Los protocolos de salud y seguridad continúan siendo una preocupación en la liga. Varias estrellas no participaron en los enfrentamientos del día de Navidad de sus equipos, incluidos Trae Young, Luka Doncic y Kevin Durant, aunque James Harden y Giannis Antetokounmpo regresaron a la acción para losjuegos del sábado.
Antetokounmpo guió a los Milwaukee Bucks a superar a los Boston Celtics, mientras que Stephen Curry y los Golden State Warriors se llevaron el partido contra los Phoenix Suns. Harden y los Brooklyn Nets vencieron a LeBron James y Los Angeles Lakers en el último sábado del año.
En los últimos Power Rankings de 2021, nuestros expertos de la NBA desglosan las resoluciones de Año Nuevo de cada equipo. ¿Cómo pueden los líderes Warriors y Suns mejorar aún más? ¿Puede Kyrie Irving mejorar a los Nets como jugador a tiempo parcial? ¿Pueden los tres grandes de los Bucks mantenerse saludables? ¿Pueden James y los Lakers encontrar consistencia en el nuevo año?
¿Qué pasa con los equipos que luchan por la contención? ¿Quiénes necesitan agregar un jugador antes de la fecha límite? Aquí es donde los 30 equipos pueden mejorar en 2022.
Nota: A lo largo de la temporada regular, nuestro panel (Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, haciendo un balance de los equipos que juegan mejor baloncesto ahora y qué equipos lucen como aspirantes al título.
1. Golden State Warriors
Marca: 27-6
Ranking anterior: 2
Tras derrotar a los Suns el día de Navidad, Steve Kerr y compañía no parecen tener muchas preocupaciones. La clave para este grupo es estar saludable y mantener el impulso en la segunda mitad de la temporada. A corto plazo, eso significa sacar a Andrew Wiggins, Damion Lee, Jordan Poole y Moses Moody de los protocolos de salud y seguridad y hacer que Klay Thompson (rehabilitación de rodilla y Aquiles) y James Wiseman (rehabilitación de meniscos) regresen en las próximas semanas. -- Friedell
2. Phoenix Suns
Marca: 26-6
Ranking anterior: 1
Es difícil encontrar mucho que mejorar en un equipo con el segundo mejor porcentaje de victorias en la NBA. Pero los Suns están entre los cinco últimos en la liga con solo 10.6 puntos de segundos tiros por juego y 24 en general en rebotes ofensivos por juego. Por supuesto, esas cosas son más fáciles de manejar cuando estás tercero en la liga en anotaciones y segundo en porcentaje de tiros de campo. -- Lopez
3. Brooklyn Nets
Marca: 22-9
Ranking anterior: 3
A pesar de que Brooklyn ha vuelto a darle la bienvenida a Kyrie Irving, su entrada inmediata a los protocolos de salud y seguridad de la NBA ha retrasado su regreso oficial a la cancha. Los Nets, con sus aspiraciones al título, esperarán navegar con éxito en una situación verdaderamente sin precedentes, teniendo que incorporar a un jugador a tiempo parcial en su rotación. Irving todavía no puede jugar en juegos en la ciudad de Nueva York debido a su mandato de vacunas. -- Bontemps
4. Utah Jazz
Marca: 23-9
Ranking anterior: 4
Utah podría usar un alero atlético para abordar algunos de los problemas defensivos del perímetro que acortaron su carrera de playoffs la temporada pasada. El Jazz tuvo discusiones de cambio en temporada baja que involucraron a Joe Ingles, dijeron las fuentes. Ingles (un contrato por $14 millones que expira) y una futura selección de primera ronda podrían generar un interés significativo en el mercado de cambios, pero eso significaría que Utah renunciaría a un jugador de rol fundamental que es una parte importante de la cultura del Jazz. -- MacMahon
5. Milwaukee Bucks
Marca: 22-13
Ranking anterior: 5
Puede que los Bucks no estén dominando la temporada regular como lo han hecho en el pasado, pero su equipo no ha estado realmente completo durante la mayor parte de este año. Aun así, hay que reconocerle a Milwaukee que cuando sus tres grandes -Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton y Jrue Holiday- comienzan, tienen marca de 13-2 esta temporada. Mantenerlos saludables para tener la oportunidad de defender su campeonato debería ser la principal resolución de los Bucks para 2021. -- Collier
6. Chicago Bulls
Marca: 20-10
Ranking anterior: 6
Ahora que los Bulls se han establecido entre los mejores equipos de la Conferencia Este, deberían buscar fortalecer su rotación para la postemporada. Agregar un suplente de calidad en la fecha límite de cambios ayudaría a maximizar el potencial de este equipo esta temporada. El banco, que ocupa el puesto 29 en la NBA en anotaciones, podría usar un impulso, especialmente en la línea frontal. Los Bulls confían principalmente en el grupo de Alex Caruso, Ayo Dosunmu, Coby White y Derrick Jones Jr. en una rotación de bases desde la banca. -- Collier
