MÉXICO -- Los dos mejores equipos de ambas conferencias, los dos más regulares a lo largo de la temporada y de los que tanto se habló, han llegado al Super Bowl. Los Denver Broncos con la mejor ofensiva, los Seattle Seahawks con la mejor defensiva de la NFL.

EXHIBICIÓN OFENSIVA
Denver simplemente dominó a los Patriots en una gran demostración ofensiva de Peyton Manning y todo su arsenal. Los Broncos supieron cómo consumir el reloj de juego y no prestarle el balón a Tom Brady, quien además de fallar algunos pases en trayectorias largas, no tuvo la presencia del juego terrestre de las semanas anteriores. Denver fue mejor de principio a fin.

APEnorme ofensiva contra inmensa defensiva

La ofensiva de los Broncos terminó el partido con 507 yardas totales, lo cual es la cifra más alta permitida por Bill Belichick en juego de playoffs, además de mantener el balón por 35 minutos con 44 segundos. Denver anotó en seis series ofensivas consecutivas y fueron claves tres series seguidas en el segundo e inicio del tercer cuarto. En ese lapso, los Broncos sumaron (en tres series) 36 jugadas para 236 yardas (6.5 yardas por cada jugada), 16 minutos con 38 segundos y 17 puntos anotados, por tan sólo tres de los Patriots. No hay mejor forma de ganar un partido de fútbol americano con el balón en tu poder y que el mariscal de campo contrario (en este caso Brady) se quede en la banca. Por nada del mundo le prestes el balón a Brady.

UNA SERIE OFENSIVA DETERMINANTE
La serie ofensiva para iniciar el tercer cuarto fue una de las mejores en la temporada para los Broncos, y no por el hecho de que fue la más larga en la campaña en cuanto a tiempo de posesión se refiere con 7:08, sino por la forma como dan una muestra clara de cómo, sin correr el balón y jugadas sin reunión, se puede controlar el reloj de juego. Denver tuvo una serie de 14 jugadas para 80 yardas que terminó en touchdown. Ocho de las 14 jugadas fueron pase y 11 de esas 14 fueron sin reunión. No es lo mismo sacar jugadas en serie que ofensiva sin reunión. Las jugadas en serie, significa que son sacadas en el menor tiempo posible, mientras que la ofensiva sin reunión es mandar jugadas sobre la línea de golpeo, hacer sus ajustes sobre la línea y no permitiendo que la defensiva pueda hacer muchos cambios entre alineaciones.

Denver supo cómo sacar ventaja en el partido, no sólo en el marcador sino también ante una ofensiva que no mostró amenaza alguna. Los Patriots no pudieron correr el balón como lo habían hecho en los últimos tres juegos, al grado que sólo corrieron para 3.5 yardas en las 12 veces que lo intentaron por dentro de los tackles, cuando en los últimos tres partidos habían sumado 5.8 yardas por intento.

El juego por tierra de Denver fue discreto pero al menos le dio la oportunidad a Manning de terminar con ocho de ocho para 116 yardas (ocho primeras oportunidades) y dos touchdowns en jugadas de play-action (engaño por tierra y luego pase). Cierto es que un punto determinante en la defensiva de Patriots fue la baja de Aqib Talib, quien salió lesionado. Talib es el mejor jugador a la defensiva de los Pats y no pudieron contar con él. Quizás por eso, Patriots sólo presiono en tres de las 43 veces que Denver intentó lanzar el balón, es decir en un siete por ciento, siendo la cifra más baja de toda la temporada (la anterior había sido de 17 por ciento en la Semana 1 contra los Buffalo Bills). Denver fue mejor equipo durante todo el partido y es el Campeón de la AFC.

SEATTLE, MEJOR DEFENSIVA
Estaban abajo por 10 puntos y lograron regresar para ganar el partido. Seattle mostró una vez más que la vieja fórmula en la NFL sigue funcionando: defensiva y ataque terrestre. La defensiva de Seahawks terminó el partido provocando tres pérdidas de balón seguidas (fumble, dos intercepciones), mientras que la ofensiva, en especial Marshawn Lynch, despertó en la segunda mitad.

