Es oficialmente 2023 y el tiempo corre para que Los Angeles Lakers estén en posición para llegar a los playoffs, aunque LeBron James está haciendo todo lo posible para darles una oportunidad.
A medida que se acerca al récord de puntos de todos los tiempos de la NBA, James ha ayudado a los Lakers a ganar tres de sus últimos cuatro juegos en un lapso que incluye juegos consecutivos de 40 puntos. James, a los 38 años, casi nunca sale de la cancha, y ha impulsado a los Lakers a pasar de la oscuridad a la conversación por un lugar en el play-in.
Sin embargo, las cosas se pondrán mucho más difíciles para James y sus compañeros al comenzar el nuevo año, ya que enfrentarán un tramo que incluye juegos contra los líderes de la Conferencia Oeste Denver Nuggets, además de los Memphis Grizzlies, Dallas Mavericks, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets, Boston Celtics y una serie de otros contendientes marginales este mes.
Los Nuggets son el equipo más reciente en ocupar el primer puesto en el Oeste en lo que ha sido un cambio semanal de posibles favoritos. Nikola Jokic está hacienda su caso por un tercer premio MVP consecutivo, ya que Denver parece capaz de dominar a cualquier equipo, incluso a los poderosos Celtics, con Jokic en la cancha.
Boston ha hecho lo suficiente para capitalizar la reciente caída de los Milwaukee Bucks y recuperar el primer puesto en la Conferencia Este, pero cada semana parece más y más que los Nets son el equipo a vencer en el Este, y potencialmente en toda la NBA.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11
1. Boston Celtics
Marca: 26-12
Ranking previo: 1
Después de la paliza del martes por la noche a manos del Thunder, que no contó con Shai Gilgeous-Alexander, Boston ahora tiene marca de 8-8 en sus últimos 16 juegos después de comenzar la temporada con marca de 18-4. Sí, los Celtics todavía están, apenas, por delante de los Nets en la cima del Este, pero los días dominantes de las primeras seis semanas de esta campaña se sienten muy lejanos. -- Bontemps
2. Brooklyn Nets
Marca: 25-12
Ranking previo: 4
Ya son 12 victorias seguidas, a medida que Brooklyn sigue siendo el equipo más caliente de la liga liderado por Kevin Durant. Los jugadores han aceptado el enfoque de menos es más del nuevo entrenador Jacque Vaughn y están construyendo más confianza con cada partido. Una gira de tres juegos esta semana a Chicago, Nueva Orleans y Miami debería proporcionar una buena prueba para un equipo que pasó el mes de diciembre con un récord de 12-1. -- Friedell
3. Denver Nuggets
Marca: 24-13
Ranking previo: 2
Los Timberwolves rompieron una racha de seis derrotas el lunes contra los Nuggets visitantes, pero Denver aún se encuentra en la cima de la Conferencia Oeste y, en general, está jugando como uno de los mejores equipos de la liga. Se está volviendo difícil encontrar nuevas formas de describir el dominio puro que Nikola Jokic ha estado mostrando. Denver todavía tiene que descubrir cómo prosperar en los minutos que Jokic no juega, pero el surgimiento continuo de Bones Hyland y un saludable Michael Porter Jr. les da opciones a los Nuggets. -- Andrews
4. Memphis Grizzlies
Marca: 23-13
Ranking previo: 5
Los Grizzlies han ganado tres seguidos, recuperándose de una mala racha de cuatro derrotas en cinco juegos. El centro Steven Adams ha dominado en la pintura durante la racha ganadora, promediando 20.3 rebotes, la mayor cantidad jamás lograda por un jugador de Memphis en un lapso de tres juegos. "Es un hombre entre niños", dijo su compañero de equipo Ja Morant después de que Adams igualara su marca personal con 23 rebotes (13 ofensivos) en la victoria del domingo sobre los Kings visitantes. -- MacMahon
5. Milwaukee Bucks
Marca: 24-13
Ranking previo: 3
Los Bucks se han estado apoyando más en su estrella Giannis Antetokounmpo, quien anotó una marca personal de 55 puntos el martes, con sus coprotagonistas recientemente marginados por lesiones. Khris Middleton se perderá su décimo juego consecutivo el miércoles, y Jrue Holiday ha estado ausente en tres de los últimos cuatro partidos. Antetokounmpo posee la tasa de uso más alta de la liga con un 38.6 %, según Basketball-Reference.com. -- Collier
