Desde el cambio de año, los Denver Nuggets han vencido a los Boston Celtics, Cleveland Cavaliers y LA Clippers, y se han hecho con el primer puesto de la Conferencia Oeste junto a los Memphis Grizzlies. El dos veces MVP vigente Nikola Jokic está teniendo su tercera campaña legítima para el premio y está recibiendo grandes contribuciones de sus compañeros de equipo Jamal Murray, Michael Porter Jr. y Aaron Gordon.
Pero no espere que Denver sacuda fácilmente a Memphis. Los Grizzlies han ganado siete seguidos. Si bien esas victorias se produjeron contra una competencia menor que la racha reciente de los Nuggets, Memphis tendrá muchas oportunidades para demostrar que puede ser el mejor equipo del Oeste con dos partidos más contra los Nuggets en los próximos meses.
Memphis ya ha demostrado que puede lidiar con los New Orleans Pelicans, que están en el tercer lugar, después de haber ganado los últimos dos juegos entre ellos. Aún así, los Pelicans tienen un reclamo en lo que se perfila como una carrera de tres equipos en el Oeste, ya que New Orleans todavía está a solo dos juegos y medio de Memphis y Denver.
Mientras tanto, los Celtics lograron superar la reciente buena racha de los Nets para mantener el primer puesto en la Conferencia Este. Boston también podría estar teniendo un respiro en su búsqueda por mantener ese lugar con Kevin Durant listo para perderse un mes de acción justo a tiempo para dos encuentros clave entre los Nets y los Celtics en las próximas semanas.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12
1. Boston Celtics
Marca: 29-12
Ranking previo: 1
Robert Williams III regresó a la alineación titular, y Boston, después de una baja ofensiva de un mes, volvió a la normalidad en ese extremo. Los Celtics siguen siendo el mejor equipo ofensivo de la liga, además de tener el mejor récord de la NBA en el punto medio. -- Bontemps
2. Denver Nuggets
Marca: 27-13
Ranking previo: 3
Los Nuggets están empatados por la mejor ofensiva de la liga, y todavía están mejorando mientras mejoran de salud. Jamal Murray anotó 34 puntos, su máximo de la temporada, el lunes por la noche, Aaron Gordon está jugando a un nivel All-Star, Michael Porter Jr. se está recuperando y luego está Nikola Jokic. Los Nuggets han ganado 11 de sus últimos 13, y no hay señales de que disminuyan la velocidad en el corto plazo. -- Andrews
3. Memphis Grizzlies
Marca: 27-13
Ranking previo: 4
Tyus Jones promedió 22.5 puntos, 6.0 asistencias y solo 1.5 pérdidas de balón mientras reemplazaba a Ja Morant (muslo) en los últimos dos juegos. Ha anotado más de 20 puntos en sus últimas cuatro aperturas, todas victorias. Los Grizzlies tienen marca de 23-7 cuando Jones se ha desempeñado como titular en las últimas dos temporadas, razón por la cual volver a firmarlo era prioridad para Memphis durante el verano pasado. -- MacMahon
4. Brooklyn Nets
Marca: 27-13
Ranking previo: 2
El equipo más caliente de la liga ha logrado 18 victorias en sus últimos 20 juegos, pero perdió a Kevin Durant por una lesión en el MCL en la victoria del domingo sobre el Heat, y se espera que se pierda varias semanas antes de regresar a la cancha. A corto plazo, T.J. Warren y Joe Harris van a tener que tomar un poco más de la ofensiva. Ben Simmons también tendrá que proporcionar más en ambos extremos de la cancha para quitarle algo de presión a Kyrie Irving. -- Friedell
5. Milwaukee Bucks
Marca: 26-14
Ranking previo: 5
Desde que comenzaron la temporada 9-0, los Bucks han jugado para poco más de .500 (17-14) durante la mayor parte de los últimos dos meses. Si bien la defensa de Milwaukee sigue siendo una de las mejores de la liga, su ofensiva ocupa el puesto 25 en la NBA en puntos por cada 100 posesiones, y Khris Middleton se ha perdido 12 juegos consecutivos. -- Collier
6. Cleveland Cavaliers
Marca: 26-16
Ranking previo: 6