El partido llegó al punto que más le favorecía a Seattle, dejar todo en manos de la defensiva y que fuera Colin Kaepernick quien tuviera que definir el partido. Pero, para que eso ocurriera, primero tendría que hacer su labor Lynch. El corredor de Seattle sumó 109 yardas por tierra, de las cuales 107 fueron dentro de los tackles (cifra más alta que ha permitido la defensiva de San Francisco en los últimos cinco años). Lynch mostró una vez más la potencia y agresividad para correr el balón al conseguir al menos el 75% del total de sus yardas después del primer contacto.

Fue en la segunda mitad donde logró despegar con 10 yardas por acarreo contra las 2.8 que promedió en la primera mitad. Con esto Lynch ha corrido para más de 100 yardas en cuatro de las últimas seis ocasiones que ha enfrentado a 49ers.

El siguiente paso en el plan de juego se cumplió para Seattle. Suelten a la defensiva. Para la segunda mitad Kaepernick ya no pudo tener sus escapadas como en los dos primeros cuartos lo hizo, además de que jamás pudo localizar a sus receptores en pases a las bandas o laterales. Kaepernick terminó con dos de nueve para 33 yardas con dos intercepciones cuando mandó el balón a los costados, algo que ante Seattle es muy complicado tener éxito cuando enfrente se tiene a la mejor defensiva contra el pase, pero en envíos a las bandas sólo permiten el 48 por ciento de completos y suman 16 intercepciones para ser las mejores de la NFL en ambos departamentos.

JUGADAS CLAVES
El partido tuvo sus momentos decisivos, uno de esos fue cuando Seattle enfrentó cuarta oportunidad y siete en la yarda 35 de 49ers, y donde Pete Carroll decide jugársela y no va por el gol de campo. La jugada le resulta en un touchdown para ponerse arriba 20-17. Lo determinante de la situación no es sólo haber convertido en cuarta oportunidad con una anotación, sino que Seattle tenía tercera y 22 por avanzar y se colocaron a cuarta y 7.

Otra jugada que fue determinante fue la 4a oportunidad en la yarda 1 de San Francisco, donde no deciden ir por el gol de campo (el marcador estaba 20-17 a favor de Seahawks). Si hablamos que una diferencia de tres puntos es más que suficiente para Seattle, seis es mucho más. Con eso podían haber asegurado el partido de forma práctica. Ya después vino el primero de los dos pases interceptados a Kaepernick. Aun así la defensiva de 49ers sólo aceptó tres puntos y mantenía el partido en una posesión.

Ya bajo el sentido de urgencia y sin margen de error, vino la segunda intercepción a Kaepernick. Cuando se juega bajo esas condiciones y se le tiene que dejar la responsabilidad a un pasador con poca experiencia, ese es el resultado.

Por su parte, Russell Wilson tuvo un partido discreto pero, lo más importante, sin errores. Wilson no es el responsable de que Seattle esté en el Super Bowl, es un jugador que lo poco o mucho que hace, lo realiza sin cometer errores. Seattle se encarga de que el partido recaiga en su juego terrestre y defensiva. Por algo, Wilson se convirtió en el mariscal de campo con más victorias en sus dos primeras temporadas; en una lista donde vemos nombres como Ben Roethlisberger, Joe Flacco, Mark Sanchez entre otros, porque la mayoría dependían de su defensiva y juego terrestre en sus dos primeros años en la Liga.

Denver y Seattle, los dos mejores de la NFL, los dos Campeones de Conferencia están en el Super Bowl XLVIII. La mejor ofensiva contra la mejor defensiva frente a frente.

APLas defensivas dominantes llevan la ventaja sobre ofensivas potentes en los Super Bowls.

BRISTOL -- ¿Cuáles son las estadísticas más importantes a saber sobre el enfrentamiento de Super Bowl entre los Seattle Seahawks y Denver Broncos?

Lo mejor de lo mejor
Será la quinta ocasión desde la fusión entre la AFL y NFL en que la ofensiva más prolífica de la liga en puntos se enfrente a la defensiva que menos puntos permite, en el Super Bowl, y primera desde que los Buffalo Bills (mejor ofensiva) y New York Giants (mejor defensiva) chocaron al término de la campaña de 1990.

