Conoce a los peleadores mexicanos que traerán la acción, pasión y orgullo al octágono de UFC 306 el sábado desde Sphere en Las Vegas.
La revolución dentro del octágono continúa este sábado 14 de septiembre con UFC 306 o Noche UFC dentro del Sphere en Las Vegas, donde un show único en su clase celebrará la cultura mexicana como parte del fin de semana de la Independencia de México.
Es el segundo año en fila que UFC honra las festividades con un evento diseñado alrededor de peleadores y peleadoras de sangre tricolor. En el 2023, la campeona mexicana Alexa Grasso defendió el título de peso mosca en revancha ante la ex campeona Valentina Shevchenko y ambas regresan a la fecha esta vez para cerrar la primera trilogía de mujeres de UFC.
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La promotora también regresó a la Ciudad de México en febrero por primera vez desde septiembre del 2019, inaugurando el PI y confirmando la importancia de la región para UFC rumbo al futuro. Sin duda mucho ha cambiado desde que Brandon Moreno ganó el campeonato de peso mosca en el verano del 2021.
En el Sphere serán siete atletas nacidos de México y otros más de raíces mexicanas participando en 10 peleas. De hecho, todas las peleas excepto la principal involucra al menos un peleador de sangre mexicana (y hasta los estelares hacen todo por mostrar su amor a la cultura mexicana).
Con esto en mente, veamos qué peleadores mexicanos traerán la acción, pasión y orgullo al octágono el sábado desde el Sphere.
La estelar
Alexa Grasso (16-3-1, 8-3-1 en UFC)
La campeona mundial Alexa Grasso destaca que México es el primer país que tiene una cartelera especial por su día de la Independencia.
Nació en: Guadalajara, México
Enfrenta a: Valentina Shevchenko
La campeona de peso mosca de UFC es actualmente la referente del MMA mexicano en UFC, la única persona azteca llevando un cinturón alrededor de su cintura a raíz de su victoria sobre la leyenda Shevchenko en marzo de 2023.
Aunque hubo cierta controversia con el resultado de las tarjetas en el empate dividido entre ambas en Noche UFC de septiembre 2023, la realidad es que Grasso se ganó el estar de tú a tú con la gran ‘Bullet’. La mexicana también obtuvo el spotlight de ser entrenadora de The Ultimate Fighter junto a Valentina en el verano, dejando la mesa servida para su tercer enfrentamiento en UFC 306, la primera trilogía de mujeres en la historia de las MMA.
Grasso está actualmente en la conversación por ser la mejor peleadora libra por libra del mundo (No. 1 de UFC, No. 2 de ESPN) y si logra vencer a Shevchenko por segunda vez, habrá desbancado a Shevchenko como la reina de las 125.
De ahí, nuevas peleas con retadoras como Manon Fiorot, Erin Blanchfield y Rose Namajunas podrían estar en el horizonte, brindándole la oportunidad de construir un currículum impresionante en las 125. Inclusive se habló de una súper pelea de campeonas con la monarca china de peso paja Zhang Weili.
Lo que sí es seguro, es que Grasso se encontraría en la cima del deporte si lograr ganar en UFC 306, cimentando su lugar como estrella de las MMA.
Los contendientes
Irene Aldana (15-7, 8-5 en UFC)
Nació en: Culiacán, México
Enfrenta a: Norma Dumont
Aunque UFC 306 podría ser más una vitrina para el talento joven mexicano en desarrollo que el talento firme en el presente, sí hay unas excepciones. Noche UFC marca el regreso a pelear de la ex retadora al campeonato Aldana, quien no pelea desde su épica batalla contra Karol Rosa en diciembre en UFC 296.
Aldana, 36, debe verse renovada tras el tiempo fuera, lista quizás para hacer una última carrera por el título en su trayectoria, aprovechando el panorama de campeonato actual. La monarca Raquel Pennington defiende el título ante Julianna Peña en UFC 307 en octubre y Kayla Harrison pelea en dicha cartelera ante Ketlen Vieira en un combate que funciona como eliminatoria.
Cuando todo este dicho y hecho, una buena actuacion de Aldana (No. 5 en el ranking de UFC) ante Dumont (No. 9) debe dejarla a una pelea de quizás volver a pelear por el cetro.
Brian Ortega (16-3, 8-3 en UFC)
Brian Ortega superó al excampeón interino peso Pluma, Yair Rodríguez, por la vía de la sumisión en el tercer asalto, volviendo a ganar luego de más de tres años.
