La NBA tiene un aspecto diferente después de la fecha límite de cambios de la semana pasada, especialmente la Conferencia Oeste.
Los intercambios de Kevin Durant a los Phoenix Suns y Kyrie Irving a los Dallas Mavericks fueron solo las primeras planas de varios movimientos que seguramente afectarán la carrera de los playoffs y los playoffs mismos. Los intercambios de Durant e Irving derribaron a los Brooklyn Nets en términos de competir por un campeonato este año, y ahora los Suns y los Mavericks podrían estar en un camino de colisión en las finales de la Conferencia Oeste.
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Los Angeles Lakers reorganizaron su plantel y pueden haber reforzado sus esperanzas a los playoffs al cambiar a Russell Westbrook y traer a D'Angelo Russell para mejorar el potencial del equipo en ofensiva.
Todavía es demasiado pronto para juzgar el impacto total de estos acuerdos, ya que algunos tardarán años en evaluarse a fondo dado la cantidad de picks y capital de draft que se negoció. Pero no es demasiado pronto para echar un vistazo a qué equipos están mejor posicionados en la recta final de esta temporada.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13 | Semana 14 | Semana 15 | Semana 16 | Semana 17
1. Boston Celtics
Marca: 41-17
Ranking previo: 1
Una letanía de lesiones tiene a Boston cojeando hacia el receso del Juego de Estrellas, pero los Celtics todavía tienen el roster más profundo de la liga, profundidad que se mostró en las victorias sobre Filadelfia y Memphis la semana pasada. -- Bontemps
2. Milwaukee Bucks
Marca: 40-17
Ranking previo: 2
Los Bucks han ganado 11 partidos, incluyendo una victoria en tiempo extra 131-125 contra Boston el martes, para colocarse a medio juego detrás de los Celtics por el mejor récord de la NBA. Durante la racha ganadora, Giannis Antetokounmpo tiene un promedio de 37.2 puntos por partido, la mayor cantidad de puntos durante una racha de 11 victorias de un equipo en la historia de la NBA, según Elias Sports Bureau. -- Collier
3. Denver Nuggets
Marca: 40-18
Ranking previo: 3
Los Nuggets han alcanzado 40 victorias antes del receso del Juego de Estrellas por primera vez en la historia de la franquicia. Claro, la Conferencia Oeste asumió un gran cambio en el equilibrio de poder después de la fecha límite de canjes, pero no hay razón para descartar automáticamente a los Nuggets como favoritos de la conferencia. Es posible que no dejen atrás a la competencia como lo han hecho en lo que va de la temporada, pero Denver debería poder seguir dominando después del receso. -- Andrews
4. Philadelphia 76ers
Marca: 37-19
Ranking previo: 4
Filadelfia se dirige al receso del Juego de Estrellas firmemente instalado en el tercer lugar del Este y con al menos una posibilidad de alcanzar a Boston y Milwaukee. Queda un desafío difícil el miércoles por la noche: un partido en casa contra Cleveland, que ocupa el cuarto lugar. -- Bontemps
5. Cleveland Cavaliers
Marca: 38-22
Ranking previo: 5
La primera temporada sublime de Donovan Mitchell en Cleveland continuó con 41 puntos en una victoria sobre San Antonio el lunes. Fue su sexto juego de más de 40 puntos para los Cavs en su campaña inaugural, luego de superar los 40 nueve veces en sus cinco años en Utah. -- McMenamin
6. Phoenix Suns
Marca: 32-27
Ranking previo: 12
¿Qué tal esto como vagón de bienvenida para Durant? Los Suns, sembrados número 4, se acercaron a un juego del tercer sembrado del Oeste, Sacramento, el martes con 32 puntos y 13 de 20 de campo de Devin Booker, 29 (13 de 17) de Deandre Ayton, y Chris Paul manejando los controles con 17 puntos y 19 asistencias. Dé un paso adelante, Sr. Durant. -- McMenamin
7. Memphis Grizzlies
Marca: 34-22
Ranking previo: 6
Los problemas de faltas continúan siendo el único defecto del candidato a Jugador Defensivo del Año, Jaren Jackson Jr. Salió por faltas en 20 minutos en la derrota del domingo ante los Celtics, la tercera vez que se va por faltas en esta temporada. Promedia 27.1 minutos por juego, que es significativamente menos que cualquier otro All-Star esta temporada. -- MacMahon