6. Cleveland Cavaliers
Marca: 24-14
Ranking previo: 9
Haz una reverencia, Donovan Mitchell. El escolta de Cleveland se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la liga en anotar 70 o más puntos en un juego con su magistral actuación de 71 puntos durante una victoria en tiempo extra contra los Bulls el lunes. Mitchell terminó con 22 de 34 desde el campo y 20 de 25 desde la línea de tiro libre, sumando 11 asistencias y ocho rebotes en la noche histórica. -- McMenamin
7. Philadelphia 76ers
Marca: 22-14
Ranking previo: 8
Tyrese Maxey finalmente regresó después de varias semanas fuera por una lesión en el pie, y Doc Rivers optó por que saliera de la banca. La alineación titular actual de Filadelfia ha superado a sus oponentes por 10.6 puntos por cada 100 posesiones con De'Anthony Melton en el lugar de Maxey, en comparación con los 5.2 puntos por cada 100 con Maxey en el cinco inicial. Será intrigante ver cuánto tiempo Rivers se apega a esta alineación en el futuro. -- Bontemps
8. New Orleans Pelicans
Marca: 23-14
Ranking previo: 6
Los Pelicans terminaron con marca de 10-5 en diciembre sin Brandon Ingram, y fue lo suficientemente bueno como para que Willie Green ganara el premio al Entrenador del Mes de la Conferencia Oeste. Green se convirtió en el cuarto entrenador en la historia de la franquicia en recibir este honor, uniéndose al fallecido Paul Silas (abril de 2003), Byron Scott (enero de 2008, diciembre de 2008) y Monty Williams (enero de 2011). Green tendrá un enero desafiante por venir, ya que Zion Williamson está programado para perderse al menos tres semanas con una lesión en el tendón de la corva derecho. -- López
9. Dallas Mavericks
Marca: 22-16
Ranking previo: 11
Luka Doncic promedia 41.7 puntos, 11.0 rebotes, 9.9 asistencias y 2.3 robos durante la racha de siete victorias de los Mavericks. Es la racha más larga de Dallas desde que ganó ocho seguidos en febrero y marzo de 2011, durante la temporada de campeonato de los Mavs. Les falta un titular y dos reservas clave debido a lesiones, pero han superado a los oponentes por 73 puntos con Doncic en la cancha durante la racha y han sido superados por 27 cuando descansa. -- MacMahon
10. LA Clippers
Marca: 21-18
Ranking previo: 7
Una vez más, los Clippers no pueden mantenerse saludables. Kawhi Leonard se perdió la derrota del lunes ante Miami por una enfermedad que no es COVID, y Paul George sufrió una lesión en el tendón de la corva derecho que anteriormente lo mantuvo fuera de siete juegos. Queda por ver si tendrán a sus dos estrellas para los próximos juegos en Denver y Minnesota. Es casi seguro que Leonard estará fuera de al menos uno de esos juegos debido a su manejo normal de lesiones. -- Youngmisuk
11. Sacramento Kings
Marca: 20-16
Ranking previo: 13
Después de que no quedó claro cuál sería la disponibilidad de Domantas Sabonis debido a una fractura por avulsión del pulgar derecho, logró tres actuaciones consecutivas de doble-doble, incluyendo un juego de 30 puntos contra los Nuggets. Sabonis acumula 14 dobles-dobles consecutivos. -- Andrews
12. Miami Heat
Marca: 20-18
Ranking previo: 17
Miami ganó cuatro de sus últimos cinco juegos y recibió una gran actuación de Bam Adebayo en la victoria del lunes sobre los Clippers, con 31 puntos y capturó 13 rebotes. El enfrentamiento del domingo contra los Nets debería proporcionar una buena prueba de fuego para ambos equipos, ya que el Heat intenta volver a la parte superior en la clasificación del Este. -- Friedell
13. Indiana Pacers
Marca: 21-17
Ranking previo: 19
Los Pacers están en medio de una racha ganadora de cuatro juegos y poseen la mejor calificación ofensiva en la NBA durante ese lapso con 127.7 puntos por cada 100 posesiones. -- Collier
14. Golden State Warriors
Marca: 20-18
Ranking previo: 16