Nació en: Los Angeles, California
Enfrenta a: Diego Lopes
En español o inglés, ‘T-City’ nunca ha escondido su orgullo por la sangre mexicana que corre en sus venas. Nacido en Los Angeles, Ortega ha sido uno de los mayores exponentes de habla hispana en las MMA desde hace mucho tiempo y todavía tiene un lugar destacado en la ‘familia’.
"El que es mexicano es mexicano, mi familia, toda mi sangre es de México, aunque sea nacido en Los Angeles", declaró Ortega previo a su victoria sobre el azteca Yair Rodríguez en CDMX en febrero.
Ortega, dos veces retador por el título de peso pluma, actualmente está clasificado No. 3 en la categoría por UFC y todavía tiene esperanzas de obtener una oportunidad más por oro, ya sea en las 145 o en las 155, donde se rumora hará campaña tras su pelea contra Lopes en el Sphere.
En ascenso total
Daniel Zellhuber (15-1, 3-1 en UFC)
Daniel Zellhuber pone de pie a la multitud de Las Vegas con triunfo por sumisión sobre Christos Giagos en el segundo asalto.
Nació en: Ciudad de México, México
Enfrenta a: Esteban Ribovics
El ‘Golden Boy’ mexicano lleva en el radar de muchos desde que obtuvo su contrato a UFC vía DWCS en septiembre de 2021.
Aunque perdió su debut en la promotora en septiembre de 2022 ante un peleador mucho más experimentado, Zellhbuber, 25, se recuperó para ganar sus próximos tres compromisos demostrando destalles de su talento, incluyendo un sólido juego de pies y a ras de lona; es el equivalente a un peleador de cinco herramientas en MMA y solo está mejorando.
Si bien el peso ligero es de las divisions más apiladas de UFC, Zellhuber es sin duda uno de los peleadores a seguir en la categoría, en especial desde que entrena en Xtreme Couture.
Yazmín Jáuregui (11-1, 3-1 en UFC)
Nació en: Baja California, México
Enfrenta a: Ketlen Souza
UFC 290 en julio del año pasado contó con cinco mexicanos en acción. Todos menos uno sufrieron una derrota, incluyendo la Novata del Año 2022 de ESPN, que perdió su invicto por nocaut ante Denise Gomes.
Desde entonces, la peleadora de peso paja se recuperó en febrero en la cartelera de UFC CDMX para regresar a la ruta ganadora y ahora busca su tercera victoria dentro del octágono ante Souza.
Con solo 25 años de edad, Jáuregui sigue con su lugar entre las propsectos más destacadas del deporte, formando parte del Top 10 de los dos rankings más recientes de ESPN sobre los mejores peleadores de menos de 25 años de edad.
Manuel ‘El Loco’ Torres (15-2, 3-0 en UFC)
Nació en: Chihuahua, México
Enfrenta a: Ignacio Bahamondes
‘El Loco’ es sinónimo de show y ahora lleva el suyo al Sphere, donde su combate contra el chileno Bahamondes promete ser uno de los más emocionantes de la cartelera.
Torres, 28, ha lucido en grande en el octágono, con cuatro finalizaciones en el primer round en cuatro combates, incluyendo el de Contender Series que le ganó el contrato en octubre de 2021. Tiene 14 finalizaciones entre sus 15 victorias de carrera, todas en el primer asalto.
Ahora enfrenta a la ‘Jaula’ en un duelo de prospectos que si parpadeas, puede que te lo pierdas.
Luis Ronaldo ‘Lazy Boy’ Rodríguez (17-2, 1-0 en UFC)
Nació en: Chiapas, México
Enfrenta a: Ode' Osbourne
No se dejen llevar por el apodo, no hay nada de ‘vago’ en Rodríguez. Su historia pinta un panorama muy diferente.
Luego de fajarse para llegar a la promotora tras perder en Dana White’s Contender Series en el 2020, Rodríguez debutó en febrero en UFC México y fue uno de los grandes ganadores de la jornada, luciendo con una sumisión de Denys Bondar. Rodríguez dejó un buen sabor entre los funcionarios de UFC y la fanaticada que celebró su triunfo y su trayectoria.
Rodríguez, 25, está de vuelta buscando capitalizar en el momento por la popularidad obtenida ante el veterano Ode’ Osbourne. ‘Lazy Boy’ encadena seis victorias y su única derrota en sus últimas 14 peleas fue el revés en DWCS.
Édgar Cháirez (11-5, 1-1-1 en UFC)
Nació en: Baja California, México
Enfrenta a: Joshua Van
El América enfrenta a Chivas el sábado en el El Clásico Nacional, lo que significa que Cháirez tendrá un ojo sobre su rival en el octágono y uno sobre las Águilas en la Ciudad de México.
