Los Memphis Grizzlies se convirtieron el lunes en el último equipo de la NBA en tener una ruda prueba de la vida sin su jugador superestrella. Ja Morant estuvo fuera de juego por una lesión en el tobillo, y los Grizzlies, un equipo que acababa de hacer una carrera hacia el primer lugar en el Oeste, procedieron a ser derrotados 133-100 por los Sacramento Kings.
Un puñado de equipos ya se han enfrentado a este dilema, incluidos los Brooklyn Nets, que perdieron tres de sus últimos cuatro juegos con Kevin Durant fuera de juego por un esguince de rodilla. Los Golden State Warriors sin Stephen Curry y los Philadelphia 76ers sin Joel Embiid son otros ejemplos de cómo el vacío de una superestrella lesionada puede degradar a un equipo este año, y como resultado cada uno pierde terreno en la clasificación. Los 76ers, sin embargo, se han recuperado a lo grande para regresar a la conversación de la Conferencia Este, mientras que los Warriors continúan cayendo en la clasificación, incluso con Curry de vuelta en la cancha.
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Como era de esperar, los dos equipos en la cima de sus respectivas conferencias, los Boston Celtics liderados por Jayson Tatum y los Denver Nuggets liderados por Nikola Jokic, se fortalecen gracias a sus jugadores superestrellas. Como resultado, Tatum y Jokic están en medio de la carrera por el MVP, y sus equipos están comenzando a alejarse en la clasificación.
Pero aún no se ha determinado qué equipo puede mantenerse más saludable en la segunda mitad de la temporada, ya que la fatiga comienza, y podría ser la diferencia sobre quién termina en la cima.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13 | Semana 14
1. Boston Celtics
Marca: 35-14
Ranking previo: 1
Después de su buen comienzo, Boston ahora solo está tratando de que su equipo vuelva a estar completo en cuanto a salud. Jayson Tatum está jugando con problemas de muñeca y mano; Jaylen Brown se perdió una semana debido a una distensión en los aductores; Marcus Smart ahora está fuera debido a un esguince de tobillo; y tanto Robert Williams como Al Horford están siendo manejados con mucha cautela. -- Bontemps
2. Denver Nuggets
Marca: 34-14
Ranking previo: 2
La racha de 16 victorias en casa de los Nuggets - y nueve consecutivas en general - terminó el domingo por la noche cuando el Thunder los venció, pero Denver aún debería estar contento con sus actuaciones ya que Michael Porter Jr. y Nikola Jokic estuvieron fuera. Con Jokic de regreso ahora, Denver debería estar bien. -- Andrews
3. Philadelphia 76ers
Marca: 30-16
Ranking previo: 6
Entre comenzar la temporada con 1-4 y poco tiempo con Joel Embiid, James Harden y Tyrese Maxey disponibles para jugar, debe verse como un gran éxito para los 76ers estar en posesión exclusiva del segundo lugar en la Conferencia Este entrando al enfrentamiento del miércoles con Brooklyn, y ahora a solo dos derrotas de Boston por el mejor récord de la NBA. -- Bontemps
4. Memphis Grizzlies
Marca: 31-16
Ranking previo: 3
Memphis ha perdido tres juegos consecutivos por primera vez esta temporada, con marca de 0-3 para comenzar una gira de cinco juegos. Los Grizzlies tienen el mejor récord de la liga en casa (20-3) pero están por debajo de .500 (11-13) fuera de casa. Una gran diferencia entre local y visitante: los Grizzlies permiten solo 105.8 puntos por cada 100 posesiones en el FedExForum y ceden 112.1 por cada 100 en los partidos fuera de casa. -- MacMahon
5. Milwaukee Bucks
Marca: 30-17
Ranking previo: 4
Giannis Antetokounmpo y Khris Middleton regresaron a la alineación el lunes por la noche, y los Bucks rápidamente sumaron 150 puntos contra Detroit. Milwaukee tiene marca de 90-36 en las últimas tres temporadas cuando juegan Antetokounmpo, Middleton y Jrue Holiday, incluidos los playoffs. -- Collier
6. Brooklyn Nets
Marca: 29-17
Ranking previo: 5