Donovan Mitchell sumó otro capítulo a su primera temporada de libro de cuentos con los Cavs con una noche memorable en su regreso a Salt Lake City para jugar contra su antiguo equipo el martes. Los fanáticos del Jazz mostraron su antiguo amor por la estrella toda la noche, y Mitchell hizo que el precio de la entrada valiera la pena, terminando con 46 puntos para su quinto juego de más de 40 puntos esta temporada. Esos fanáticos del Jazz también pudieron ver al equipo local usar una racha tardía de 13-0 para ganar. "La recepción fue fenomenal y lo aprecio", dijo Mitchell a los periodistas después. -- McMenamin
7. Philadelphia 76ers
Marca: 25-15
Ranking previo: 7
Nunca es bueno escuchar que Joel Embiid tiene dolor en el pie, pero después de que el pívot regresó en una victoria dominante sobre Detroit el martes, Filadelfia se colocó 10 juegos por encima de .500 después de un comienzo lento. Los 76ers han tenido solo nueve juegos esta temporada en los que sus tres mejores jugadores, Embiid, James Harden y Tyrese Maxey, han estado disponibles para jugar juntos. -- Bontemps
8. New Orleans Pelicans
Marca: 25-16
Ranking previo: 8
Después de establecer un récord personal con 23 puntos el 6 de enero contra Brooklyn, Naji Marshall volvió a romper esa marca la noche siguiente con 24 contra los Dallas Mavericks. El boricua José Alvarado también salió de una mala racha y está promediando 13.5 puntos, 4.8 asistencias y 4.0 rebotes en los últimos cuatro juegos con Zion Williamson fuera. En ese tramo, los dos son los mejores del equipo en más-menos: Alvarado tiene más-43 y Marshall tiene más-36; el próximo de los Pelicans en esos últimos cuatro partidos es Devonte' Graham con más-7. -- López
9. Dallas Mavericks
Marca: 23-19
Ranking previo: 9
Los Mavs han permitido 116.0 puntos por cada 100 posesiones desde que el ancla defensiva Maxi Kleber se desgarró el tendón de la corva derecho, cayendo al puesto 22 en eficiencia defensiva en la temporada. Dallas tiene marca de 9-6 en ese lapso porque la ofensiva liderada por Luka Doncic está anotando 116.3 puntos por cada 100 posesiones. Doncic descansó en dos de las derrotas. -- MacMahon
10. Indiana Pacers
Marca: 23-18
Ranking previo: 13
Los Pacers han ganado seis de sus últimos siete juegos y ocho de sus últimos 10. Durante ese período, Tyrese Haliburton ha sumado 22.7 puntos y 9.2 asistencias con un 51% de tiros de campo y un 45% desde el rango de 3 puntos. -- Collier
11. Golden State Warriors
Marca: 20-21
Ranking previo: 14
Los Warriors finalmente tienen a sus cinco titulares nuevamente juntos, con Andrew Wiggins y Stephen Curry nuevamente en la cancha, y creen que finalmente pueden comenzar a juntar todas sus piezas. Tuvieron marca de 5-3 en su estadía en casa, pero ahora viene la verdadera prueba: ¿Qué pueden hacer en su gira de cinco juegos? -- Andrews
12. Sacramento Kings
Marca: 21-18
Ranking previo: 11
El panorama sigue siendo brillante en Sacramento. La ofensiva de los Kings ha sido capaz de compensar su defensa inestable, y Domantas Sabonis todavía está enrachado. Además de Jokic, Sabonis es el único otro jugador que está entre los 19 primeros tanto en rebotes como en asistencias. Sabonis también lidera la liga en dobles-dobles. -- Andrews
13. New York Knicks
Marca: 22-19
Ranking previo: 17
Nueva York, justamente, no es visto como un equipo con calibre de campeonato. Dicho esto, los Knicks actualmente ocupan el décimo lugar tanto en clasificación ofensiva como defensiva, una señal de que son al menos un equipo contendiente. Esa es la buena noticia para los Knicks. La mala noticia: tres de los otros cuatro equipos que califican para ese honor (los Celtics, los Nets y los 76ers) residen en la División del Atlántico con ellos. -- Bontemps
14. Miami Heat
Marca: 22-20
Ranking previo: 12
Jimmy Butler y el Heat establecieron un récord de la NBA en la victoria del martes sobre el Thunder al acertar 40 de 40 desde la línea de tiros libres. Miami tiene enfrentamientos consecutivos en casa esta semana contra los Bucks, lo que debería brindar otra oportunidad para que el Heat vuelva a encarrilarse contra uno de los equipos de élite del Este. -- Friedell