Los Warriors tienen una racha ganadora de cinco juegos, su más larga de la temporada. Esto es crucial ya que juegan ocho partidos seguidos en casa, donde tienen el mejor récord de la NBA (en comparación con el peor récord de la liga fuera de casa). Draymond Green dijo que están comenzando a formar una identidad mientras el plantel está afectado por lesiones y enfermedades. Si pueden recuperarse en el momento adecuado, Green dijo que nadie querrá verlos en la postemporada. -- Andrews
15. Phoenix Suns
Marca: 20-18
Ranking previo: 10
La gira de pesadilla de Phoenix llegó a su punto más bajo con un primer cuarto de 11 puntos en el Madison Square Garden. Los Suns se fueron 1-4. Y si bien la victoria en Memphis fue notable, Devin Booker no puede regresar lo suficientemente pronto de su lesión en el tendón de la corva izquierda ya que su equipo baja en la clasificación. -- McMenamin
16. Portland Trail Blazers
Marca: 19-17
Ranking previo: 15
Los Blazers consiguieron una victoria aplastante muy necesaria sobre los desventurados Pistons, en gran parte gracias a los 36 puntos de Jerami Grant. Pero Portland ha perdido cinco de sus últimos ocho antes de una gira de tres juegos, y el equipo ciertamente necesitará a Jusuf Nurkic, quien estuvo limitado a solo 14 minutos contra Detroit debido a una enfermedad. -- Youngmisuk
17. New York Knicks
Marca: 20-18
Ranking previo: 12
El juego desordenado de Nueva York ha durado más de un mes. En un lapso de 17 juegos desde el 30 de noviembre, los Knicks ganaron o perdieron juegos consecutivos: dos derrotas, luego ocho victorias para después hilvanar cinco derrotas y luego un par de victorias. Los Knicks esperan continuar su ascenso y comenzar una nueva racha ganadora el miércoles por la noche en casa contra los modestos Spurs. -- Bontemps
18. Utah Jazz
Marca: 19-21
Ranking previo: 18
La racha de derrotas del Jazz se extendió a cinco juegos cuando la posible canasta ganadora del juego de Lauri Markkanen contra los Kings llegó una fracción de segundo tarde. Las últimas tres derrotas de Utah fueron todas por un margen de una sola posesión. Markkanen continúa presentando un caso sólido para representar al Jazz en el próximo Juego de Estrellas en Salt Lake City, promediando 30.1 puntos eficientes en sus últimas ocho salidas. -- MacMahon
19. Atlanta Hawks
Marca: 17-20
Ranking previo: 14
Fue una dura semana para los Hawks, que comenzó con una derrota por un punto ante los Nets el 28 de diciembre. El viernes, los Hawks volvieron a caer al permitirle 47 puntos a LeBron James en su cumpleaños número 38. Después de superar una desventaja de 21 puntos contra Golden State el lunes, los Hawks se fueron arriba por nueve puntos en el último cuarto solo para ver al escolta de los Warriors, Donte DiVincenzo, enviar el partido a la prórroga con un triple con siete décimas de segundo del tiempo regular. En doble tiempo extra, los Hawks vieron cómo el juego se les escapó, ya que el tapeo de Kevon Looney fue bueno sobre la bocina. -- López
20. Washington Wizards
Marca: 17-22
Ranking previo: 26
Fue una noche para el olvido en Milwaukee, ya que los Wizards no solo vieron rota su racha de tres victorias, sino que también perdieron a Bradley Beal, nuevamente. Beal agravó un problema en el tendón de la corva izquierdo y fue descartado para la segunda mitad. Se acababa de perder tres partidos seguidos debido a la lesión. Para empeorar las cosas, Daniel Gafford también se fue al final del juego con una lesión. -- Youngmisuk
21. Los Angeles Lakers
Marca: 16-21
Ranking previo: 24
LeBron James superó los 40 puntos por segundo partido consecutivo en una victoria en Charlotte el lunes, convirtiéndose en el único jugador además de Michael Jordan en hacerlo después de los 38 años. James también jugó al menos 39 minutos en ambos partidos, pero Darvin Ham dijo que la superestrella veterana está equipada para la carga de trabajo. “Solo quiero apoyarnos en él”, dijo Ham. “Y él te permite hacer eso porque se cuida mucho a sí mismo. Entonces, es un gran lujo”. -- McMenamin