7. Miami Heat
Marca: 21-13
Ranking anterior: 8
Como muchos otros equipos, uno de los mayores problemas de Miami es que no ha encontrado consistencia a principios de año debido a una variedad de lesiones. Jimmy Butler finalmente está de regreso después de perderse algunas semanas debido a una lesión en la espalda baja. Bam Adebayo todavía es baja mientras se recupera de una operación de pulgar. Kyle Lowry ingresó recientemente a los protocolos de salud y seguridad. Si se recuperan, el Heat tiene el tipo de talento veterano establecido con el que ningún equipo querría lidiar en una serie de playoffs. -- Friedell
8. Cleveland Cavaliers
Marca: 20-13
Ranking anterior: 7
A los Cavs les encantaría que Jarrett Allen le enseñara a Evan Mobley algunos de sus movimientos en el poste. Tan maravilloso como ha sido el comienzo de la carrera de Mobley, junto con el sorprendente éxito del equipo que ha venido con él, el pívot novato está disparando un 47.4% de campo, mientras que Allen, en su sexta temporada, está disparando un ridículo 70.2%. Imagínate si Mobley pudiera tener una tendencia en esa dirección -- McMenamin
9. Memphis Grizzlies
Marca: 19-14
Ranking anterior: 9
Los Grizzlies han superado las expectativas, estableciéndose en el cuarto lugar en la clasificación del Oeste y fortaleciendo esa posición durante la ausencia de 12 juegos de Ja Morant debido a un esguince de rodilla. Para que Memphis mantenga la ventaja de local en la primera ronda, los Grizzlies deben descubrir cómo mantener su éxito defensivo con Morant (116.1 puntos permitidos por cada 100 posesiones con él en la cancha). Ayuda tener a Dillon Brooks saludable. -- MacMahon
10. Philadelphia 76ers
Marca: 17-16
Ranking anterior: 12
La mayor resolución de los 76ers sería averiguar qué pasará con Ben Simmons entre ahora y la fecha límite de cambios de la NBA. Puede que no haya una pregunta más importante en la NBA esta temporada que si la situación del base All-Star en Filadelfia se resolverá y, como resultado, si el pivot superestrella Joel Embiid recibirá ayuda adicional para avanzar en los playoffs. -- Bontemps
11. Denver Nuggets
Marca: 16-16
Ranking anterior: 11
El JMV reinante está lanzando y reboteando mejor que hace una temporada, pero Nikola Jokic aún no tiene a Jamal Murray y perdió a Michael Porter Jr. por el resto de esta temporada. El regreso de Murray es incierto después de sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado en abril pasado. Pero si Jokic puede mantener a los Nuggets a flote en la búsqueda de los playoffs, un regreso de Murray los convertirá en un equipo peligroso que pocos querrían ver en los playoffs. -- Youngmisuk
12. LA Clippers
Marca: 17-16
Ranking anterior: 10
El mayor problema para los Clippers es su salud. Llegaron a la temporada sin Kawhi Leonard, cuyo regreso de la cirugía de ligamento anterior cruzado se vislumbra en un segundo plano. Pero los Clippers han perdido a Paul George al menos durante el próximo mes, probablemente más, debido a un ligamento desgarrado en su codo de tirar. Reggie Jackson permanece en los protocolos de salud y seguridad, aunque Marcus Morris Sr. acaba de recibir el alta y está a punto de regresar. Tyronn Lue ha demostrado que puede extraer más de lo que la gente piensa de un elenco de jugadores de rol, como lo hizo la temporada pasada. Ahora tiene que mantener a los Clippers en la zona de un lugar en los playoffs hasta que George, y posiblemente Leonard, regresen. -- Youngmisuk
13. Charlotte Hornets
Marca: 17-17
Ranking anterior: 16
Charlotte tiene una calificación defensiva de 114.2, la peor de la liga. Los Hornets son un equipo joven y emocionante, pero si no pueden hacer un mejor esfuerzo defensivo todas las noches, nunca se convertirán en el tipo de amenaza constante de playoffs que esperaban entrar en esta temporada. -- Friedell
14. Los Angeles Lakers
Marca: 16-18
Ranking anterior: 13
Los Lakers necesitan encontrar cierta consistencia. Han utilizado 18 alineaciones titulares diferentes en sus primeros 34 juegos, lo que encabeza la liga. Con Anthony Davis fuera durante al menos el próximo mes, L.A. tendrá que encontrar una alineación de referencia centrada en LeBron James y Russell Westbrook con la que pueda apegarse y no quedarse muy atrás de los cuatro primeros en el Oeste. -- McMenamin
15. Washington Wizards