El mejor equipo defensivo ha ganado tres de los cuatro enfrentamientos previos. La única victoria por parte de la potencia ofensiva ocurrió en 1989 cuando los San Francisco 49ers superaron a los Broncos.

El Elias Sports Bureau señala que será el segundo Super Bowl desde la fusión en que se enfrenta la ofensiva Nº 1 en yardas acumuladas a la defensiva Nº 1 en yardas permitidas. El primero fue en el Super Bowl XXXVII, tras la campaña del 2002, cuando los Tampa Bay Buccaneers (Nº 1 en yardas permitidas) vencieron a los Oakland Raiders (Nº 1 en yardas ganadas).

Se trata además de la ocasión Nº 19 en que el equipo más anotador de la temporada regular llega al Super Bowl. Los 18 equipos previos en lograr la hazaña se combinan para una marca de 10-8 en el juego final.

Se trata de la ocasión Nº 16 en que la defensiva que permite el menor número de puntos alcanza el Super Bowl desde la fusión, y los 15 equipos previos acumulan una marca de 12-3 en esas instancias.

Se trata del segundo Super Bowl entre los equipos sembrados primeros en las conferencias en los últimos 20 años. El otro fue el Super Bowl XLIV cuando los New Orleans Saints e Indianapolis Colts chocaron tras la campaña del 2009. Los Saints ganaron ese encuentro, 31-17.

Los mariscales de campo
Peyton Manning es el cuarto mariscal de campo en llegar a un Super Bowl tras liderar a la NFL en yardas aéreas y touchdowns. Los otros tres --Dan Marino, Kurt Warner y Tom Brady-- perdieron en su aparición de Super Bowl.

Manning también intentará ser el primer mariscal de campo en ganar un Super Bowl para dos equipos distintos.

Russell Wilson será el sexto mariscal de campo en iniciar un Super Bowl en su primer o segundo año en la liga, Los cinco previos acumulan marca de 3-2, con victorias de Kurt Warner, Tom Brady y Ben Roethlisberger.

Miscelánea
La NFC Oeste tendrá la oportunidad de romper una racha de cuatro derrotas consecutivas en el Super Bowl, con cada uno de los cuatro equipos de la división sucumbiendo en sus viajes más recientes al partido grande.

Se tratará del tercer Super Bowl entre equipos de las zonas horarias de la Montaña y del Pacífico. San Francisco ganó los dos previos por palizas. Quien sea que gane el próximo Super Bowl será el primer en hacerlo jugando como local en una zona horaria fuera del Este o del Centro, desde los Broncos de 1998.

BRISTOL -- Los San Diego Chargers y los Denver Broncos se dividieron la serie en temporada regular, con los Broncos anotando un punto más en la combinación de ambos duelos.

APSan Diego sorprendió a Denver esta temporada

Los juegos nos mostraron qué observar este domingo cuando ambas franquicias choquen por primera vez en la historia de la postemporada.

Los Broncos fueron limitados a menos de 30 puntos en tres ocasiones de la temporada, incluyendo los dos juegos contra los Chargers. Esto se logró controlando el reloj. San Diego tuvo una ventaja de 33:44 en tiempo de posesión contra Denver, teniendo el balón 16 minutos más en cada partido.

Diversos factores juegan en la batalla por la posesión.

Ataque terrestre de Chargers vs. Defensiva terrestre de Broncos
Los Chargers están 6-2 (incluyendo postemporada) contra equipos que terminaron la temporada regular con marca ganadora y fueron capaces de vengar ambas derrotas (ante Bengals y Broncos).

Los Chargers se mostraron bien contra equipos ganadores moviendo el balón por tierra. En dos juegos contra los Broncos, los Chargers corrieron 79 veces, con 44 de ellas en la victoria de la Semana 15.

También fue la fórmula de los Chargers en la Ronda de Comodines, con Philip Rivers lazando un total de 16 pases en el juego, su menor cantidad desde la Semana 17 en la campaña de 2010, un juego que ni siquiera terminó.

De hecho, los Broncos lograron limitar a los Chargers a 3.9 yardas por acarreo, un poco abajo del promedio de los Chargers en la temporada (4.0), pero Ryan Mathews fue el caballo de batalla en esos juegos, y promedió 4.3 yardas en sus 43 intentos.