8. Sacramento Kings
Marca: 32-25
Ranking previo: 8
Los Kings obtuvieron su segunda selección All-Star cuando De’Aaron Fox fue nombrado suplente. Desde entonces, ha anotado al menos 30 puntos en tres partidos consecutivos. La ofensiva de los Kings ha sido de élite, mientras que la defensiva ha dejado mucho que desear. Con tanto movimiento en el Oeste, los Kings necesita mejorar en dicha área si esperan mantener un lugar entre los tres mejores equipos de la conferencia. -- Andrews
9. Dallas Mavericks
Marca: 31-28
Ranking previo: 9
Luka Doncic e Irving son el primer dúo en la historia de la NBA en promediar 30 puntos cada uno en sus dos primeros juegos como compañeros de equipo, según Elias Sports Bureau. Sin embargo, los Mavs perdieron ambos juegos por un total de ocho puntos. El último cuarto de 26 puntos de Irving en la apuesta de regreso del lunes que se quedó corto contra los Timberwolves fue el segmento con mayor puntuación de su carrera y marcó la quinta vez que anota al menos 20 en el cuarto final esta temporada. Esa es la mayor cantidad de cualquier jugador en una temporada en los últimos 25 años, según la investigación de ESPN Stats & Information. Doncic es el único otro jugador en la liga que ha anotado al menos 20 en cualquier cuarto cinco veces esta temporada. -- MacMahon
10. Miami Heat
Marca: 32-26
Ranking previo: 10
Miami ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos y parece preparado para hacer una carrera después de la pausa del Juego de Estrellas, especialmente dados los números que el hombre grande All-Star, Bam Adebayo, continúa acumulando. El pívot del Heat promedia 23 puntos, 9.5 rebotes y 4.2 asistencias por partido en lo que va del mes. -- Friedell
11. LA Clippers
Marca: 32-28
Ranking previo: 7
Los Clippers renovaron el elenco de apoyo alrededor de Kawhi Leonard y Paul George, reemplazando a Reggie Jackson, John Wall y Luke Kennard con Eric Gordon, Bones Hyland y Mason Plumlee. Si bien los Clippers necesitaban urgentemente profundidad entre los hombres grandes y Gordon y Hyland le dieron una sacudida al banco, Ty Lue tendrá que navegar el resto de esta temporada sin un verdadero armador en el roster a menos que los Clippers encuentren uno en el mercado de rescisión. Pero las nuevas piezas de los Clippers mostraron destellos y le dieron al equipo un impulso ofensivo en la victoria del martes sobre Golden State. Tendrán que trabajar en su defensa, pero con un calendario más ligero después de la pausa del Juego de Estrellas, tendrán mucho tiempo de práctica para abordarlo. -- Youngmisuk
12. New York Knicks
Marca: 32-27
Ranking previo: 13
Julius Randle podría dirigirse a Salt Lake City, pero el MVP de la temporada de Nueva York sin duda ha sido Jalen Brunson. La firma de agente libre de Dallas ha cambiado por completo la dirección de la franquicia y ha superado incluso las proyecciones más optimistas, tanto dentro como fuera de la cancha. -- Bontemps
13. Brooklyn Nets
Marca: 33-24
Ranking previo: 11
Después de meses de especulaciones, finalmente se presionó el botón de reconstrucción en Brooklyn. El intercambio de Durant marcó el final de uno de los mejores equipos que nunca ganó un título en la era moderna: Irving, James Harden y Durant se mudaron durante el transcurso de un año. Los Nets ahora tienen un montón de futuras selecciones de draft, y un potencial futuro All-Star en Mikal Bridges, pero les falta el tipo de superestrella que todo equipo necesita para ganar un título. Este nuevo grupo parece jugar duro bajo Jacque Vaughn, pero sus días de relevancia en la NBA han terminado, al menos a corto plazo. -- Friedell
14. Minnesota Timberwolves
Marca: 31-29
Ranking previo: 15