El fanático incondicional del América regresa a pelear por cuarta vez en UFC, todas en carteleras con sabor mexicano. Cháirez, 28, quien viene de ganar en CDMX en febrero, aprovechó dicha oportunidad para expresarse sobre su club favorito y la leyenda Cuauhtémoc Blanco.
"Yo quería conocer más a los del América y a Cuauhtémoc [Blanco] que a Conor McGregor", dijo Chairez en febrero. "Se me dio, me invitaron, yo sé que [los jugadores] no sabían quién era, pero ya que miraron un peleador de UFC están fascinados conmigo. … Desde antes de nacer toda mi familia estaba ya con el América, crecí siendo americanista".
La pregunta ahora es si la suerte acompañará a Cháirez y el América el sábado, tal cómo ocurrió el pasado 24 de febrero, cuando Cháirez obtuvo su primera victoria en UFC y América derrotó a Cruz Azul 1-0 en el Clásico Joven.
¿Futura superestrella?
Raúl Rosas Jr. (9-1, 3-1 UFC)
El 'Niño Problema' de UFC habla sobre la primera vez que utilizó la frase, sus orígenes y qué significa exactamente.
Nació en: Clovis, Nuevo México
Enfrenta a: Aoriqileng
‘El Niño Problema’, 19, todavía el peleador más joven en el roster de UFC de cara a su quinta pelea en la promotora, debe recibir una de las ovaciones más fuertes de la velada luego de quedarse a deber tras perderse de último momento la función en CDMX en febrero por enfermedad.
Aunque nació en Clovis, Nuevo México, la familia de Rosas Jr. es originaria de Iztapalapa, Ciudad de México, y el peleador de peso gallo ha contado con el apoyo de la comunidad mexicana desde un principio. Rosas es uno de los prospectos más destacados en el plantel de UFC, sin límite por el momento hasta donde pueda llegar mientras continúa madurando física y mentalmente.
Rosas también luce como el heredero de figuras como Brandon Moreno y Grasso como el futuro rostro de la MMA mexicanas; hasta ahora, el adolescente pinta como futura superestrella.
Cómo diría el propio Rosas: ¡CHIWIWIS!
Mención especial
Diego Lopes (25-6, 4-1 en UFC)
El peleador de origen brasileño y radicado en México indicó que el estudio le ha permitido encontrar debilidades que intentará explotar para vencer a su rival de origen mexicano.
Nació en: Manaus, Brasil
Enfrenta a: Brian Ortega
El brasileño no tiene lazos mexicanos, excepto los que él mismo contruyó. El destacado prospecto viene representando ambas banderas desde que comenzó su travesía entrenando en México en 2015, culminando con un lugar especial dentro del equipo de Lobo Gym, en el cual se distingue como peleador y entrenador, como vimos en The Ultimate Fighter junto a Grasso.
Lopes ha tenido un ascenso fenomenal en el UFC desde su debut en mayo de 2023, ganando bonos cuatro veces en cinco peleas y demostrando la actitud que enamora a los fans y emociona a Dana White y compañía. Su entrega a la hora de cortar peso y aceptar un rival diferente con solo horas de antelación para UFC 303 en junio luego de que Ortega se enfermara elevó aún más sus acciones.
Lopes está clasificado actualmente como el No. 12 peso pluma de UFC, y una victoria contra Ortega (No. 3) debe brincarlo en la fila y dejarlo al borde de la oportunidad titular.
No son mexicanos, pero...
Sean O’Malley y Merab Dvalishvili
Ok, ninguno de los dos nació en México y ninguno tiene raíces mexicanas, aunque la esposa de O'Malley es de Oaxaca.
Sin embargo, los dos peleadores estelares de UFC 306 se han mostrado fanáticos de México en múltiples publicaciones en las redes a través de los últimos años y O’Malley inclusive pidió la bandera tricolor para su cinturón de UFC al considerarse el “Cuarto Campeón Mexicano”. Dvalishvili de hecho estuvo presente en el Entram Gym de Tijuana recientemente, demostrando su aprecio por la cultura mexicana.
No cuenta para efectos de esta lista, pero es seguro que los veremos levantando la bandera mexicana en algún momento de la semana de la pelea.
Merab Dvalishvili stopped by Entram Gym in Tijuana ahead of #UFC306. What a guy. 🤣🇲🇽pic.twitter.com/ldXZ8mncHo
— Danny Segura (@dannyseguratv) September 1, 2024