El ataque terrestre no fue el único factor en el consumo de tiempo.

Ofensiva de Broncos vs. Tercera oportunidad
Los Broncos convirtieron 46 por ciento de sus oportunidades en tercera oportunidad esta temporada (segundo más alto de la NFL), pero contra los Chargers, esa cifra cayó a 29 por ciento (22 por ciento en la derrota de Semana 15).

Denver retrocedió para lanzar es todas sus terceras oportunidades contra San Diego y Peyton Manning tuvo problemas, terminando con 6 de 15 pases y siendo capturado en dos ocasiones.

Cuando se completaron pases, los Chargers limitaron a los Broncos a 3.5 yardas después de la recepción en promedio. Los Broncos promediaron cerca del doble contra el resto de la NFL (5.8).

Los Chargers también hicieron un buen trabajo neutralizando a Demaryius Thomas en esas jugadas. Thomas fue el objetivo favorito de Manning en tercera oportunidad esta campaña, pero sólo vio un pase en su dirección en dos juegos contra los Chargers.

Las terceras oportunidad serán clave para Manning, pero no es el único demonio que enfrentará el domingo.

Manning vs. Postemporada
Pese a lo bueno que Manning ha sido en la temporada regular a lo largo de su carrera, sus números de postemporada no son tan impresionantes.

Manning tiene ocho derrotas cuando debuta en postemporada, dos veces más que el siguiente pasador (cinco empatados con cuatro).

Mucho de esto tiene que ver con la caída de producción avanzando los juegos. Manning ha completado 58 por ciento de sus pases en el último cuarto o tiempo extra en su carrera de playoffs, con siete touchdowns y siete intercepciones.

En los primeros tres cuartos, Manning ha completado 65 por ciento de sus pases, con 25 touchdowns y 14 intercepciones.

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APPeyton Manning lanzó cuatro pases de touchdown en el primer duelo ante los San Diego Chargers.

DENVER -- Los Denver Broncos reciben a los San Diego Chargers en una batalla entre equipos de la AFC Oeste para dar inicio a la Semana 15 de la temporada. Aquí les presentamos las estadísticas más interesantes previo al partido de este jueves por la noche en el Mile High Stadium.

1. Los Broncos ya han asegurado un lugar en los playoffs por tercera temporada consecutiva y asegurarán la AFC Oeste con una victoria y una derrota de los Kansas City Chiefs esta semana. Los Broncos están buscando ganar tres títulos divisionales consecutivos por primera vez en la historia de la franquicia.

Desde la realineación divisional en el 2002, los Chargers y Broncos se han combinado para ganar ocho de los 11 campeonatos divisionales de la AFC Oeste. Los Chargers son el único equipo en ganar tres títulos consecutivos en ese lapso, cuando ganaron cuatro en fila del 2006 al 2009.

2. Peyton Manning tiene 45 pases de touchdown esta temporada, cinco menos que el récord de Tom Brady de más pases de anotación en una temporada (50) establecido en el 2007.

Tiene tres partidos por delante y parece listo para romper la marca. Su menor cantidad de pases de touchdown durante un periodo de tres juegos esta temporada es de siete entre las Semanas 10 y 12.

Manning también tiene 4,522 yardas aéreas, la mayor cantidad en 13 partidos en la historia de la liga. Necesita 995 yardas para romper el récord de Drew Brees de más yardas lanzadas en una sola temporada establecido en el 2011, o 318.3 yardas por partido.

Manning está promediando 347.8 yardas aéreas por juego esta campaña y ha lanzado para más de 300 yardas en 11 de 13 partidos.

3. Denver ha ganado 13 partidos consecutivos en casa, empatando la segunda mayor racha en la historia del equipo. Si algún equipo puede detener esa racha son los Chargers. San Diego tiene marca 30-6 en partidos de temporada regular en diciembre y enero desde el 2006, la segunda mejor marca en ese periodo detrás de los New England Patriots (32-4).