15. LA Clippers
Marca: 22-21
Ranking previo: 10
Los Clippers detuvieron una racha de seis derrotas, la más larga de la era Kawhi Leonard-Paul George, con una victoria sobre el viejo némesis Luka Doncic. Con George y Luke Kennard fuera por lesiones, el entrenador en jefe Ty Lue envió a la banca a Reggie Jackson y puso a Terance Mann en la alineación titular. En sus dos aperturas, Mann le ha dado energía extra a los Clippers, especialmente al comienzo de los juegos. Leonard continúa cayendo en tiempo ya que ha jugado 35 minutos o más en cinco de sus últimos seis juegos. -- Youngmisuk
16. Phoenix Suns
Marca: 21-21
Ranking previo: 15
Devin Booker se ha perdido 11 de los últimos 12 partidos de los Suns debido a una molesta lesión en el tendón de la corva, y Phoenix ha tenido marca de 3-9 en ese lapso. Detuvo el sangrado por una noche con la victoria del martes en Golden State, no solo sin Booker, sino sin Chris Paul o Deandre Ayton, gracias a un casi triple-doble de Dario Saric y una actuación estelar de Mikal Bridges. -- McMenamin
17. Minnesota Timberwolves
Marca: 20-21
Ranking previo: 22
Rudy Gobert finalmente tuvo una noche dominante vistiendo el uniforme de los Timberwolves, y las cosas han mejorado para Minnesota en los últimos cuatro juegos, pero cómo encajarán todas las piezas cuando regrese Karl-Anthony Towns sigue siendo una gran pregunta. -- Andrews
18. Portland Trail Blazers
Marca: 19-21
Ranking previo: 16
Los Blazers continúan cayendo en la tabla de posiciones, perdiendo por cuarta vez consecutiva después de que Orlando ganara en Portland. Los Blazers ahora han perdido nueve de sus últimos 12, y el calendario no se vuelve más fácil. Portland se enfrenta a Cleveland y Dallas en juegos consecutivos, junto con Denver y Filadelfia en sus próximos cinco juegos. -- Youngmisuk
19. Los Angeles Lakers
Marca: 19-22
Ranking previo: 21
Estamos entrando en la parte del calendario cuando se trata de LeBron James y el título de máximo anotador de todos los tiempos. Está a 423 puntos de pasar a Kareem Abdul-Jabbar por el No. 1. Con su promedio actual de 29.1 puntos por juego esta temporada, necesitará 16 juegos para llegar allí si no se pierde ningún juego. Eso sería el 9 de febrero en casa contra Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks. "Ni siquiera sé cómo me voy a sentir, supongo, hasta ese momento", dijo James a ESPN cuando se le preguntó sobre el récord la semana pasada. -- McMenamin
20. Atlanta Hawks
Marca: 19-21
Ranking previo: 19
Atlanta pudo poner un sello ganador en su gira de cuatro juegos por la costa oeste con una victoria por 112-108 sobre los Clippers el domingo por la noche. Los Clippers llegaron a tener una ventaja de hasta 12 en el último cuarto antes de que Atlanta regresara para llevarse la victoria con 14 puntos en el último cuarto de Trae Young, la mayor cantidad que ha anotado en un último cuarto esta temporada. También fue la victoria número 750 en la carrera de entrenador de Nate McMillan, lo que lo convirtió en el entrenador número 18 en alcanzar esa marca. -- López
21. Utah Jazz
Marca: 21-23
Ranking previo: 18
Jordan Clarkson se robó el espectáculo durante el regreso de Donovan Mitchell a Salt Lake City, anotando 15 de sus 32 puntos durante el último cuarto cuando el Jazz se recuperó para obtener la victoria. Utah tiene marca de 10-2 cuando Clarkson anota al menos 30 puntos durante su tiempo en el Jazz. Clarkson está promediando 20.7 puntos por juego, el mejor de su carrera, esta temporada después de pasar de ser el sexto hombre para ocupar el antiguo lugar de Mitchell en la alineación titular. -- MacMahon
22. Chicago Bulls
Marca: 19-22
Ranking previo: 24
Los Bulls comenzaron a enderezar el barco recientemente, ganando ocho de sus últimos 12 juegos después de una derrota desastrosa ante los Timberwolves. La ofensiva de Chicago finalmente ha despertado y ocupa el sexto lugar en la NBA en eficiencia ofensiva durante ese lapso. Zach LaVine está empezando a parecerse a su antiguo yo, promediando 26.9 puntos con un 52% de disparos (47% de 3) en las últimas tres semanas. -- Collier
