Las carreras por entrar al mini-torneo play-in de la NBA, o lo que es más importante, mantenerse fuera de dicha instancia asegurándose un lugar directo en los playoffs, seguramente harán que la última semana de la temporada regular sea atractiva.
Miami Heat dio un gran paso para asegurar su top 6 y evitar caer entre el séptimo y décimo clasificado al derrotar a Boston Celtics. Los equipos se volverán a encontrar el martes por la noche.
Los campeones defensores, sin embargo, se encuentran en medio de la batalla. A pesar de la victoria de dos dígitos sobre Phoenix Suns, Los Angeles Lakers permanecen un juego detrás de Portland Trail Blazers por el sexto sembrado con cuatro juegos restantes.
Demos un vistazo final de la temporada regular a la posición de los 30 equipos y hagamos un balance de las carreras de siembra y lotería, los jugadores y las historias que estamos viendo más de cerca antes de la postemporada de 2021.
Nota: A lo largo de la temporada regular, nuestro panel (Tim Bontemps de ESPN, Nick Friedell, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin, Eric Woodyard, Royce Young y Ohm Youngmisuk), clasifican a los 30 equipos, haciendo un balance de qué equipos están jugando el mejor baloncesto ahora y quiénes aparecen como los aspirantes al título.
1. Utah Jazz
Marca: 50-18
Ranking anterior: 2
El lado positivo de las largas ausencias por lesiones de los escoltas Donovan Mitchell y Mike Conley ha sido que Bojan Bogdanovic respondiera bien al aumento de responsabilidades ofensivas al entrar en su mejor momento de la temporada. Bogdanovic ha promediado 28.1 puntos en .576 / .479 / .905 disparos divididos en los últimos siete juegos, destacado por su récord personal de 48 puntos en la victoria del viernes sobre los Nuggets. Utah se ha ido 6-1 durante ese tramo para mantener el mejor récord de la NBA. -- MacMahon
Esta semana: @GSW, POR, @OKC, @SAC
2. Philadelphia 76ers
Marca: 47-21
Ranking anterior: 3
Los Sixers casi se han asegurado el primer puesto en la Conferencia Este, dándoles un camino más fácil hacia las Finales de la NBA, al tener que vencer solo a los Bucks o los Nets para llegar allí, y una oportunidad para descansar a los jugadores en estos últimos juegos. Para un equipo que ha estado lidiando con algunas lesiones molestas de todas sus estrellas en los últimos tiempos, ese tiempo de inactividad adicional podría marcar una gran diferencia. -- Bontemps
Esta semana: @IND, @MIA, ORL, ORL
3. Phoenix Suns
Marca: 48-20
Ranking anterior: 1
Mientras Phoenix mantiene su impulso por quedarse con el No. 1 en la Conferencia Oeste, Chris Paul continúa jugando a un nivel grandilocuente. Dos veces en la última semana, Paul tuvo partidos con al menos 10 asistencias y ninguna pérdida de balón: el martes, tuvo 16 asistencias y cero pérdidas contra Cleveland y registró 11 asistencias y ninguna pérdida de balón contra los Knicks tres días después. Fue la 44ª y 45ª vez en su carrera que tuvo un partido con más de 10 asistencias y cero pérdidas de balón. Ese es el segundo mayor número de juegos de este tipo desde 1977-78, cuando las pérdidas de balón se convirtieron en una estadística oficial, según la investigación de ESPN Datos. ¿Quién ha sido el único jugador con más juegos de este tipo en ese tramo? Muggsy Bogues con 46. -- Lopez
Esta semana: @GSW, POR, @SAS, @SAS
4. Brooklyn Nets
Marca: 44-24
Ranking anterior: 4
James Harden no juega desde el 5 de abril pasado debido a una lesión en el tendón de la corva, pero la estrella sigue "muy confiada" en que regresará antes de la postemporada. Harden dijo que el plan es jugar "un par de partidos" antes de la ronda de apertura, lo que marcaría su regreso en algún momento de esta semana, porque a su equipo solo le quedan cuatro juegos por disputar. -- Young
Esta semana: @CHI, SAS, CHI, CLE
5. Milwaukee Bucks
Marca: 43-24
Ranking anterior: 6