Sin embargo, los Chargers han perdido cuatro juegos consecutivos contra los Broncos y están tratando de evitar perder cinco partidos al hilo en la serie por primera vez desde las temporadas de 1997 y 1999. Una derrota también asegurará la tercera campaña consecutiva sin récord ganador para los Chargers. La última vez que tuvieron al menos tres temporadas consecutivas sin récord ganador fue entre 1996 y el 2003.

4. Los Broncos han anotado 515 puntos esta temporada, la mayor cantidad para cualquier equipo en 13 partidos. Necesitan 75 puntos en los próximos tres encuentros para romper el récord de la NFL de puntos en una temporada.

Es difícil que los Chargers detengan a la máquina anotadora de los Broncos. Están permitiendo la mayor cantidad de yardas por jugada y el cuarto mayor índice total de pasador esta temporada.

5. Sin bien la defensiva de los Chargers probablemente evitará que derroten a los Broncos, su ofensiva está construida para darles un buen partido al mantener a Manning fuera del campo. Se ubican en la primera posición de la NFL promediando 6.3 jugadas por serie, y son la cuarta ofensiva más lenta de la NFL (29.9 segundos por jugada).

La última vez que los Chargers y los Broncos se enfrentaron, San Diego perdió por ocho puntos, sin embargo limitó a Denver a su segunda menor cantidad de puntos anotados esta temporada (28) y tuvo el balón durante más de 38 minutos.

APJulius Thomas suma 10 recepciones de touchdown para los Denver Broncos esta temporada.

BRISTOL -- Estas estrellas bajo el radar han jugado tan bien como cualquier otro jugador en sus respectivas posiciones esta temporada. Echemos un vistazo más de cerca a la manera en que estas estrellas en ascenso han tenido éxito.

ANTONIO BROWN, WR, PITTSBURGH STEELERS
El receptor abierto de cuarto año de los Steelers llegó a la Semana 13 como líder de la NFL en recepciones y en el segundo lugar en yardas recibidas detrás de Calvin Johnson. Las 51 primeros intentos conseguidos por Brown representan el 35 por ciento del total de los Steelers en esa categoría, el cuarto porcentaje más alto de la NFL.

Brown sumó cinco recepciones para 59 yardas a su impresionante temporada del 2013 en el Día de Acción de Gracias. Con lo que acumula 12 partidos consecutivos con al menos cinco recepciones y 50 yardas para Brown. El último jugador con una racha tan larga en una sola temporada fue Laveranues Coles en el 2002 (13 partidos).

JULIUS THOMAS, TE, DENVER BRONCOS
Julius Thomas tiene 10 recepciones de touchdown en 10 partidos, empatando el récord de franquicia de Shannon Sharpe de recepciones de touchdown en una temporada para un ala cerrada. El récord de todos los tiempos de touchdowns para alas cerradas fue establecido en el 2011 por Rob Gronkowski con 17. Hay dos jugadores empatados en el segundo lugar con 13.

El impacto de Thomas en la ofensiva de los Browns no se limita a su trabajo cerca de la línea de gol. Peyton Manning está teniendo una temporada histórica pero no es igual sin su ala cerrada estelar en el campo.

Manning tiene un índice total de pasador de 32 en las 90 jugadas de acción en las que Thomas no ha estado en el campo esta temporada.

Para comparar, Manning tiene un índice total de pasador de 93 en 71 jugadas de acción sin su receptor de ranura favorito, Wes Welker.

STAR LOTULELEI, DT, CAROLINA PANTHERS
Los Carolina Panthers han reclutado a la defensiva con sus últimas dos selecciones de primera ronda del draft y la estrategia parece estar rindiendo frutos. Después de permitir más de 2,000 yardas y 18 touchdowns por tierra en el 2011, los Panthers están en ritmo para permitir alrededor de 1,300 yardas y cuatro touchdowns por tierra en el 2013.

El tackle defensivo novato Star Lotulelei ha jugado un papel importante en ese cambio. Los Panthers están permitiendo 3.4 yardas por acareo y 1.6 yardas antes del contacto con Lotulelei en el campo. La defensiva de Carolina ha permitido 4.6 yardas por acarreo y 3 yardas antes del contacto con Lotulelei fuera del campo.

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Getty ImagesLos hermanos Manning han demostrado que pueden lanzar, pero ¿quién tiene mejores receptores?