Kevin Durant estará fuera al menos dos semanas más mientras se recupera de una lesión en el ligamento medial colateral (MCL) de la rodilla derecha, pero los Nets parecen haber encontrado finalmente algo de ritmo en su ausencia después de las victorias sobre el Jazz y los Warriors. Irving tiene 116 puntos, 25 rebotes, 22 asistencias y ocho robos en sus últimos tres juegos. Ahora los Nets se dirigen al enfrentamiento del miércoles contra el ex compañero de equipo James Harden y los 76ers. -- Friedell
7. Sacramento Kings
Marca: 27-19
Ranking previo: 9
La ofensiva de los Kings es un espectáculo digno de contemplar en este momento. Tienen la ofensiva número 1 de la liga, han anotado más de 125 puntos por cada 100 posesiones en seis de sus últimos ocho juegos y empataron un récord de la NBA al convertir 12 triples en el primer cuarto el lunes por la noche. Incluso en un juego sin Domantas Sabonis, Sacramento siguió adelante. -- Andrews
8. Cleveland Cavaliers
Marca: 29-20
Ranking previo: 7
Los entrenadores, escuchas y ejecutivos de la liga han alabado el incipiente potencial de Evan Mobley desde que los Cavs lo reclutaron y, a mitad de su segunda temporada, hizo saber que ahora es el momento con una actuación dominante de 38 puntos y nueve rebotes en una victoria sobre los Milwaukee Bucks durante el fin de semana, acertando 19 de 27 tiros de campo. -- McMenamin
9. New Orleans Pelicans
Marca: 26-22
Ranking previo: 12
Desde que mejoraron a 23-12 el 30 de diciembre contra los 76ers, las cosas han ido cuesta abajo para los Pelicans. Después de la derrota del lunes por 99-98 ante los Nuggets, el equipo ha perdido 10 de sus últimos 13 juegos, pero aún se aferra al cuarto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste. La derrota del lunes fue la quinta consecutiva de los Pelicans, su racha perdedora más larga de la temporada. Los Pelicans han tenido problemas ofensivos en ese tramo, ubicándose en el puesto 28 en índice ofensivo desde el 31 de diciembre. -- López
10. Miami Heat
Marca: 27-22
Ranking previo: 8
Miami obtuvo una buena victoria sobre los Celtics el martes por la noche gracias en parte al sólido juego de Bam Adebayo. El pívot del Heat anotó 30 puntos y 15 rebotes en la victoria y está promediando 21.8 puntos y 11.1 rebotes este mes. Él es una de las principales razones por las que el Heat ha vuelto a la normalidad y ha ganado tres de sus últimos cuatro. -- Friedell
11. Dallas Mavericks
Marca: 25-24
Ranking previo: 10
Luka Doncic ha acumulado 11 faltas técnicas esta temporada (más una que le fue rescindida por la oficina de la liga) luego de haber sido sancionado con esas infracciones en los últimos dos juegos, lo que lo deja a cinco de una suspensión automática de un juego. Tiene mucho por lo que estar frustrado con los Mavs, más allá del arbitraje, después de haber perdido siete de sus últimos nueve juegos. “Estoy enfocado en ganar en este momento”, dijo Doncic después de la derrota en casa del martes ante los Wizards. “Solo mantengo la mente en ganar”. -- MacMahon
12. LA Clippers
Marca: 26-24
Ranking previo: 13
Una vez más, los Clippers están comenzando a mostrar destellos de lo buenos que pueden ser, anotando 131 para ganar en San Antonio y logrando un esfuerzo completo en ambos extremos en una victoria en Dallas. Y luego abrieron una ventaja de 23 puntos contra los Lakers solo para dejar que se redujera a 10 antes de necesitar a Kawhi Leonard y Paul George para cerrar definitivamente ante LeBron James y los Lakers. Los Clippers han ganado tres partidos seguidos ahora y esperan que este sea el comienzo de una racha consistente, pero también perdieron al ala-pívot titular Marcus Morris Sr. por una lesión en las costillas en la primera mitad contra los Lakers. -- Youngmisuk
13. Phoenix Suns
Marca: 25-24
Ranking previo: 19
Una pequeña noticia positiva sobre lesiones fue de gran ayuda para los Suns, que ahora tienen marca de 4-0 desde que Cameron Johnson regresó de una cirugía de menisco en la rodilla derecha que lo había dejado fuera de juego desde noviembre. Johnson estuvo casi perfecto en una victoria contra los Hornets el martes, anotando 24 puntos con 9 de 11 de campo (6 de 7 de triples) en solo 18 minutos. -- McMenamin