Cinco victorias consecutivas tienen a Milwaukee en posición de asegurarse el segundo puesto en el Este, suponiendo que pueda seguir el ritmo de Brooklyn. Los dos equipos ingresan esta semana empatados en la columna de derrotas, aunque Milwaukee tiene que jugar cinco partidos en comparación con los cuatro de Brooklyn. Los Bucks, por otro lado, tienen el desempate. Dado que el segundo sembrado viene con la oportunidad de albergar una posible serie de segunda ronda contra Brooklyn, hay muchas razones para que los Bucks presionen hasta el final. -- Bontemps
Esta semana: ORL, @IND, MIA, @CHI
6. Denver Nuggets
Marca: 44-24
Ranking anterior: 5
Denver ha tropezado últimamente, perdiendo tres de sus últimos cuatro juegos. Pero sus derrotas fueron cercanas a las de los Lakers, Jazz y Nets. El principal candidato al Jugador Más Valioso, Nikola Jokic, falló tres tiros en el último minuto contra Brooklyn, pero ha anotado 30 puntos o más en cuatro de sus últimos siete juegos. Denver es dueño del desempate sobre los Clippers, pero sigue un juego por detrás de ellos en la pelea por el tercer. Al igual que los Clippers, los Nuggets terminan la temporada como visitantes, jugando en Charlotte, Minnesota, Detroit y Portland. Los Nuggets esperan estar más sanos antes de la postemporada, con Monte Morris y Will Barton fuera y Aaron Gordon fuera de su juego más reciente por un problema en la pantorrilla. -- Youngmisuk
Esta semana: @CHA, @MIN, @DET, @POR
7. LA Clippers
Marca: 45-23
Ranking anterior: 7
Los Clippers se están acercando a su fuerza máxima y eso es algo bueno, porque no están cerca de jugar su mejor baloncesto en este momento. Parecían estar atascados "en el barro", como dijo Kawhi Leonard, después de la derrota en casa del domingo ante los Knicks. Y han perdido cuatro de sus últimos seis cuando salieron a la carretera para los últimos cuatro partidos de la temporada regular. Leonard admitió que tiene un problema en la mano relacionado con la lesión en el pie de la que regresó recientemente. Pero Serge Ibaka finalmente podría estar a punto de regresar, ya que podría unirse al equipo en el viaje. Mientras los Clippers luchan con Denver por el tercer sembrado, el mayor objetivo de Ty Lue es que todos estén en la misma página, descubrir la rotación, desarrollar la química y mejorar la defensa al ingresar a los playoffs. -- Youngmisuk
Esta semana: @TOR, @CHA, @HOU, @OKC
8. New York Knicks
Marca: 38-30
Ranking anterior: 8
La victoria del domingo contra los Clippers en el Staples Center les permitió permanecer solos en el cuarto lugar del Este, un juego por delante de los Hawks y el Heat. New York sigue desafiando a sus escépticos. Y si pueden ganar otro juego en Staples el martes contra los Lakers, los Knicks tendrán que sentirse bien con sus posibilidades de, al menos, aferrarse al cuarto o quinto lugar en el Este y, como resultado, evitar tener que enfrentar a cualquiera de los tres primeros sembrados del Este en la primera ronda. -- Bontemps
Esta semana: @LAL, SAS, CHA, BOS
9. Dallas Mavericks
Marca: 40-28
Ranking anterior: 10
<Kristaps Porzingis se ha perdido los últimos seis juegos debido al dolor en su rodilla derecha operada, lo cual es particularmente preocupante considerando que nunca ha terminado sano una temporada de la NBA. El entrenador Rick Carlisle anticipa que Porzingis regresará antes del final de la temporada regular, pero dice que no está seguro de cuándo. Los Mavs todavía han obtenido una gran producción recientemente del acuerdo que trajo a Porzingis a Dallas, ya que Tim Hardaway Jr. ha promediado 27 puntos y ha disparado 52.5% desde el rango de 3 puntos en sus últimos seis juegos. -- MacMahon
Esta semana: @MEM, NOP, TOR, @MIN
10. Portland Trail Blazers
Marca: 39-29
Ranking anterior: 11
Portland ha ganado siete de sus últimos ocho partidos, y dentro de ese tramo, Damian Lillard está promediando 33.8 puntos con 52% de acierto. La caída de los Blazers hace unas semanas tuvo muchas razones detrás de ella, pero el problema principal fue que Lillard no estaba produciendo a su nivel. Desde entonces, el poder de Dame posiblemente se mostró a un nivel más grande que el del baloncesto. -- Young
Esta semana: HOU, @UTA, @PHO, DEN
11. Los Angeles Lakers
Marca: 38-30