EAST RUTHERFORD -- Los hermanos Eli y Peyton Manning tomarán el centro del escenario el domingo, cuando los Denver Broncos visiten a los New York Giants.

Sin embargo, ¿quién de los dos tiene el mejor cuerpo de receptores en el 2013?

ARGUMENTO A FAVOR DE ELI
La combinación de Victor Cruz y Hakeem Nicks, junto con el surgimiento de Rueben Randle, le da a Eli el mejor cuerpo de receptores en la familia, y quizás el mejor de la NFL.

Desde el inicio de la temporada del 2011, Eli ha lanzado la quinta mayor cantidad de yardas de la NFL, y su capacidad para encontrar a Cruz para jugadas grandes es una razón importante de su éxito. Cruz tiene ocho touchdowns de al menos 50 yardas en las últimas tres temporadas, dos más que el receptor más cercano.

Si bien Cruz se destaca con grandes jugadas, su capacidad para poner presión en las defensivas desde la ranura lo hacen difícil de cubrir. Wes Welker es considerado ampliamente como el mejor receptor de ranura de la NFL, pero Cruz tiene seis touchdowns más cuando se alinea en la ranura desde el inicio de la temporada del 2011.

Hakeem Nicks alguna vez fue el receptor de confianza de Eli, pero las lesiones lo han limitado en las últimas campañas. Atrapó 18 touchdowns entre el inicio de la temporada del 2010 y el final del 2011, estaba empatado con la quinta mayor cantidad de la liga.

Después de atrapar tres touchdowns en el 2012, la menor cantidad de su carrera, Nicks tuvo 114 yardas recibidas en la Semana 1, su mayor cifra desde la Semana 2 de la campaña pasada. Sus 22.8 yardas por recepción en contra de los Cowboys empataron su mejor marca personal, con al menos cinco recepciones.

La razón final por la que Eli tiene mejores receptores es el surgimiento de Randle. Tenía una recepción de touchdown en sus primeros 15 partidos, sin embargo atrapó dos en la Semana 16 la temporada pasada y tuvo su primer juego de 100 yardas recibidas en la Semana 1 este año.

Eli sabe que Randle puede ser la amenaza de jugadas grandes para complementar a Cruz y Nicks; 22 de los 38 pases enviados en dirección a Randle se dieron en pases de 10 yardas o más campo abajo.

ARGUMENTO A FAVOR DE PEYTON
Peyton Manning podría tener el mejor cuerpo de receptores de la liga, independientemente de la comparación con Eli.

Con la adquisición en la temporada baja de Wes Welker, Peyton tiene tres receptores que tuvieron temporadas de 1,000 yardas el año pasado: Demaryius Thomas (1,434), Eric Decker (1,064) y Welker (1,354).

El último equipo en iniciar una temporada con tres receptores que superaron las 1,000 yardas en la campaña previa fueron los Arizona Cardinals del 2009.

Con su capacidad para sumar yardas después de la recepción, Welker podría terminar siendo el catalizador de jugadas grandes para los Broncos esta temporada. Sus 4,098 yardas después de la recepción es la mayor cantidad para cualquier jugador desde que se unió a la liga en el 2004 y tiene los cinco totales más altos en yardas después de la recepción desde el inicio 2001.

La temporada pasada, sus 669 yardas después de la recepción estuvieron por delante de su nuevo compañero, Thomas, quien estuvo en el segundo lugar con 543.

La temporada pasada, la conexión Peyton-Demaryius fue mortal en pases a lo profundo. Peyton se conectó con Thomas 11 veces en balones lanzados 25 yardas o más campo abajo, empatados con Drew Brees y Lance Moore con la mayor cantidad de la liga.

Thomas también fue uno de los tres jugadores de los Broncos en atrapar dos pases de touchdown de Peyton en la primera noche de la temporada, junto con Welker y Julius Thomas. De acuerdo a Elias Sports Bureau, es apenas la segunda ocasión en la historia de la NFL que tres compañeros tienen dos recepciones de touchdown en el mismo partido.

También está Eric Decker, quien ha sido el baluarte para el cuerpo de receptores de Denver desde que se unió al equipo en el 2010. Las 13 recepciones de touchdown de Decker la campaña pasada estuvieron en el segundo lugar, sólo detrás de las 14 de James Jones entre los receptores, y fueron la mayor cantidad para un jugador de los Broncos en una sola temporada desde el inicio del 2001.