14. Golden State Warriors
Marca: 23-24
Ranking previo: 14
Es difícil estar demasiado alto o demasiado bajo con los Warriors y lo que están haciendo. Han ganado algunos juegos que parece que deberían haber perdido, contra Cleveland sin cuatro de sus titulares, y luego perdieron algunos juegos que podrían haber ganado, contra los Celtics y los Nets. Hasta que los Warriors sumen algunos juegos consistentes, serán exactamente lo que dice su récord: un equipo de .500. -- Andrews
15. Atlanta Hawks
Marca: 24-24
Ranking previo: 16
A lo largo de su carrera, el número de asistencias de Trae Young ha aumentado constantemente cada año. Después de promediar 8.1 como novato, ha subido a 9.9 este año. Young ha tenido juegos consecutivos de 20 puntos y 10 asistencias contra los Chicago Bulls y Charlotte Hornets y ahora tiene 112 de esos juegos en su carrera en la NBA. Esa es la tercera mayor cantidad de cualquier jugador antes de cumplir 25 años en la historia de la NBA, según la investigación de ESPN Stats & Information. Young está solo detrás de Isiah Thomas (113) y Oscar Robertson (124). -- López
16. New York Knicks
Marca: 26-23
Ranking previo: 11
Nueva York obtuvo una victoria muy necesaria sobre los Cavaliers el martes por la noche, rompiendo una racha de cuatro derrotas. Tampoco podría haber llegado en un momento más importante, ya que el juego de los Cavs marcó una racha de siete de nueve oponentes con récords ganadores. -- Bontemps
17. Utah Jazz
Marca: 25-25
Ranking previo: 17
Lauri Markkanen tiene al menos 20 puntos y 10 rebotes en cinco partidos seguidos, la racha más larga de su carrera. Los únicos otros jugadores en la historia del Jazz que tienen una racha de cinco actuaciones 20-10 son Carlos Boozer, Karl Malone y Truck Robinson, según la investigación de ESPN Stats & Information. Markkanen promedia 28.9 puntos y 10.0 rebotes por juego en enero. -- MacMahon
18. Oklahoma City Thunder
Marca: 23-24
Ranking previo: 18
Oklahoma City ha ganado siete de sus últimos nueve juegos y se salió de la carrera por Victor Wembanyama. En cambio, el Thunder se colocó firmemente en la conversación para el play-in. Shai Gilgeous-Alexander hizo el tiro de la ventaja faltando 9.1 segundos el domingo para levantar a OKC sobre los Nuggets, rompiendo la racha de 16 victorias en casa de Denver. Gilgeous-Alexander terminó con 34 puntos para su juego número 27 de 30 puntos en la temporada, solo detrás de Luka Doncic. -- López
19. Minnesota Timberwolves
Marca: 24-25
Ranking previo: 20
Los Timberwolves han logrado un buen tramo en enero y están viendo algunas mejoras muy necesarias. Su ofensiva ha ido en la dirección correcta, pero nuevamente, lo están haciendo sin Karl-Anthony Towns. Todavía no hay una fecha para el regreso de Towns. Por supuesto, la química entre Towns y Rudy Gobert no existía cuando Towns estaba saludable, y ahora que está fuera de juego por más tiempo, no está claro cómo se reintegrará cuando esté listo. -- Andrews
20. Indiana Pacers
Marca: 24-25
Ranking previo: 15
Indiana rompió una racha de siete derrotas el martes después de remontar un déficit de 21 puntos para vencer a los Bulls. En los ocho juegos que Tyrese Haliburton ha estado fuera por una lesión, la ofensiva de los Pacers ha caído al puesto 28 en puntos por cada 100 posesiones. -- Collier
21. Los Angeles Lakers
Marca: 22-26
Ranking previo: 22
Los Ángeles consiguió a Rui Hachimura en un acuerdo con los Washington Wizards esta semana, unas dos semanas y media antes de la fecha límite de cambios. El ala-pívot con capacidades de atrapar y lanzar debería ayudar a la profundidad de los Lakers, pero ¿los empujará a un lugar seguro en los playoffs? “Esto no significa que nuestro trabajo haya terminado”, dijo el vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka. “Vamos a seguir monitoreando la situación con los otros 29 equipos”. -- McMenamin