Ranking anterior: 9
<Anthony Davis lució tan bien como se ha visto durante toda la temporada, incluso mejor que antes de sus lesiones en la pierna derecha, en los juegos contra los Blazers y Suns para terminar la semana. Mientras que L.A. perdió uno ante Portland, Davis aún anotó 36 puntos, 12 rebotes, cinco asistencias y un bloqueo. Dos noches después, en una victoria dominante sobre Phoenix, Davis sumó 42 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias, con tres tapones y tres robos, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la franquicia con semejantes estadísticas. Con LeBron James y Dennis Schroder, de quienes se espera que vuelvan a la cancha en algún momento de esta semana, los Lakers podrían tener todavía una carrera de postemporada. -- McMenamin
Esta semana: NYK, HOU, @IND, @NOP
12. Miami Heat
Marca: 37-31
Ranking anterior: 13
Miami llega a la semana en un empate por el quinto lugar en el Este con los Hawks y solo un juego detrás de los Knicks por el cuarto lugar. (El Heat también es dueño del desempate sobre New York). Como lo hizo en la burbuja la temporada pasada, Jimmy Butler parece preparado para jugar su mejor baloncesto cuando más importa. El alero anotó 26 puntos y repartió 11 asistencias en la victoria sobre los Celtics y está promediando 24.3 puntos en sus últimos seis juegos. -- Friedell
Esta semana: @BOS, PHI, @MIL, @DET
13. Atlanta Hawks
Marca: 37-31
Ranking anterior: 12
Durante una gran parte del comienzo de temporada, Atlanta tuvo que lidiar con una gran cantidad de lesiones. Y podría tener otra adición pronto. De'Andre Hunter ha jugado en solo dos partidos desde el 29 de enero, pero figura como cuestionable para el partido del lunes contra Washington. En 20 juegos (18 aperturas) esta temporada, Hunter promedia 16 puntos y 5.1 rebotes mientras dispara al 50.2%. Queda por ver cómo el entrenador Nate McMillan lo usará en este momento. Cuando Hunter regresó para dos juegos a mediados de marzo, salió desde la banca. -- Lopez
Esta semana: WAS, WAS, ORL, HOU
14. Golden State Warriors
Marca: 35-33
Ranking anterior: 15
El espectáculo de Stephen Curry sigue avanzando. Curry anotó 49 puntos en 29 minutos durante la victoria del sábado sobre OKC Thunder y parece preparado para llevar a los Warriors al torneo de entrada. Los Warriors, que han ganado 11 de sus últimos 16, llegan al enfrentamiento del lunes contra el Jazz a solo medio juego por delante de los Grizzlies por el octavo lugar en la Conferencia Oeste. -- Friedell
Esta semana: UTA, PHO, NOP, MEM
15. Boston Celtics
Marca: 35-33
Ranking anterior: 14
La derrota del domingo ante el Heat acercó a Boston a participar en el torneo de entrada de la NBA. Si los Celtics vuelven a perder ante Miami el martes, su viaje al play-in estará casi asegurado. Más allá de eso, esperan que Jaylen Brown (esguince de tobillo) y Robert Williams III (dedo del pie de césped) estén sanos para cuando comience su play-in o playoffs. -- Bontemps
Esta semana: MIA, @CLE, @MIN, @NYK
16. Washington Wizards
Marca: 32-36
Ranking anterior: 18
<Russell Westbrook sigue siendo un hombre en una misión y puede establecer el récord de más triples dobles en una carrera esta semana, comenzando el lunes en Atlanta. Pero tendrá que hacerlo sin Bradley Beal, quien estará fuera con una distensión en el tendón de la corva y podría perderse más partidos. Beal se lesionó el sábado, pero Westbrook lo hizo todo para ayudar a los Wizards a vencer a los Pacers dos veces en una semana para pasar al noveno lugar en el Este por medio juego. (Washington es dueño del desempate sobre Indiana). Con dos grandes juegos consecutivos en Atlanta y luego partidos en casa contra Cleveland y Charlotte, los Wizards están increíblemente a un juego de los octavos detrás de los Hornets. -- Youngmisuk
Esta semana: @ATL, @ATL, CLE, CHA
17. Memphis Grizzlies
Marca: 34-33
Ranking anterior: 16