Marca: 17-16
Ranking anterior: 14
Washington ha superado las expectativas, aun cuando se ha calmado después de un comienzo caliente, pero los Wizards todavía tienen espacio para mejorar. Con Bradley Beal en los protocolos de salud y seguridad, tienen que mantenerse a flote mientras su base estrella está fuera. Washington no está cerca de estar completo con Thomas Bryant todavía recuperando de su desgarre de ligamento anterior cruzado. Rui Hachimura aún no ha debutado en la temporada debido a razones personales, pero se está acercando. Washington podría recuperar toda su fuerza en febrero, y si Beal comienza a jugar como lo ha hecho en las últimas dos temporadas, los Wizards pueden consolidar su lugar entre los cinco primeros del Este. -- Youngmisuk
16. Boston Celtics
Marca: 16-17
Ranking anterior: 15
El entrenador de los Celtics, Ime Udoka, ha hecho hincapié en impulsar el ritmo y aumentar el movimiento del balón desde que asumió el cargo este verano. Sin embargo, Boston se encuentra en el puesto 20 en ritmo y entre los 10 últimos en asistencias y posibles asistencias por juego hasta ahora, todo lo cual está contribuyendo al puesto número 21 que ocupa la ofensiva de Boston. -- Bontemps
17. Dallas Mavericks
Marca: 15-17
Ranking anterior: 17
Los Mavs tienen pocos recursos necesarios para que el novato gerente genral Nico Harrison realice mejoras significativas en la plantilla, por lo que es probable que la mejora provenga de adentro. Que Luka Doncic se ponga en condición y vuelva a la forma de All-NBA sería un gran comienzo. Dallas también necesita desesperadamente que Reggie Bullock y Tim Hardaway Jr. salgan de sus malas rachas de la temporada y que disparen los triples con una frecuencia más cercana a las normas de sus carrera. -- MacMahon
18. Atlanta Hawks
Marca: 15-17
Ranking anterior: 18
Como señaló el viernes Zach Lowe de ESPN, Atlanta no ha sido el mejor en la defensiva de transición esta temporada. Pero una cosa en la que ha sido bueno es en lanzar la bola desde lo profundo. Los Hawks lideran la liga mientras disparan un 37.8% desde lo profundo. Bogdan Bogdanovic está lanzando para un 36.3% esta temporada, por encima del promedio de la liga, y sigue siendo el duodécimo en el equipo para cualquiera que haya intentado un triple esta temporada. Si los triples continúan cayendo a ese ritmo, le dará a Atlanta un margen de error a medida que se vuelva más saludable para arreglar la defensa. -- Lopez
19. Toronto Raptors
Marca: 14-16
Ranking anterior: 20
Toronto ha sido fiel a sus expectativas defensivas de pretemporada en términos de jugar rápido, atlético y pequeño. Los Raptors se encuentran entre los cinco últimos equipos de la liga en tasa de rebotes ofensivos contrarios y están entre los cinco mejores equipos de la liga en forzar pérdidas de balón. Si Toronto logra mejorar lo primero y mantener lo segundo, los Raptors pueden ascender desde el medio del grupo en defensa y hacer un esfuerzo para regresar a los playoffs. -- Bontemps
20. Minnesota Timberwolves
Marca: 15-17
Ranking anterior: 19
Minnesota luce como que podría conseguir un lugar en el 'play-in' de la Conferencia Oeste esta temporada y tanto en Karl-Anthony Towns como en Anthony Edwards, los Timberwolves tienen un par de estrellas jóvenes alrededor de las cuales pueden construir. El desarrollo continuo de Edwards y la excelencia silenciosa de Towns deberían darles a los Wolves una buena base sobre la cual construir y, en 2022, deberían seguir rodeando a ese dúo con talento que complemente sus juegos. -- Collier
21. New York Knicks
Marca: 15-18
Ranking anterior: 22
Los equipos del entrenador Tom Thibodeau siempre han sido conocidos por ser duros a la defensiva. Eso es lo que hace que sea particularmente discordante ver a Nueva York en el puesto 23 en índice defensivo casi a la mitad de esta temporada. Los Knicks tienen muchos problemas, pero si quieren que las cosas mejoren, una buena defensa debe ser un buen punto de partida. -- Bontemps
22. San Antonio Spurs
Marca: 14-18
Ranking anterior: 25
San Antonio ocupa el cuarto lugar en prevenir los intentos de tiros libres del oponente, pero también está cerca de la parte inferior de la liga en llegar a la línea. Derrick White y Keldon Johnson son los únicos dos jugadores de San Antonio que promedian al menos tres tiros libres por juego. Unos cuantos viajes más a la línea ayudarían mucho a los Spurs a intentar regresar a los playoffs después de perderse las últimas dos temporadas (después de hacer 22 seguidas). -- Lopez