22. Minnesota Timberwolves
Marca: 17-21
Ranking previo: 20
El año calendario 2022 terminó con una nota amarga para los Timberwolves al perder seis juegos consecutivos. Sin embargo, comenzaron bien el año nuevo al vencer a los Nuggets. Pero los Wolves todavía tienen un largo camino por recorrer para demostrar que sus fuegos artificiales de los cambios del verano centrados en Rudy Gobert realmente pueden significar algo. -- Andrews
23. Toronto Raptors
Marca: 16-21
Ranking previo: 21
Toronto continúa fallando tiros abiertos y tiene un desempeño deficiente en la ofensiva de media cancha y la defensa de transición, una combinación que ha llevado a 12 derrotas en los últimos 17 juegos antes del enfrentamiento del miércoles ante los Bucks en ESPN Deportes. Con una estadía en casa de seis juegos comenzando con el encuentro de Milwaukee, ahora sería un momento muy oportuno para que los Raptors salgan del bajón en el que han estado durante las últimas semanas. -- Bontemps
24. Chicago Bulls
Marca: 16-21
Ranking previo: 23
Después de ganar sobre la bocina contra los Hawks y los Knicks hace unas semanas, los Bulls sufrieron derrotas consecutivas ante los Cavs esta semana, con un tiro fallido de DeMar DeRozan sobre la bocina y cuando el juego de 71 puntos de Donovan Mitchell borró una ventaja de 21 puntos de Chicago. -- Collier
25. Oklahoma City Thunder
Marca: 16-21
Ranking previo: 22
El Thunder acumuló 150 puntos en una victoria del martes por la noche contra los Celtics, marcando la mayor cantidad de puntos desde que el equipo se mudó a Oklahoma City en 2008. La última vez que la franquicia anotó al menos 150 en un juego fue el 6 de abril de 2008, cuando el novato de SuperSonics llamado Kevin Durant anotó 37 puntos en una victoria de Seattle por 151-147 en doble tiempo extra contra los Nuggets liderados por Allen Iverson y Carmelo Anthony. Contra los Celtics, y sin Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City tuvo cinco jugadores diferentes que anotaron al menos 20 puntos, liderados por Josh Giddey con 25, su máximo de la temporada. -- López
26. Orlando Magic
Marca: 13-24
Ranking previo: 25
Después de obtener ocho victorias en nueve juegos a principios de diciembre, Orlando perdió tres seguidos para cerrar el año calendario. La buena noticia es que Jonathan Isaac finalmente parece estar más cerca de regresar después de perderse más de dos años debido a una lesión en la rodilla. El Magic tiene buenos jugadores jóvenes; ahora solo necesitan encontrar consistencia y salud en el nuevo año. -- Friedell
27. San Antonio Spurs
Marca: 12-25
Ranking previo: 27
En sus primeras tres temporadas, Keldon Johnson tuvo tres salidas de 30 puntos, y todas ellas en un lapso de ocho juegos en marzo. Fue una señal de lo que vendría, y ha retomado donde lo dejó. Después de sumar 30 puntos en juegos consecutivos contra los Knicks y los Mavericks, Johnson tiene cinco actuaciones de 30 puntos en 33 partidos esta temporada. -- López
28. Houston Rockets
Marca: 10-27
Ranking previo: 28
Kevin Porter Jr. está en medio de una racha ofensiva sobresaliente, con un promedio de 24.0 puntos y 6.9 asistencias mientras lanza un 52.6% de campo en los últimos siete juegos. Sin embargo, Houston perdió seis de ellos, en gran parte debido a una pésima defensa, en la que los Rockets permitieron 121.6 puntos por cada 100 posesiones con Porter en la cancha durante ese periodo. -- MacMahon
29. Charlotte Hornets
Marca: 10-28
Ranking previo: 29
Los golpes siguen llegando para los Hornets en otra temporada de reveses: siguen perdiendo y la defensa es mala. Pero al menos LaMelo Ball está de regreso. Terminó diciembre promediando 25 puntos, 8.2 asistencias y 6.6 rebotes en 10 partidos. -- Friedell
30. Detroit Pistons
Marca: 10-30
Ranking previo: 30
Los Pistons no podrán contar con Marvin Bagley III durante un periodo prolongado luego de que el alero se lesionara la mano derecha durante una derrota ante los Blazers el lunes. Bagley promedia 10.6 puntos y 5.9 rebotes. -- Collier