Jaren Jackson Jr. anotó 20 puntos con 7 aciertos en 17 lanzamientos en la victoria sobre los Raptors durante su primera apertura de temporada. Jackson ha tenido problemas para encontrar su tiro después de perderse la gran mayoría de la campaña mientras se recuperaba de una cirugía de menisco; está disparando solo un 27,3% desde el rango de 3 puntos, una caída de más del 12% con respecto a la temporada pasada. Jackson y su compañero de la franquicia, Ja Morant, han jugado solo 134 minutos juntos esta temporada. -- MacMahon
Esta semana: NOP, DAL, SAC, SAC, @GSW
18. Charlotte Hornets
Marca: 33-35
Ranking anterior: 17
Charlotte llega a la última semana aferrándose a una ventaja de un juego por el octavo lugar sobre Washington. Terry Rozier continúa brindando un gran impulso ofensivo, anotando 73 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en sus últimos dos juegos. Con Gordon Hayward (pie) todavía fuera, Rozier tiene que seguir cumpliendo para ayudar a Charlotte a asegurar el octavo lugar, especialmente dado que los Hornets tienen un tramo brutal de cuatro juegos para cerrar la temporada (Nuggets, Clippers, Knicks y Wizards). -- Friedell
Esta semana: DEN, LAC, @NYK, @WAS
19. San Antonio Spurs
Marca: 32-35
Ranking anterior: 19
Los Spurs han perdido seis de sus últimos siete juegos, mientras sus últimos cinco por disputar no son más fáciles. Tienen una salida en casa contra Milwaukee y un viaje para enfrentarse a Brooklyn y New York, antes de regresar a casa para cerrar la temporada con dos enfrentamientos ante los Suns, que están luchando por el primer sembrado en el Oeste. San Antonio sigue a Memphis por dos juegos en la lucha por el noveno sembrado y está 2.5 juegos detrás de Golden State por el octavo, mientras mantiene una ventaja de 1.5 juegos sobre los Pelicans por el décimo y último lugar en el torneo de play-in. -- Lopez
Esta semana: MIL, @BRK, @NYK, PHO, PHO
20. Indiana Pacers
Marca: 31-36
Ranking anterior: 20
Indiana promedió 136.5 puntos en sus dos juegos contra los Wizards la semana pasada y se fue de 0-2. A pesar de su rendimiento anotador, los Pacers perdieron 154-141 en Washington el lunes pasado y luego cayeron 133-132 en tiempo extra el sábado. Aún cuando su tiro fue bloqueado al final del segundo juego de Washington, podría haber sido la mejor semana de Caris LeVert como Pacer. Tuvo tres juegos de 30 puntos y promedió 28.3 puntos, 7.0 asistencias y 6.8 rebotes en cuatro tiros. -- Lopez
Esta semana: @CLE, PHI, MIL, LAL, @TOR
21. New Orleans Pelicans
Marca: 31-37
Ranking anterior: 22
¿Estás diciendo que hay una posibilidad? Los Pelicans están a solo 1.5 juegos de los Spurs con cuatro por jugar (cinco para San Antonio). Sin embargo, New Orleans está lidiando con las ausencias de Zion Williamson (dedo anular izquierdo fracturado) y Brandon Ingram (esguince de tobillo izquierdo). Ingram fue catalogado como dudoso antes de la victoria del domingo sobre los Hornets, por lo que podría regresar al final del viaje de tres juegos (en Memphis, Dallas y Golden State). Los Pelicans dijeron que Williamson estará fuera indefinidamente. -- Lopez
Esta semana: @MEM, @DAL, @GSW, LAL
22. Sacramento Kings
Marca: 30-38
Ranking anterior: 23
La inexplicable temporada de los Kings continuó con una victoria por 28 puntos sobre Oklahoma City el domingo. Sacramento ahora tiene marca de 6-2 desde que De'Aaron Fox, su mejor jugador que disfruta de la mejor temporada de su carrera de cuatro años, salió debido a protocolos de salud y seguridad. La oleada tardía ha mantenido vivo un tenue rayo de esperanza para llegar a playoffs. Están detrás de los Spurs por 2.5 juegos por el último lugar de juego en el Oeste con cuatro juegos por disputar. -- McMenamin
Esta semana: OKC, @MEM, @MEM, UTA
23. Chicago Bulls
Marca: 29-39
Ranking anterior: 24
<Zach LaVine finalmente está de regreso en un equipo que se aferra a débiles esperanzas de juego y se encuentra a tres juegos de los Pacers en la columna de derrotas por el último puesto en el torneo play-in del Este. El resurgimiento de LaVine, después de perderse casi un mes debido a los protocolos COVID-19, probablemente dejará a los Bulls preguntándose qué habría sido si hubiera podido permanecer en la cancha. LaVine sumó 30 puntos y seis asistencias en la victoria del domingo sobre los Pistons. -- Friedell