APPor categorías, hay dos respuestas válidas, Peyton Manning y Aaron Rodgers, depende cómo lo vean.

BRISTOL -- Si tratáramos de construir al mariscal de campo perfecto desde una perspectiva estadística, ¿qué partes de cada pasador lo comprenderían?

Tratemos de enlistar cuáles son los mejores mariscales de campo cuando se trata de seis rangos estadísticos distintos.

Fuerza de brazo
El mariscal de campo Drew Brees de los New Orleans Saints lideró o empató la NFL en pases completos (31), yardas aéreas (1,142), primeras oportunidades (30) y jugadas de 30 yardas (21) en lances de más de 20 yardas hacia el frente.

En los últimos cuatro años, nadie tiene más pases de anotación en esos lances que Brees (38). Sólo ocho mariscales tienes al menos 21, un total que empata el diferencial de Brees en anotaciones/intercepciones en esos pases profundos.

Precisión
El pasador Aaron Rodgers de los Green Bay Packers es el único en su posición que ha completado al menos 65 por ciento de sus pases en cada una de las últimas tres temporadas. Su +87 en diferencial de anotaciones/intercepciones es el mejor de la NFL en dicho período.

Toma de decisiones/Control de balón
En las últimas tres temporadas, el mariscal de campo Tom Brady de los New England Patriots ha lanzado una intercepción o soltado el balón cada 90.5 jugadas. Ningún otro pasador regular tiene un rango de más de 73 jugadas entre intercepciones y balones sueltos durante ese período.

Brady ha lanzado intercepciones en únicamente 1.4 por ciento de sus intentos de pase las últimas tres temporadas, el índice más bajo en la NFL.

Habilidad para correr
El mariscal de campo Robert Griffin III de los Washington Redskins fue el mejor en yardas terrestres (815), yardas por acarreo (6.8) y yardas por escapada (9.6) entre los pasadores con al menos 50 intentos de acarreo la temporada pasada.

Griffin añadió 16.5 puntos esperados cuando corría el año pasado; fue el único pasador que sumó más de 10 puntos esperados cuando corrió el balón.

Presencia en la bolsa
El mariscal de campo Eli Manning de los New York Giants fue capturado cada 27.9 jugadas de pase, el mejor promedio para un lanzador la temporada pasada. Manning y Matt Cassel fueron los únicos pasadores en ser capturados menos de 20 veces el año pasado (19), pero Cassel tuvo 258 jugadas de pase menos que Manning.

Los demás detalles
Cuando factorizamos en cosas como resistencia, éxito en regresos del último cuarto, marca de gira y de postemporada, el mariscal de campo Joe Flacco de los Baltimore Ravens sale ganando.

Flacco tiene 63 victorias de temporada regular/postemporada en sus primeros cinco años en la NFL, la mayor cantidad para cualquier pasador en la era del Super Bowl. Flacco también es el primer mariscal en la historia de la NFL en ganar un juego de postemporada en cada una de sus primeras cinco temporadas.

Flacco tiene seis victorias de postemporada fuera de casa, la mayor cantidad para cualquier pasador en la historia de la NFL, y sus siete triunfos de gira o en sitios neutrales lo empata con Eli Manning como la mayor cantidad en la historia de la postemporada.

Así que, ¿quién es mejor?
Depende de cómo lo veas. Hay dos respuestas razonables.

Una sería Aaron Rodgers, quien califica mejor cuando evaluamos bajo todas las medidas listadas arriba. Ha ranqueado tercero, primero y quinto en Total QBR las últimas tres temporadas.

La otra sería Peyton Manning, quien no es el mejor en ninguna de las estadísticas mencionadas, pero su Total QBR fue el mejor de la NFL la temporada pasada y fue una décima de punto más alto que el de Rodgers en los últimos tres años.

No obstante, Manning sólo jugó en dos de esas tres campañas debido a una lesión.

De cualquier forma, es difícil equivocarse.

John Sutcliffe entrevista a Manny Ramirez y Louis Vazquez de los Denver Broncos.