El capitán de Blues y ganador del Super Rugby Trans-Tasman, Patrick Tuipulotu, renovó su contrato con New Zealand Rugby hasta 2025. En el mismo, establece que el jugador de 28 años tendrá un año sabático en el que se mudará a jugar a la Top League de Japón para luego regresar a tierra maorí.
El segunda línea se dirigirá a Japón después de la campaña de los All Blacks y, se consecuencia, se perderá la temporada de Super Rugby el próximo año para regresar a Nueva Zelanda a mediados de 2022.
“De alguna manera, ganar el título de Super Rugby Trans-Tasman me ha facilitado la decisión, porque nos quitamos ese peso de la espalda con Blues. Fue una decisión difícil porque Blues como grupo se han desarrollado muy bien", sostuvo Tuipulotu que agregó: “Estoy emocionado por la nueva experiencia en el extranjero y haré lo mejor que pueda. Igualmente, estaré deseando volver a Blues ya que mi hogar está en Auckland".
Se espera que Tuipulotu confirme su club en el extranjero en las próximas semanas. Mientras tanto, en Blues dijeron que nombrarían a su capitán para la temporada de Super Rugby 2022 cuando el equipo se vuelva a reunir a fin de año.