23. Toronto Raptors
Marca: 18-23
Ranking previo: 23
A pesar de lo decepcionante que ha sido esta temporada para Toronto, los Raptors están a solo un juego del décimo lugar en la Conferencia Este. Con juegos contra Charlotte y Atlanta en casa el resto de esta semana, los Raptors podrían estar dentro de los 10 primeros lugares en el Este a estas alturas de la próxima semana. -- Bontemps
24. Washington Wizards
Marca: 17-24
Ranking previo: 20
Los Wizards de altibajos están en desliz otra vez, perdiendo tres seguidos con Bradley Beal lesionado. Beal no ha jugado desde la primera mitad de la derrota de Washington en Milwaukee el 3 de enero, y estará fuera por lo menos un juego más contra Chicago y se espera que su lesión en el tendón de la corva sea reevaluada más adelante esta semana. -- Youngmisuk
25. Oklahoma City Thunder
Marca: 18-23
Ranking previo: 25
El Thunder se desempeñó bien en su primera aparición en la televisión nacional desde el 14 de agosto de 2020, cuando jugó contra los Clippers en la burbuja. Desafortunadamente para Oklahoma City, el Heat no falló un tiro libre. Miami acertó 40 de 40 desde la línea, la mayor cantidad en la historia de la NBA sin fallar. Josh Giddey sumó 18 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias para el sexto triple-doble de su carrera, empatado con LaMelo Ball por la tercera mayor cantidad en la historia de la NBA para un jugador menor de 21 años, detrás de Luka Doncic (21) y Magic Johnson (siete). -- López
26. Orlando Magic
Marca: 16-26
Ranking previo: 26
Orlando continúa mostrando signos de mejora, especialmente después de una victoria como visitante sobre los Trail Blazers el martes por la noche. Franz Wagner tiene un promedio de 20.7 puntos este mes, Paolo Banchero sigue luciendo como el Novato del Año y el Magic parece estar a punto de finalmente recuperar a Jonathan Isaac, según informa Adrian Wojnarowski de ESPN. El Magic debería estar en un muy buen camino de cara a la segunda mitad de la temporada. -- Friedell
27. San Antonio Spurs
Marca: 13-28
Ranking previo: 27
Zach Collins jugó en solo 39 partidos durante tres temporadas mientras lidiaba con varias lesiones y se perdió 10 juegos a principios de esta temporada debido a una fractura de peroné no desplazada. Pero desde que regresó de eso el 25 de noviembre, Collins ha sido un sólido jugador de rotación para los Spurs. El 7 de enero contra los Celtics, Collins tuvo uno de los mejores partidos de su carrera con 18 puntos y 12 rebotes. Estableció o empató las marcas de su carrera en puntos (18), asistencias (cinco), tiros de campo hechos (ocho) y fue uno de sus mejores juegos en rebotes de su carrera. -- López
28. Charlotte Hornets
Marca: 11-31
Ranking previo: 29
Charlotte está cediendo un promedio de 121.8 puntos en sus últimos cinco juegos. La defensa sigue teniendo grandes problemas para encontrar ritmo. Uno de los únicos aspectos destacados es el juego ofensivo de Terry Rozier, quien promedia 26.5 puntos por juego en cinco juegos este mes. -- Friedell
29. Detroit Pistons
Marca: 11-33
Ranking previo: 30
Insertado en la alineación titular a raíz de la lesión que puso fin a la temporada de Cade Cunningham, Killian Hayes finalmente está mostrando señales de desarrollo esta temporada. Igualó un récord personal con 26 puntos este fin de semana contra los Sixers y está promediando 12.3 puntos y 6.6 asistencias con un 42.8% de tiros y un 36.5% de 3 como titular. -- Collier
30. Houston Rockets
Marca: 10-30
Ranking previo: 28
Houston ha perdido 13 de sus últimos 14 juegos. Kevin Porter Jr. tiene, por mucho, el peor más-menos de los Rockets (menos-121) durante ese período, a pesar de una producción individual sobresaliente (21.0 puntos, 5.5 rebotes y 5.5 asistencias por partido). -- MacMahon