Esta semana: BRK, TOR, @BRK, MIL
24. Toronto Raptors
Marca: 27-41
Ranking anterior: 21
Toronto está jugando con la cadena, pasando lo que (con suerte) será su última semana sin poder jugar en el Scotiabank Arena antes de entrar en la temporada baja. Ha sido una temporada frustrante y decepcionante para los Raptors, quienes han lidiado con innumerables lesiones además de haber descarrilado su temporada por COVID-19 poco antes del receso del Juego de Estrellas. Ahora esperan encontrar suerte en la lotería el próximo mes. -- Bontemps
Esta semana: LAC, @CHI, @DAL, IND
25. Minnesota Timberwolves
Marca: 21-47
Ranking anterior: 25
Los Wolves rompieron su racha de tres derrotas al eliminar al Magic el domingo. Durante los últimos 30 días, los Wolves tienen marca de 8-7 y muestran serios signos de progreso. Entre los más importantes se encuentra el impulso de Novato del Año de Anthony Edwards al final de la temporada. El no. 1 anotó 42 puntos con un absurdo 17 de 22 disparos contra los Grizzlies la semana pasada y ha estado demostrando el tipo de consistencia noche a noche que la franquicia espera que lo lleve hacia la contienda de los playoffs. -- Young
Esta semana: @DET, DEN, BOS, DAL
26. Orlando Magic
Marca: 21-47
Ranking anterior: 27
Aquí hay algunos aspectos positivos para el Magic en su camino hacia la última semana de la temporada: el armador novato R.J. Hampton sumó 19 puntos en la derrota ante los Timberwolves y ha anotado en cifras dobles en seis partidos consecutivos. Junto con el centro Mo Bamba se combinaron para 50 puntos y 48 rebotes durante un tramo de tres juegos la semana pasada. -- Friedell
Esta semana: MIN, @MIL, @ATL, @PHI, @PHI
27. Detroit Pistons
Marca: 20-49
Ranking anterior: 28
Los Pistons han mantenido a Jerami Grant fuera de la alineación en 12 de sus últimos 18 juegos con dolores en la rodilla mientras mantienen su lugar hacia la parte inferior de la clasificación. Ahora están empatados con Minnesota por el segundo peor récord de la liga con 20-47. La ausencia de Grant le dieron al novato Killian Hayes la oportunidad de completer una planilla con 21 puntos, 8 asistencias, 7 rebotes y 7 pérdidas de balón contra Chicago. -- McMenamin
Esta semana: MIN, DEN, MIA
28. Cleveland Cavaliers
Marca: 21-47
Ranking anterior: 26
La derrota de los Cavs por 124-97 ante los Mavericks fue la décima derrota consecutiva de Cleveland. Con cuatro juegos restantes en el calendario, los Cavaliers están coqueteando con perder más de 50 juegos por cuarta vez en sus últimas siete temporadas cuando LeBron James no estaba en su plantel. -- McMenamin
Esta semana: IND, BOS, @WAS, @BRK
29. Oklahoma City Thunder
Marca: 21-48
Ranking anterior: 29
Con otra derrota aplastante el domingo, la peor calificación neta de la liga del Thunder se hundió aún más, a menos 10.4. Pero eso no cuenta la historia de cuán verdaderamente espantosos han estado los Thunder después del Juego de Estrellas. Desde entonces, la calificación neta del Thunder es - prepárense - menos 16.1. El equipo que han alineado desde el descanso tiene un caso legítimo como el peor en la historia de la NBA. Dicho de otra manera: según la investigación de ESPN Datos, el Thunder ha sido superado por 490 puntos en sus últimos 25 juegos, el peor margen de derrota de cualquier equipo en cualquier lapso de 25 juegos en la historia de la NBA. -- Young
Esta semana: @SAC, UTA, LAC
30. Houston Rockets
Marca: 16-52
Ranking anterior: 30
TLos Rockets están tan devastados por las lesiones que los jugadores con contratos de 10 días pasan directamente a roles de rotación. El guardia Khyri Thomas respondió promediando 21.5 puntos con un 57.1% de tiros consecutivos en las dos primeras noches de su contrato. Houston tiene el peor récord de la liga por cuatro juegos, lo que garantiza que maximicen sus probabilidades de lotería, ya que tendrán un 52.1% de posibilidades de mantener su selección protegida entre los 4 primeros. -- MacMahon
Esta semana: @POR, @LAL, LAC, @ATL