Los Timberwolves mejoraron durante la fecha límite de canjes al cambiar a Russell por Mike Conley. No es que Conley sea un nombre más grande que Russell, pero su estilo de juego se adapta a sus necesidades y tiene una relación preexistente con Rudy Gobert. También es el tipo de jugador que debería poder aprender a jugar con Karl-Anthony Towns tan pronto regrese. -- Andrews
Marca: 30-28
Ranking previo: 16
A pesar de que la ausencia de Zion Williamson se extendió por ‘varias semanas’ después de la pausa del Juego de Estrellas, los Pelicans tienen motivos para estar optimistas. Primero, tienen el calendario restante más fácil de la liga según el porcentaje de victorias de los oponentes. En segundo lugar, Brandon Ingram vuelve a parecerse a sí mismo. En los últimos cinco juegos, Ingram anotó al menos 25 puntos, la primera vez en su carrera que lo hace. También ha disparado para al menos el 50% de campo en cada uno de esos juegos. Los únicos jugadores en la historia del equipo con rachas más largas de 25 puntos, 50% de juegos son Williamson (nueve, dos veces) y Anthony Davis (ocho). -- López
16. Golden State Warriors
Marca: 29-29
Ranking previo: 14
Es difícil saber qué hacer con los Warriors ya que han sido tan mediocres esta temporada. En la liga, todavía existe el temor de enfrentarlos temprano en los playoffs porque, bueno, son los Warriors. Golden State todavía cree que puede hacer una carrera, pero con Gary Payton II fuera por al menos un mes y Stephen Curry fuera por algunas semanas más, es difícil saber de dónde vendrá esa carrera. Los Warriors podrían rondar los .500 por el resto de la temporada. -- Andrews
17. Atlanta Hawks
Marca: 29-29
Ranking previo: 17
Atlanta tiene un partido en casa el miércoles contra los Knicks y luego una estancia en casa de cuatro juegos inmediatamente después del receso del Juego de Estrellas. El largo período local podría ayudar a los Hawks a salir de la zona de .500 en la que han estado rondando durante semanas. Atlanta ha tenido marca de 22-22, 24-24, 25-25, 26-26, 27-27, 28-28 y 29-29 durante el último mes (después de estar .500 en 14, 15, 16 y 17 victorias anteriormente en la temporada). -- López
18. Portland Trail Blazers
Marca: 28-30
Ranking previo: 20
Cam Reddish finalmente escapó de Nueva York y tiene una nueva vida en Portland, anotando 18 puntos en la derrota del martes por la noche ante Washington. A pesar de que Damian Lillard anotó 30 o más por décima vez en 12 juegos, los Blazers fueron derrotados por los Wizards en casa. Portland juega 8 de sus próximos 10 como visitante. -- Youngmisuk
19. Oklahoma City Thunder
Marca: 27-29
Ranking previo: 21
Shai Gilgeous-Alexander anotó 44 puntos contra Portland el viernes por la noche y solo necesitó 16 tiros para hacerlo. Gilgeous-Alexander convirtió 13 de 16 de campo y 18 de 19 desde la línea. Se convirtió en el primer jugador del Thunder en tener 40 puntos con un 80% de tiros y se unió a Nikola Jokic, Antetokounmpo y Booker como los únicos jugadores en lograrlo esta temporada. Además, es el primer base/escolta en tener un juego de 40 puntos con un 80% de tiros sin un triple desde que Michael Jordan lo hizo el 16 de noviembre de 1988. -- López
20. Utah Jazz
Marca: 29-30
Ranking previo: 18
El Jazz considera que el rol de un sexto hombre es ideal para Collin Sexton, pero él tiene la oportunidad de demostrar su valía como base titular por el resto de la temporada. Sexton ha promediado 19.3 puntos y 5.5 asistencias en cuatro juegos desde que Conley fue canjeado, lanzando un 54% de campo y cometiendo solo 1.8 pérdidas de balón por juego. Sexton ha sido eficiente como titular esta temporada (17.7 PPJ, 5.1 APJ, porcentaje de tiro real de 64.7), pero el Jazz tiene marca de 6-8 en esos juegos. -- MacMahon
21. Toronto Raptors
Marca: 28-31
Ranking previo: 25
Después de mantenerse firme en la fecha límite, Toronto ahora ha obtenido cinco victorias en seis juegos después de la victoria del martes sobre Orlando, colocando a los Raptors firmemente dentro del top 10 del Este. Ha sido contra un calendario suave, pero sigue siendo el tipo de racha que los Raptors han estado esperando. -- Bontemps