22. Chicago Bulls
Marca: 22-25
Ranking previo: 23
Los Bulls tienen tres rachas ganadoras diferentes de tres juegos esta temporada, pero aún no han ganado cuatro seguidos. En la última huella de su inconsistencia, desperdiciaron una ventaja de 21 puntos ante los Pacers el martes por la noche que rompió otra racha de tres victorias. -- Collier
23. Toronto Raptors
Marca: 21-27
Ranking previo: 24
Toronto continúa flotando en su lugar, tras elaborar marca de 8-9 en sus últimos 17 juegos. A medida que los Raptors continúan fuera de los lugares del torneo de play-in, la atención en Toronto solo aumentará con la fecha límite de cambios dentro de dos semanas. -- Bontemps
24. Portland Trail Blazers
Marca: 22-25
Ranking previo: 21
Los Blazers necesitaban desesperadamente una victoria y consiguieron una sobre San Antonio el lunes. Damian Lillard anotó 37 puntos y 12 asistencias en la victoria aplastante de 20 puntos para detener una racha de tres derrotas que incluyó desperdiciar una ventaja de 25 puntos ante los Lakers en casa. La victoria de los Blazers contra San Antonio fue solo su quinta victoria en sus últimos 17 juegos. -- Youngmisuk
25. Washington Wizards
Marca: 21-26
Ranking previo: 25
A pesar de perder a Kristaps Porzingis por una lesión en el tobillo durante algunas semanas y cambiar a Rui Hachimura a los Lakers, los Wizards sorprendieron a los Mavericks en Dallas para su tercera victoria consecutiva. Delon Wright consiguió un robo que selló el juego ante Luka Doncic en los últimos segundos para comenzar una gira de cinco juegos con una gran victoria. Kyle Kuzma siguió brillando con 30 puntos ante los Mavs. -- Youngmisuk
26. Orlando Magic
Marca: 18-29
Ranking previo: 26
Jonathan Isaac finalmente regresó después de dos años y medio de rehabilitación de una lesión en la rodilla, y tuvo un impacto inmediato en la victoria del lunes sobre los Celtics con 10 puntos en 10 minutos. Con Isaac de vuelta a la duela, el Magic finalmente tiene la oportunidad de ver juntos a su joven núcleo. Es un momento emocionante para un equipo joven que necesita encontrar algo de consistencia. -- Friedell
27. Charlotte Hornets
Marca: 13-36
Ranking previo: 27
Charlotte tuvo marca de 2-2 durante la semana pasada, pero su defensa sigue siendo su mayor problema. Los Hornets han cedido al menos 116 puntos en nueve juegos consecutivos. El grupo no puede encontrar ninguna consistencia en ese extremo de la cancha. -- Friedell
28. San Antonio Spurs
Marca: 14-33
Ranking previo: 28
La defensa de los Spurs ha sido históricamente mala esta temporada. La semana pasada, cedieron 131 puntos a los LA Clippers y 147 a los Trail Blazers en un par de derrotas. Su promedio de puntos permitidos se disparó a 122.0, el peor de la liga. Es casi dos puntos completos más alto que el equipo en el No. 29 (Detroit Pistons -- 120.3 puntos permitidos por juego). Los oponentes están disparando un 50.9% contra San Antonio esta temporada y un 40.2% desde el arco. Ambos porcentajes son los últimos en la liga. -- López
29. Detroit Pistons
Marca: 12-37
Ranking previo: 29
Los Pistons cedieron 150 puntos el lunes por undécima vez en la historia de la franquicia, que está empatado con los Wizards en la tercera mayor cantidad de juegos de este tipo en la historia de la NBA (Nuggets, 19). Detroit posee el segundo peor índice defensivo de la NBA esta temporada. -- Collier
30. Houston Rockets
Marca: 11-36
Ranking previo: 30
Jalen Green ha tenido actuaciones de 41 y 42 puntos en los últimos tres juegos, igualando el récord de su carrera en una derrota ante los Hornets y luego mejorándolo en una victoria sobre los Timberwolves que rompió la racha de 13 derrotas de los Rockets. Los únicos jugadores en la historia de la NBA que tienen más actuaciones de 40 puntos en su carrera a los 20 años que los tres de Green son James, Anthony Edwards, Durant y Doncic, según una búsqueda de Stathead.com. -- MacMahon