Estas son las conclusiones clave del partido del Team USA contra Serbia en las semifinales del basquetbol masculino en Paris 2024.
Después de pasar con soltura sus primeros cuatro partidos de los Juegos Olímpicos de 2024, el equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos, repleto de estrellas, recibió un susto ante Serbia y el tres veces MVP de la NBA, Nikola Jokic, en las semifinales del jueves, quedando en desventaja de hasta 17 puntos y llegando al último cuarto abajo por 13.
Serbia lideró durante más de 35 minutos de un partido de 40 minutos, pero Estados Unidos mantuvo la ventaja cuando fue importante. El último período perteneció a la selección de Estados Unidos, que superó a Serbia por 32-15 para remontar y tomar la delantera de forma definitiva con un triple de Stephen Curry a 2:24 del final de la victoria por 95-91.
Stephen Curry logró su mejor actuación con la camiseta de Estados Unidos, anotando 36 puntos, uno menos que el récord olímpico estadounidense de baloncesto masculino en poder de Carmelo Anthony y la mayor cantidad de la historia para un jugador estadounidense en un partido de eliminación directa, según ESPN Stats & Info. Estados Unidos necesitó casi todos los puntos, junto con una actuación decisiva de LeBron James, para avanzar y enfrentar al anfitrión Francia por la medalla de oro el sábado.
Estas son las conclusiones clave del partido de baloncesto masculino estadounidense más emocionante desde los enfrentamientos con España en las finales de 2008 y 2012.
No es la misma Serbia
Este fue el tercer encuentro entre el Team USA y Serbia este verano. Los estadounidenses se habían llevado cómodamente ambos enfrentamientos anteriores, ganando un partido de exhibición en Abu Dhabi 105-79 y el partido inaugural de la fase de grupos, 110-84.
En ambos partidos, Serbia tuvo problemas desde la línea de tres puntos, lanzando un total combinado de 19 de 71 (27%). No esta vez. Liderados por 4 de 6 tiros de tres puntos del escolta Aleksa Avramovic y tres aciertos cada uno de Bogdan Bogdanovic y Ognjen Dobric, Serbia anotó cinco triples en cada uno de los tres primeros cuartos mientras construía una ventaja de dos dígitos.
Más allá de un mejor tiro, Serbia dependió más de Jokic. Serbia empató con Estados Unidos con la estrella de los Denver Nuggets en la cancha en el encuentro del grupo, pero fue superado por 26 puntos en los 7:15 minutos que pasó en el banquillo. Esta vez, Jokic jugó casi 38 minutos de los 40 minutos del partido, y Serbia logró ampliar su ventaja durante sus breves descansos. Terminó con 17 puntos y 11 asistencias, la mayor cantidad del partido.
La combinación hizo que Serbia pareciera la mayor prueba para el Team USA, que se esperaba en los Juegos Olímpicos.
El Team USA se aseguró con veteranos
Tras haber pasado la mayor parte de los Juegos Olímpicos jugando con una rotación profunda, el entrenador, Steve Kerr, se apoyó en gran medida en sus veteranos cuando el partido estaba en juego. El único cambio de Kerr en el último cuarto hasta los restantes ocho segundos del partido fue la entrada de Joel Embiid en lugar de Anthony Davis. Eso le dio al Team USA una alineación de cierre con cuatro MVP: Curry, Embiid, Kevin Durant y LeBron James, flanqueados por Devin Booker, el único jugador de ese grupo menor de 30 años.
La alineación de veteranos dio un paso adelante en defensa. Serbia no convirtió un solo triple en el último cuarto, con un 0 de 9, y tuvo solo 15 puntos en total después de anotar al menos 22 en cada uno de los primeros tres períodos. Conseguir más paradas le permitió a Estados Unidos salir en transición, incluido un robo y una anotación de Curry que le dio a los estadounidenses su mayor ventaja de cinco puntos.
En el otro extremo, las estrellas pudieron anotar contra una defensa serbia bien establecida. El triple de Curry que le dio la ventaja, tras un bloqueo de Embiid, fue la anotación más memorable. Pero Durant también hizo una difícil suspensión después de que Serbia redujera la ventaja a dos con una jugada de tres puntos de Bogdanovic a 56 segundos del final.
James, por su parte, estuvo en todas partes en la recta final. Jugando todo el último cuarto, sumó seis puntos, seis rebotes y cuatro asistencias y terminó con el segundo triple-doble olímpico de su carrera: 16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Según Stats & Info, es el primer jugador de baloncesto masculino con múltiples triples-dobles en los Juegos Olímpicos, ya que lo había hecho anteriormente en 2012.
Stephen Curry juega mejor
El Team USA solo se mantuvo a una distancia sorprendente durante los primeros tres cuartos gracias a las hazañas de Curry. Después de un comienzo lento en su debut olímpico, anotando 29 puntos en 10 de 28 tiros en los primeros cuatro partidos de EE. UU., superó con creces ese total en las semifinales.
Stephen Curry estuvo sensacional al comienzo, anotando 14 de los primeros 15 puntos de EE. UU., con cuatro triples en ese lapso. Sus nueve triples en el juego fueron la segunda mayor cantidad de un jugador de baloncesto masculino de EE. UU. en los Juegos Olímpicos: Anthony hizo 10 contra Nigeria en 2012.
En los minutos finales, Curry tomó el control nuevamente, anotando siete de los últimos 11 puntos del Team USA, incluidos dos tiros libres con ocho segundos restantes para cerrar el juego.
Sorprendentes problemas en el banco
A lo largo de los Juegos Olímpicos, incluido el enfrentamiento del grupo con Serbia, la segunda unidad de EE. UU. de Durant, Davis, Bam Adebayo, Anthony Edwards y Derrick White había abierto ventajas. Durant llegó al partido del jueves con el mejor plus-minus del equipo (plus-72), seguido por Edwards (plus-65).
Ese no fue el caso en las semifinales. Durant (plus-5) fue el único jugador estadounidense con un plus-minus positivo, y los estadounidenses fueron superados por 16 en los 6:46 que jugó White. Durant comenzó lento, solo anotó dos puntos en 1 de 5 tiros en los primeros tres cuartos antes de anotar 3 de 3 en el cuarto, y los otros cuatro reservas de EE. UU. se combinaron para solo nueve puntos.
Es posible que haya cambios para Kerr y el cuerpo técnico de EE. UU. para el partido por la medalla de oro del sábado. Al igual que cuando EE. UU. se enfrentó a Serbia en la fase de grupos, la estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, no formó parte de la rotación en las semifinales, y obtuvo un DNP-CD. El escolta de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, fue el otro jugador estadounidense que no vio acción el jueves.