Disipado el humo de los fuegos artificiales en el Juego de Estrellas de Denver y antes que se haga el primer pitcheo de la segunda mitad de la temporada, "Al Rojas Vivo" realizó una selección especial de los mejores y peores jugadores latinoamericanos en los primeros tres meses de la actual temporada de Grandes Ligas.
Durante los últimos 16 años, ESPN Digital publica semanalmente los rankings de los bateadores y lanzadores latinos más destacados de la temporada. El capítulo número 12 del 2021 es una evaluación general de la primera mitad del calendario de las ligas mayores. En el caso de los más destacados, las estadísticas hablan por sí mismas, pero en la lista de las decepciones, importan tanto los números, como las expectativas sobre el jugador en particular.
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LOS MÁS DESTACADOS
1. Vladimir Guerrero Jr., Toronto Blue Jays: Fue simplemente el mejor bateador de ambas ligas mayores en la primera mitad, cuando bateó .332 con 28 jonrones, 73 impulsadas y .430/.658/1.089 en OBP, Slugging y OPS. Coronó el tramo como Jugador Más Valioso (MVP) del Juego de Estrellas en el Coors Field y es el mayor rival que tiene el japonés Shohei Ohtani en la carrera por el MVP de la Liga Americana.
2. Fernando Tatis Jr., San Diego Padres: Un sólido candidato al MVP de la Liga Nacional, el quisqueyano bateó .286 con 28 jonrones, 20 bases robadas, 60 impulsadas, 67 anotadas y .364/.656/1.020 en OBP, Slugging y OPS. Todo eso, pese a que se perdió cerca de una cuarta parte del calendario de su equipo por una molestia de hombro.
3. Xander Bogaerts, Boston Red Sox: El arubano fue muy merecidamente el torpedero abridor de la Liga Americana en el Juego de Estrellas. Bogaerts bateó .321 con 27 dobles, 15 jonrones, 51 impulsadas y 57 anotadas, liderando a los Red Sox a terminar la primera mitad de la temporada con la mejor foja del joven circuito.
4. Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves: Antes de quebrarse una rodilla en el último fin de semana de la primera mitad, el jardinero venezolano estaba en la carrera por el MVP de la Liga Nacional. Acuña bateó .283 con 24 jonrones, 17 robos, 72 anotadas y .394/.596/.990 en OBP, Slugging y OPS. Su lesión es una terrible pérdida para los Braves y para el béisbol en sentido general.
5. Rafael Devers, Red Sox: El dominicano abrió en la 3B de la Liga Americana en su primer Juego de Estrellas, tras batear .282 con 25 dobles, 22 jonrones y 72 carreras impulsadas para los Red Sox. "Carita" conectó 93 hits y tuvo .350/.564/.913 en OBP, Slugging y OPS.
MENCIONES: Freddy Peralta, Milwaukee Brewers; Julio Urías, Los Angeles Dodgers; Germán Márquez, Colorado Rockies; Carlos Correa y Yuli Gurriel, Houston Astros; J.D. Martínez, Red Sox; Pablo Lopez y Sandy Alcantara, Miami Marlins; Jose Ramirez, Cleveland Indians; Salvador Pérez, Kansas City Royals; Nelson Cruz, Minnesota Twins.
MAYORES DECEPCIONES
1. Francisco Lindor, New York Mets: En los primeros tres meses de su gigantesco contrato de $341 millones de dólares con los Mets, el gran torpedero puertorriqueño bateó .227 con 61 ponches y un terrible OPS de .702. Afortunadamente para los Mets, Lindor comenzó a dar señales de entrar en ritmo, bateando .333 en las primeras dos semanas de julio.
2. Marcell Ozuna, Braves: Además de batear .213 con un OPS de .645 en los primeros 48 juegos de su nuevo contrato de $65 millones de dólares con Atlanta, el jardinero dominicano enfrenta posible tiempo en la cárcel y una casi automática suspensión de parte de MLB por quebrar la política de violencia doméstica, tras un feo incidente con su esposa en mayo.
3. Luis Castillo, Cincinnati Reds: Uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas, el derecho tuvo marca de 3-10, efectividad de 4.65 y permitió 100 hits y otorgó 45 base por bolas en 102.2 entradas en la primera mitad. Su promedio de boletos y hits por cada nueve entradas (WHIP), 1.41, es el segundo peor de la Liga Nacional entre los lanzadores elegibles para el liderato de efectividad.
4. Jorge Soler, Royals: El líder de jonrones de la Liga Americana en la última temporada completa del béisbol (48 en 2019) apenas sacó siete pelotas del parque en sus primeros 82 juegos del 2021. El cubano bateó .186 con .320/.599 en Slugging y OPS.
5. Gleyber Torres, Yankees: El venezolano tiene el talento para figurar en todas las conversaciones relacionadas a los mejores jugadores de la actualidad en MLB, pero por alguna razón, Torres ha sufrido un apagón de poder que casi cumple dos años. Después de batear .278 con 78 jonrones y un OPS de .871 en 2019, Gleyber bajó a .243/3/.724 en 42 juegos en el 2020 y .240/3/.634 en la primera mitad del 2021. El OPS de Torres es número 130, entre 136 bateadores con apariciones para aparecer entre los líderes de MLB.
MENCIONES: Miguel Sanó, Twins; Antonio Senzatela, Colorado Rockies; Elvis Andrus, Oakland Athletics; Eugenio Suárez, Reds.