se quedó con el trono en la rama femenina, al vencer en una disputada definición a la japonesa Miyu Nagasaki.
Además, destacaron los argentinos Horacio Cifuentes y Gastón Alto, subcampeones en dobles masculino, modalidad en la que se impusieron los suecos Mattias Falck y Anton Kallberg. En el mismo torneo, Cifuentes, oriundo de Berisso, consiguió una de las victorias más resonantes de su carrera: 3-1 ante el estadounidense Kanak Jha, top 30 del mundo, antes de caer contra el reconocido japonés Koki Niwa por el mismo marcador.
A diferencia del caso peruano, Brasil cobijará por primera vez un torneo de estas características: Río de Janeiro será la sede de una competencia del WTT Series entre el 7 y el 13 de agosto.
Hugo Calderano, el mejor tenismesista latinoamericano de la historia y actualmente en el puesto #7 del ranking mundial (llegó a ser #3), exhibió su felicidad por jugar en su país: “¡Estoy emocionado de competir en el WTT Contender de Río! Es genial tener un torneo del WTT Series en mi ciudad natal por primera vez. ¡Tengo muchas ganas de volver a jugar frente al público brasileño!”.
Calderano, ganador del WTT Contender de Túnez de 2022, disputó dos Juegos Olímpicos (Río 2016 y Tokio 2020) y durante los últimos ocho años se erigió en multicampeón panamericano. Además, fue medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Nankín 2014 y en el ITTF World Tour Grand Finals de Incheon 2018.
En la misma línea, Bruna Takahashi, #23 del planeta, indicó: “Es un momento histórico que el WTT Series venga a Brasil. Estoy emocionada de mostrar mi juego contra algunas de las mejores jugadoras del mundo frente a un público local. Después del mejor año de mi carrera en 2022, estoy encantada de continuar mi camino tenismesístico en el WTT Contender de Río”.
Asimismo, Alaor Azevedo, vicepresidente ejecutivo de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF) y presidente de la Federación Brasileña de Tenis de Mesa (CBTM), comentó: "Estoy encantado de que Brasil sea el anfitrión de un evento del WTT Series este año. El WTT Contender de Río exhibirá tenis de mesa de clase mundial en América y permitirá que nuestras estrellas compitan frente a nuestro público. La CBTM y la WTT colaborarán estrechamente para ofrecer un evento fantástico y construir un legado y hacer crecer el deporte en la región".
Previamente, como Lima, Río de Janeiro organizará un WTT Youth Contender, entre el 28 de junio y el 1° de julio. Cuenca, ciudad de Ecuador, también albergará un WTT Youth Contender en 2023 (entre el 11 y el 14 de noviembre).
La temporada 2023 de la World Table Tennis -una organización dependiente de la ITTF que se encarga de organizar y comercializar las competiciones- comenzará en Durban, Sudáfrica, entre el 10 y el 15 de enero, con la disputa del primer WTT Contender del año.
El circuito mundial, denominado WTT Series, está dividido en Grand Smashes, WTT Cup Finals, WTT Champions, WTT Star Contenders y WTT Contenders. Además, las series WTT Feeders y WTT Youth Contenders contemplan pasos intermedios y competencias para juveniles.