Marca: 26-32
Ranking previo: 22
Russell les dio a los fanáticos de los Lakers una dosis de realidad el lunes por la noche. Sí, la primera victoria de Los Ángeles después de la fecha límite de canjes en Golden State fue impresionante, pero noches como la derrota de los Lakers por 127-115 ante los Blazers también sucederán. “No va a suceder de inmediato”, dijo. “Por mucho que todos sean fanáticos de los Lakers en el mundo, quieren que suceda de inmediato. Al igual que cualquier otro equipo, tienes que construir”. -- McMenamin
23. Washington Wizards
Marca: 27-30
Ranking previo: 23
Kyle Kuzma regresó a la alineación después de una ausencia de cuatro juegos y explotó con 33 puntos y nueve rebotes para ayudar a Washington a ganar por tercera vez en cuatro juegos. Fue el cuarto juego consecutivo en el que un Wizard anotó 30 puntos o más. Sin embargo, el calendario de Washington no se vuelve más fácil con Minnesota, Nueva York, Chicago, Atlanta, Toronto (dos veces) y Milwaukee en los próximos siete juegos. -- Youngmisuk
24. Chicago Bulls
Marca: 26-31
Ranking previo: 19
Los Bulls han acertado 20 de 103 (19.4%) en triples durante su racha de cuatro derrotas más reciente, lo que los convierte en el primer equipo en la historia de la NBA en disparar menos del 20% en triples en un lapso de cuatro juegos, según a la investigación de ESPN Stats & Information. -- Collier
25. Orlando Magic
Marca: 24-35
Ranking previo: 26
Markelle Fultz continúa poniéndose en forma para Orlando. Está promediando 16.1 puntos, 4.9 rebotes y 4.6 asistencias en febrero. La mejora continua de Fultz después de recuperarse de una grave lesión en la rodilla la temporada pasada es otra razón para creer que se avecinan días mejores para un equipo joven del Magic. -- Friedell
26. Indiana Pacers
Marca: 25-34
Ranking previo: 24
Los Pacers han perdido cinco seguidos y 16 de sus últimos 18 a medida que continúa su caída en la clasificación a pesar del regreso de Tyrese Haliburton. Indiana ocupaba el sexto lugar en el Este durante el comienzo de su mala racha y ahora está dos juegos y medio del puesto número 10. -- Collier
27. Charlotte Hornets
Marca: 16-43
Ranking previo: 27
Charlotte en realidad rompió una racha de siete derrotas el lunes al anotar 144 puntos sobre los Hawks. LaMelo Ball está en medio de una buena racha: tiene 72 puntos, 37 asistencias y 24 rebotes en sus últimos tres juegos. -- Friedell
28. Detroit Pistons
Marca: 15-43
Ranking previo: 28
James Wiseman, la selección número 2 en el draft de la NBA de 2020, se unió a los Pistons para una práctica esta semana después de que su intercambio con los Warriors se hizo oficial. Se espera que tenga su primera oportunidad de jugar el miércoles contra los Celtics. -- Collier
29. San Antonio Spurs
Marca: 14-44
Ranking previo: 29
Fue todo un debut para Devonte' Graham con los Spurs. En su primer juego, Graham anotó 31 puntos, su máximo de la temporada, y la mayor cantidad para un jugador de los Spurs en su debut. También en ese primer juego contra los Pistons el viernes, Zach Collins tuvo 29 puntos y Malaki Branham tuvo 27 puntos para apoyar la gran noche de Graham. Según la investigación de ESPN Stats & Information, esa fue la primera vez en la historia de la NBA que tres compañeros de equipo anotaron 25 puntos o más cada uno en el mismo juego después de promediar menos de 10 puntos antes de eso. -- López
30. Houston Rockets
Marca: 13-44
Ranking previo: 30
Los aleros veteranos de tercer año Jae'Sean Tate y Kenyon Martin Jr. son los Rockets con más tiempo en el cargo después de que Eric Gordon, el último jugador que quedaba de los equipos de playoffs recientes de Houston, fuera canjeado a los Clippers. Martin, de 22 años, se ha mostrado intrigantemente prometedor desde que se convirtió en titular a tiempo completo hace un mes, con un promedio de 14.3 puntos y 7.4 rebotes y un 59.1% de campo en ese lapso. -- MacMahon