23. Indiana Pacers
Marca: 14-20
Ranking anterior: 23
Los Pacers han construido alrededor del mismo conjunto de jugadores durante años, pero no han logrado desafiar a la verdadera élite de la conferencia y actualmente están en línea para perderse los playoffs esta temporada. Para Indiana, encontrar una dirección en 2022 debería ser esencial. ¿Pueden los Pacers permanecer en la ruta con el mismo núcleo y esperar competir, o hay una reorganización de roster en el horizonte? -- Collier
24. Portland Trail Blazers
Marca: 13-19
Ranking anterior: 21
Desde la investigación y posterior despido del gerente general Neil Olshey hasta las especulaciones de cambio que involucran a Damian Lillard y CJ McCollum, la temporada de Portland está al borde del abismo. La organización debe decidir si cambiará el roster alrededor de Lillard o si hará cambios radicales y reconstruirá, ya que los Blazers están seis juegos por debajo de .500. O pueden quedarse con lo que tienen y esperar que el equipo encuentre su ritmo con el entrenador novato Chauncey Billups y vaya por un lugar en los playoffs. -- Youngmisuk
25. New Orleans Pelicans
Marca: 12-22
Ranking anterior: 27
Un Zion Williamson saludable sería un gran impulso para un equipo que parece estar resolviendo las cosas. Después de un inicio de 3-16, Nueva Orleans tiene marca de 9-5 en sus últimos 14 juegos. Los Pelicans anunciaron que Williamson recibió una inyección en el pie el 15 de diciembre y que sería reevaluado en 4 a 6 semanas. Agregar a Williamson a la alineación podría ayudar a los Pelicans con su impulso para el play-in. -- Lopez
26. Sacramento Kings
Marca: 13-21
Ranking anterior: 24
Los Kings necesitan encontrar una mejor apariencia en el perímetro. Se ubican en el puesto 24 en la liga en porcentaje de triples y en el puesto 24 en asistencias por juego. Las estadísticas están vinculadas, por supuesto. Se necesita un espacio inteligente y pases nítidos para generar grandes oportunidades desde lo profundo del juego de hoy, con defensas hiperconscientes de la línea de 3 puntos. Tyrese Haliburton, quien ha superado las 10 asistencias en cuatro juegos consecutivos, podría ser la clave para encaminarlos. -- McMenamin
27. Oklahoma City Thunder
Marca: 12-20
Ranking anterior: 28
La reconstrucción de Oklahoma City aún se encuentra en sus primeras etapas, pero el novato Josh Giddey y Lu Dort, de 22 años, parecen haberse establecido como piezas centrales a largo plazo junto con la piedra angular de la franquicia, Shai Gilgeous-Alexander. Por lo tanto, tiene sentido seguir dándole a Giddey, un pasador talentoso, y a Dort, un defensor sólido que ha hecho grandes avances como anotador, mucho espacio para estirar sus alas ofensivamente, incluso (o especialmente) si a OKC le cuesta algunas victorias esta temporada. -- MacMahon
28. Houston Rockets
Marca: 10-23
Ranking anterior: 26
El desarrollo de la selección general numero 2 Jalen Green es, y siempre ha sido, la máxima prioridad para Houston esta temporada. El repentino aumento de la competitividad de los Rockets coincidió con que Green perdió un tramo prolongado debido a una distensión en el tendón de la corva, pero el factor más importante fue el cambio de Houston a una alineación pequeña, lo que debería darle a Green más espacio para operar ahora que está de regreso. Usó su tiempo libre para trabajar en su lanzamiento más suave y rápido, lo que valió la pena durante la actuación de 20 puntos y 25 minutos de Green en su regreso. -- MacMahon
29. Orlando Magic
Marca: 7-27
Ranking anterior: 29
Orlando necesita afluencia de talento. La esperanza es que los bloques de construcción lesionados Markelle Fultz y Jonathan Isaac regresen en un futuro cercano para brindar un impulso después de rehabilitar sus lesiones de rodilla. Lo mismo ocurre con Jalen Suggs, quien se está recuperando de una fractura de pulgar. Si los tres jugadores regresan y pueden ayudar al grupo joven a encontrar algo de consistencia, podría alterar las probabilidades de lotería del Magic en la primavera. -- Friedell
30. Detroit Pistons
Marca: 5-27
Ranking anterior: 30
Los Pistons ganaron el oro de la lotería en 2021 al conseguir la primera selección del draft, Cade Cunningham, para impulsar su reconstrucción. Sin embargo, todavía tienen la menor cantidad de victorias en la NBA esta temporada. Su mayor resolución en 2022 debería ser algún progreso de sus jugadores jóvenes para dar esperanza de que, al menos, se avecinan días más brillantes para el basquetbol de Detroit. -- Collier