ESPN publicó su lista de los 100 mejores atletas del siglo 21, pero ¿qué otros atletas que no recibieron los votos tienen currículums dignos para ser incluidos?
Hacer un ranking de los mejores atletas de cualquier época siempre se presta a interpretaciones y revisiones según el lugar de donde se mire.
Por tal razón, proponemos algunos atletas que fueron omitidos de la lista de ESPN de los mejores atletas de lo que va de Siglo XXI. Con respeto al proceso y al ranking original, en la que algunos de nuestros expertos fueron votantes, ofrecemos aquí algunas sugerencias para agregar a la discusión y en cierta medida, para hacerles justicia a estos que se quedaron fuera.
Como siempre, es muy fácil agregar estos nombres, de acuerdo al historial. Lo más difícil es responder a la interrogante que surge de esta nueva lista: ¿a quién sacamos?
El debate está servido.
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Elaine Thompson-Herah, atletismo
Mayores logros: La jamaicana puede vanagloriarse de ser la única mujer en la historia que ha ganado el doblete de la velocidad (100 y 200 metros lisos) en dos Juegos Olímpicos.
Además de sus cuatro doradas individuales, integró el relevo 4x100 que ganó oro en Tokio 2020 y agregó plata en el 4x100 de Rio 2016. Su mejor registro de 10.54 segundo es el segundo mejor de la historia, superado solamente por el 10.49 de Florence Griffin-Joyner. Además, es una de dos corredoras (Shelly-Ann Fraser Pryce es la otra) que ha bajado de 10.70 segundos en los 100 metros en al menos cinco ocasiones. -- Hiram Martínez
Justine Henin, tenis
Mayores logros: 7 títulos de Grand Slam, incluyendo 4 de Roland Garros entre 2003 y 2007, dos títulos de Final de temporada, medalla de oro olímpica en sencillos en Atenas 2004, guió a Belgica al título de Fed Cup en 2001.
Su revés a una mano fue descrito por John McEnroe como el mejor del tenis, hombres incluidos. Henin fue la mayor competencia que tuvieron Serena y Venus Williams en la primera década del Siglo XXI. Con 117 semanas como número 1 en la primera década del siglo, es la octava jugadora con más tiempo estuvo en la cima del tenis femenino, y la tercera mejor de este siglo, superada solo por Serena Williams y Ashleigh Barty. -- Hiram Martínez
Mijaín López, lucha grecorromana
Mayores logros: Cuatro veces campeón olímpico de peso completo. Cinco veces campeón mundial, tres veces subcampeón. Nueve veces campeón panamericano. Tres veces ganador de la Copa del Mundo.
Cuando el luchador grecorromano Rulon Gardner derrotó a Alexander Karelin en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, no fueron pocos quienes colocaron esa hazaña como una de las más épicas del deporte estadounidense. La imagen de los zapatos de Rulon después de derrotar al hasta ese entonces invencible tricampeón olímpico que estuvo 13 años invicto y llevaba seis sin que le marcaran siquiera un punto. Bueno, ocho años después emergió un cubano de nombre Mijaín López. Una versión de ébano de Karelin que ha logrado 4 títulos olímpicos (busca un quinto en Paris 2024) y cinco campeonatos del mundo. ¿Quién es el mejor luchador del estilo clásico de todos los tiempos? ¿Karelin o Mijaín? Cualquiera de los dos tiene méritos para encabezar una de las poquísimas disciplinas que han estado incluidas en los Juegos Olímpicos de la antigüedad y los Modernos. -- Damián Delgado Averhoff
Ronda Rousey, artes marciales mixtas
Mayores logros: En términos simples, no puedes hablar del crecimiento del MMA femenino sin mencionar a Rousey. Su habilidad, poder estelar y carisma como campeona de Strikeforce convencieron al presidente de UFC, Dana White, de permitir que las mujeres pelearan para su promotora, algo que previamente había dicho que “nunca” sucedería. Hasta que Rousey lo hizo cambiar de opinión.
La medallista olímpica de judo ganó la primera pelea de mujeres de UFC (23 de febrero de 2023), encabezó seis eventos numerados durante su carrera y se convirtió en la estrella más grande en la historia de UFC en 2015, actuando en películas y series de TV como "Furious 7", "Entourage" y "The Expendables 3". Una pionera en todo el sentido de la palabra. -- Víctor López
Conor McGregor, artes marciales mixtas
Mayores logros: Ningún peleador en la historia de las MMA ha tenido mayor impacto en el deporte que McGregor. El impacto del irlandés se ha sentido desde un punto de vista competitivo y empresarial, todo en un lapso de aproximadamente cinco años, cuando pasó de ser un desconocido a ser una estrella, un campeón (el primer doble campeón simultáneo en la historia de UFC), una superestrella y una atracción global en muy poco tiempo. Su pelea crossover contra Floyd Mayweather cambió por completo el panorama en los deportes de combate.
Si bien es cierto que sus acciones fuera de la competencia han sido decepcionantes a través de tiempos recientes, no cabe duda de que McGregor es la estrella más grande en la historia del deporte, ayudando a las MMA - UFC en específico - a alcanzar niveles de popularidad jamás antes vistos. -- Víctor López
Eliud Kipchoge, atletismo
Mayores logros: Sólo tres atletas han ganado dos veces el oro en el maratón olímpico y Kipchoge es el único que lo logró en el Siglo 21, con sus victorias en Rio 2016 y Tokio 2020. Cuenta también con una medalla de plata y una de bronce en los 5,000 metros.
