Argentina se medirá en cuartos de final de la Copa América con Ecuador y el entrenador español, Félix Sánchez Bas, se refirió a la jerarquía del campeón del mundo. Además, el DT anticipó qué debe hacer su equipo si pretende vencer al de Lionel Scaloni.
Después de empatar sin goles con México, la Tri confirmó que su próximo rival será el equipo que capitanea Lionel Messi y, al respecto, el DT fue consultado en conferencia de prensa. En el análisis global, Sánchez ratificó el respeto que siente por Argentina y la motivación que produce en su plantel enfrentarse con quien, a priori, es el conjunto más poderoso del certamen: "Vamos a jugar contra el actual campeón del mundo y de América, sabemos que no podemos enfrentar a un rival más difícil. Intentar competir contra el mejor jugador del mundo y mejor equipo del mundo. Los jugadores están ilusionados por clasificar y trataremos de competir".
Para el entrenador, la Selección es un grupo compacto, que funciona fluido y trabaja virtuosamente de forma colectiva. "Argentina es un equipo muy difícil porque tiene a los mejores jugadores del mundo que están en los mejores equipos del mundo y tienen una gran variabilidad".
Para Sánchez Bas, la ambición de Argentina es un argumento para temer: "Han hecho un grupo muy fuerte que vienen jugando juntos y que a pesar de haber ganado siguen teniendo hambre. Nosotros ahora evaluaremos a los jugadores, ver cómo están y luego decidir quiénes son los que pondremos en cancha".
Cuando se desafía a un rival de gran jerarquía, no se pueden cometer errores y el DT de Ecuador lo sabe: "Ante ellos hay que hacer el partido perfecto y aún así nadie te puede asegurar que le vas a ganar".
También, hizo referencia a los antecedentes desde su llegada y avisó: "Argentina, como he dicho antes, hemos jugados dos veces y no hemos podido batirlo. Son los vigentes campeones, yo lo veo como una oportunidad para hacer un buen partido y ponerlo en serio problemas. Sabemos que es difícil y luego de haber clasificado sabemos que tendremos ese extra para competirle al mejor del mundo".
Se vienen los cuartos de final: ¿cuándo y dónde juegan Argentina y Ecuador?
El conjunto ecuatoriano aguantó el empate ante México en Phoenix y, por un gol, aventajó a Estados Unidos para ser segundo en el Grupo B que lideró Venezuela con puntaje ideal. Ecuador sumó cuatro puntos, producto de la derrota frente a la Vinotinto (1-2), el triunfo contra Jamaica (3-1) y la igualdad ante México (0-0).
Por su parte, la Albiceleste de Lionel Scaloni había cerrado el Grupo A con pleno de triunfos y la valla invicta. Canadá (2-0), Chile (1-0) y Perú (2-0) fueron sus rivales, rotando ante la Bicolor por ya encontrarse clasificada.
Argentina y Ecuador chocarán el próximo jueves 4 de julio en el NRG Stadium de Houston, Texas, desde las 22 horas (ARG).
El vencedor de ese cruce se medirá en semifinales con el ganador del partido entre Venezuela y Canadá, el martes 9 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford.
El último antecedente
Para encontrar el último partido entre la Albiceleste y la Tri no hay que ir muy atrás en el tiempo. El pasado domingo 9 de junio, en en el Soldier Field de Chicago, Illinois, el equipo de Scaloni se impuso por 1 a 0 en un amistoso de preparación para la Copa América. El gol lo marcó Ángel Di María a los 40 minutos, poco antes de que ingresara desde el banco Lionel Messi.
El antecedente más reciente por los puntos tuvo lugar el 8 de septiembre de 2023, en el Monumental, por la primera fecha de las Eliminatorias para el Mundial 2026: Messi, de tiro libre, marcó el único tanto de la noche (78'). Respecto a la Copa América, no se enfrentan desde 2021, cuando la Albiceleste goleó 3-0 por los cuartos de final con festejos de Rodrigo De Paul y, sobre la hora, Lautaro Martínez y Lionel Messi -también de tiro libre, que ese día dio dos asistencias.