UFC tiene tres peleas por el título reservadas, cuatro si incluyes el BMF. ¿Pero qué peleas son más intrigantes? ¿Y qué queremos ver en el evento principal de UFC 300?
Los próximos meses serán un tramo divertido para los fanáticos de las peleas de UFC.
La promotora más grande de MMA tiene un PPV en Anaheim (UFC 298 por ESPN+ PPV para EE.UU.) este mes y carteleras de Fight Night en Las Vegas y Ciudad de México. Además, UFC 299 presenta una cartelera con un título en juego en marzo, y el histórico PPV número 300, con una cartelera destacada, ocupará el centro de atención en abril.
- Ordena UFC 298: Volkanovski vs. Topuria por ESPN+ PPV (EE.UU.)
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Pero abundan las preguntas con una agenda tan apretada. ¿Qué campeones corren mayor riesgo de perder su cinturón? ¿Qué peleas de los próximos meses ofrecen más intriga?
Recurrimos a Jeff Wagenheim, Marc Raimondi, Brett Okamoto y Víctor O. López para sus análisis sobre estas preguntas.
¿Qué campeón actual de UFC (con una defensa programada) tiene más probabilidades de perder a continuación?
Sean O'Malley admite que siempre pensó en la revancha con el ecuatoriano, quien es el único con una victoria sobre el actual campeón de las 135 de UFC.
Jeff Wagenheim: Sean O'Malley. Honestamente, no espero que pierda ante Marlon ‘Chito’ Vera, porque ‘Suga Sean’ estará enfocado cuando se enfrente al único hombre que posee una victoria sobre él. Pero digo O'Malley aquí porque, mirando las tres peleas por el título en los libros de UFC, me sorprendería ver a Alexander Volkanovski o Zhang Weili destronados. "Alexander the Great" tiene 35 años y viene de una derrota por nocaut, y su retador, Ilia Topuria, está invicto. Pero Volkanovski es demasiado bueno, con más del doble de defensas de título que cualquier otro campeón de UFC en la actualidad. En cuanto a Zhang, es la número uno libra por libra y ni siquiera está cerca. Y agrego que si bien estoy totalmente a favor del cinturón BMF como un show secundaria, no lo tomo en serio como un campeonato, así que dejaré esa pelea a un lado para esta discusión. Eso deja a O'Malley como el campeón menos invulnerable.
Marc Raimondi: Alexander Volkanovski. Ningún peleador en la historia de UFC en peso ligero o menos ha ganado una pelea de campeonato después de cumplir 35 años. Volkanovski tiene ahora 35 años. No creo que las MMA sean necesariamente un tipo de deporte estadístico. Pero esto es más que una muestra pequeña. Es una tendencia legítima y el mejor indicador hasta ahora de cuándo es el prime de los mejores peleadores. Volkanovski no sólo está luchando contra Ilia Topuria en UFC 298; está luchando contra el Padre Tiempo. Y el tiempo está invicto. Eso no quiere decir que vaya a perder: Volkanovski es uno de los grandes de todos los tiempos. Pero esta estadística en particular es importante para tomar en cuenta.
Brett Okamoto: Volkanovski. Hace un año estuvo a punto de vencer a Islam Makhachev. ¿Y ahora parece más probable que pierda su cinturón? Topuria es muy bueno y Volkanovski, aunque creo que ha hecho todo bien, todavía viene de la primera derrota por nocaut de su carrera en UFC. Las casas de apuestas tienen a Volkanovski como el favorito, pero por el margen más pequeño que ha visto durante su reinado de campeonato.
Víctor O. López: Volkanovski, aunque siendo honesto, podríamos tener dos nuevos monarcas en el próximo mes. En el caso de Volk, además del momento que vive el monarca australiano, creo que se trata más de Topuria y su ascenso meteórico; el invicto peleador georgiano-español tiene todo para ser una gran estrella y su momento puede ser ahora, aprovechando en parte el posible desgaste que sentiría Volkanovski.
Aparte de eso, ‘Suga Sean’ no puede desconfiarse en la revancha contra ‘Chito’; aunque ambos llevan apuntando a este combate desde su primer enfrentamiento, no me cabe duda de que el ecuatoriano tiene lo suficiente para frenar a O’Malley y hacer historia como campeón.
¿A quién te gustaría ver en el evento principal de UFC 300?
Okamoto: En un mundo perfecto, Jon Jones contra Tom Aspinall. ¿Hablando de manera realista? Dricus du Plessis vs. Israel Adesanya es la mejor opción.
Raimondi: Algo involucrando a Israel Adesanya. Siempre que esté sano, mental y físicamente, y listo para pelear.
Wagenheim: Islam Makhachev. Quiere hacer lo que han hecho los campeones anteriores a él y desafiar al campeón en la categoría de peso superior al suyo, en este caso el campeón de peso welter Leon Edwards. Pero Makhachev dice que UFC se ha negado a hacer esa pelea para 300. Entonces, ¿a quién quiero ver pelear bajo los reflectores de UFC 300? Quiero al peleador No. 1 del mundo. UFC debería ver cómo lleva a su mejor peleador a su escenario más importante.
López: Debió ser Conor McGregor vs. Michael Chandler, pero bajo las circunstancias, diré Israel Adesanya también. Me gusta más Jones-Aspinall y Makhachev-Edwards, pero si no están en la mesa por razones distintas, un renovado ‘Izzy’ podría cargar con la estelar. Otra opción podría ser Alex Pereira vs. Aspinall, si el monarca de peso semipesado sube para buscar un segundo cinturón (aunque interino) en la máxima categoría de peso.