Aunque fue en una prueba parecida a un experimento de laboratorio, Kipchoge tiene la distinción extraoficial de ser el primero que corrió 42.195 kilómetros en menos de 2 horas (1:59.40 en e Ineos Challenge). En 2013, fue el primer corredor de la historia en bajar de 2:02 (2:01.39 en el maratón de Berlin). -- Hiram Martínez
Sebastian Loeb, Rally
Mayores logros: Nueve títulos mundiales, 80 triunfos, 120 podios, 939 victorias.
A los 21 años cambió la gimnasia artística por el arte de conducir en el Campeonato Mundial de Rallies. El francés Loeb es el piloto más ganador de la historia de la WRC con nueve títulos mundiales consecutivos entre 2004 y 2012, donde acumuló récords como 80 triunfos de evento, 120 podios y 939 victorias por etapa, todos junto a su navegante, el monegasco Daniel Elena. Quizás lo más grande de Loeb es que su etapa como profesional coincidió con su compatriota Sebastian Ogier, quien tuvo que esperar su retiro para entonces ganar 8 veces el Mundial. -- José Antonio Cortés
Valentino Rossi, motociclismo
Mayores logros: 9 titulos mundiales
‘Il Dottore’ es considerado el mejor motociclista de todos los tiempos. De los nueve Campeonatos del Mundo que posee el italiano Rossi, siete fueron en la categoría principal de 500cc/MotoGP. Tiene el récord de más victorias en la categoría reina, con 89 y 199 podios. Su grandeza está, además de su gran carisma en lograr ganar Campeonatos Mundiales con Honda y luego hacerlo con Yamaha. Nadie ha competido en más Grandes Premios que Rossi (432) entre 125cc, 250cc y 500cc.
Sus rivalidades con Max Biaggi, Lois Capirosi, Sete Gibernau y muchos otros, hicieron crecer la popularidad del MotoGP a nivel mundial. -- José Antonio Cortés
Armand ‘Mondo’ Duplantis, atletismo
Mayores logros: Medalla de oro en los Juegos Olimpicos de Tokio, dos medallas de oro en el Mundial de Atletismo, dos medallas de oro en el mundial bajo techo, campeón de Liga de Diamante de 2021 a 2023.
Su carrera apenas comienza, pero el sueco de padre estadounidense ya es campeón olímpico y Mundial y ha roto el récord del salto con garrocha en 8 ocasiones, incluyendo la actual plusmarca, 6.24 metros. Nueve de las 10 mejores marcas de la historia le pertenecen y llega a los Juegos Olímpicos de Paris 2024 listo para agregar a su historial. -- Hiram Martínez
Mohamed Farah, atletismo
Mayores logros: Medalla de oro olímpico en los 5,000 y 10,000 metros en Londres 2012 y Rio 2016, seis veces campeón mundial, ganador del Maratón de Chicago en 2018, medallista de bronce en el mundial del medio maratón.
Solo dos atletas en la historia han logrado el doblete de 5,000 y 10,000 metros en Juegos Olímpicos, Lase Viren en 1972 y 1976 y Mohamed Farah en 2012 y 2016. El británico es uno de los más grandes y respetados atletas de todos los tiempos, más allá de su especialidad. -- Hiram Martínez
Félix Sánchez, atletismo
Mayores logros: doble medallista olímpico de oro (Atenas 2004, Londres 2012), dos veces campeón mundial en los 400 metros con vallas masculinos (Edmonton 2001, Paris 2003), medallista de oro panamericano (Santo Domingo 2003).
Félix Sánchez es apenas uno de cuatro hombres que han logrado ganar dos oros olímpicos en los 400 metros con vallas masculinos, siendo luego de 2012, el atleta de mayor edad (34) en alcanzar una medalla en Juegos Olímpicos en dicha disciplina. Tuvo una racha invicta de 43 carreras consecutivas entre 2001 y 2004, incluidas las siete carreras del 2002 en Liga Oro e impuso la marca vigente de tiempo en Juegos Panamericanos para los 400 metros con vallas. Además, obtuvo medalla de plata en el Campeonato Mundial de Osaka 2007, tres bronces panamericanos (2003, 2007 y 2011), así como un bronce en Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Yelena Isinbayeva
Mayores logros: Dos medallas de oro olímpicas (Atenas 2004 y Beijing 2008), tres medallas de oro en Mundial de Atletismo, medalla de oro en la Copa Mundial de Atletismo 2006.
La ex gimnasta cambió de deporte para bien. Rompió el record del salto con garrocha en ocho ocasiones y tiene todavia 7 de las mejores 10 marcas de la historia, y rompió en 28 ocasiones el record mundial, incluyendo la plusmarca vigente (5.06 metros). Solo tres mujeres han saltado sobre los 5.00 metros, Isinbayeva lo hizo en ocho ocasiones, las otras dos sumaron tres veces. Era la gran favorita para un cuarto oro olímpico en Rio 2016, pero la suspensión del Comité Olímpico de Rusia la dejó fuera de competencia.