Una temporada más, Portland Trail Blazers ha comenzado a mostrar su mejor básquetbol al acercarse a la segunda mitad de la temporada y con su quinto triunfo consecutivo avisa de que es un equipo ganador en la Conferencia Oeste.
Pero fue Brooklyn Nets, con su reciente adquisición del escolta James Harden, el que protagonizó la gran remontada de la jornada, que le dio su cuarta victoria consecutiva y el segundo puesto en la División Atlántico y en la Conferencia Este.
La gran decepción volvió a ser Milwaukee Bucks, que perdió en su estadio ante Toronto Raptors y sufrió su cuarta derrota consecutiva, algo que no le sucedía desde 2019 cuando jugó la final de la Conferencia Este ante el mismo rival
El base Damian Lillard anotó 31 puntos, incluidos 12 en los últimos 4:11 minutos, y los Trail Blazers derrotaran a domicilio 115-104 a Oklahoma City Thunder.
Los Blazers dilapidaron una ventaja de 24 puntos en la segunda mitad antes de recuperar el control apoyados en Lillard, quien acertó sus cuatro triples durante la racha definitiva, cuando había acumulado ya cinco faltas.
El escolta Gary Trent Jr. consiguió 19 tantos, mientras que el centro turco Enes Kanter añadió 8 y atrapó 21 rebotes por Portland, que en su racha triunfal tiene a Lillard encendido, ya que promedia 30.2 puntos por encuentro.
Los Blazers (17-10), que ya son segundos en la División Noroeste y cuartos en la Conferencia Oeste, en ambas clasificaciones superados por Utah Jazz, han lucido pese a que el escolta C.J. McCollum y el centro bosnio Jusuf Nurkic se han ausentado durante el último mes. McCollum sufrió una fractura del pie izquierdo y Nurkic se rompió un hueso de la muñeca derecha.
Harden celebró la oportunidad de compartir la carga ofensiva cuando llegó esta temporada a los Nets, un equipo lleno de estrellas.
Pero con sus compañeros del Juego de las Estrellas animando desde la grada con ropa de calle, Harden demostró que sigue siendo capaz de llenar el marcador y lograr las hazañas de último cuarto que sean necesarias.
Harden anotó 38 puntos, el alero Joe Harris sumó 22 y los Nets superaron una desventaja de 24 puntos para derrotar 128-124 a Phoenix Suns.
Aunque Harden fue la estrella sin discusión para los Nets, sus compañeros también ofrecieron momentos de brillantez. La banca aportó 40 puntos y Harris anotó 15 en la segunda mitad.
Los Nets jugaban sin dos de sus tres principales estrellas, pero Harden fue más que capaz de seguir el ritmo contra los Suns. El alero Kevin Durant sufre una lesión de isquiotibiales, mientras que Kyrie Irving se quedó fuera por molestias en las lumbares.
El triple de Harden a 31 segundos del final puso a los Nets al frente por primera vez en todo el partido, con el marcador 126-124, antes de anotar dos tiros libres con 11,3 segundos por disputar. Los Suns no anotaron en los últimos 2:48 minutos del encuentro.
Brooklyn (18-12) ganó su cuarto partido seguido en un triunfante regreso a Phoenix para su entrenador debutante, el canadiense Steve Nash. Para los Suns (17-10) se terminó su racha de seis victorias seguidas.
El base Chris Paul anotó 29 puntos, incluidos 17 en el último cuarto, pero no fue suficiente para los anfitriones. El escolta Devin Booker añadió 22 tantos.
La ausencia por lesión del base titular Kyle Lowry, el líder de Toronto Raptors, a partir del tercer periodo, no impidió al equipo canadiense aprovechrse de la baja forma en la que se encuentran los Bucks a los que vencieron a domicilio 124-113 y los dejaron con la cuarta derrota consecutiva.
El escolta Fred VanVleet anotó 33 puntos y dio 7 asistencias que lo dejaron a cargo de la dirección del juego ante la ausencia de Lowry.
Milwaukee hilvanó su cuarta derrota pese a que el ala-pivote griego Giannis Antetokounmpo aportó 34 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias.
El escolta Jaylen Brown aportó 27 puntos y 8 asistencias que le dejaron como líder del ataque balanceado de Boston Celtics que se impuso por 112-99 a Denver Nuggets, que tuvo de nuevo el brillo del centro serbio Nikola Jokic con 43 puntos, pero que no evitó su derrota que lo aleja de la cima de la División Noroeste en poder del Jazz.
En los Nuggets, Facundo Campazzo fue titular por primera vez en la NBA y registró sus marca más altas en minutos (39:32), puntos (15, igualada con otros dos juegos), asistencias (8) y rebotes (3).
El alero LeBron James logró un doble-doble de 30 puntos y 13 rebotes, además de repartir 7 asistencias, mientras que el base Dennis Schröder encestó 24 tantos que ayudaron a Los Angeles Lakers a vencer a domicilio 112-104 a Minnesota Timberwolves.
El alero Zion Williamson mostró el muy buen nivel que lo caracteriza y con su poder dentro de la pintura aportó 31 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias que lo dejaron al frente del ataque arrollador de New Orleans Pelicans en el triunfo como visitante por 144-113 sobre Memphis Grizzlies.
El partido entre Detroit Pistons y San Antonio Spurs fue aplazado por las malas condiciones climatológicas reinantes.