Hasta 41 partidos de Copa han disputado Barcelona y Valencia, con igualdad (2-2) en las finales y dominio azulgrana (10-6) en las eliminatorias
BARCELONA -- El Barcelona es el equipo al que más veces se ha enfrentado el Valencia en la historia de la Copa del Rey y el Valencia es el tercer rival con más partidos ante el Barça, por detrás de Atlético de Madrid (46) y Athletic Club (45).
Hasta 41 encuentros han disputado desde su primer cara a cara en una fase de grupos de 1925, resuelto en Les Corts por 7-3 a favor del Barcelona, y hasta la final de 2019, vencida en Sevilla por el Valencia por 2-1.
Seis años después, un Valencia centrado en evitar su primer descenso liguero desde 1986 recibirá en Mestalla al Barça de Hansi Flick, once días después de haber sido avasallado (7-1) en Montjuïc y entendiendo que la ilusión de la Copa no debe descentrar al equipo dirigido por Carlos Corberán en la Liga.
Más aún pensando que el domingo recibirá a un Leganés que le aventaja en cuatro puntos y debe ser un rival directo en la pelea por la salvación.
Dominador absoluto del torneo con 31 entorchados, el último en 2021 con Ronald Koeman al mando, el Barça acudirá a Mestalla con la etiqueta de lógico favorito, aunque sospechándose que Flick pudiera echar mano de las rotaciones atendiendo a que tres días después visitará al Sevilla, sabiendo el resultado del derbi madrileño y con la innegociable necesidad de ganar para presionar a Real y Atlético.
La Copa, sin embargo, ya llega en esto cuartos de final al momento cumbre, pasando de ser un torneo de relleno a un campeonato por el que pelear, siendo esta eliminatoria la última a partido único, primera vez que la protagonizarán Valencia y Barça.
LA HISTORIA
Cuatro son las finales de Copa entre ambos equipos. Y se reparten los títulos 2-2. Por 4-2 venció el Barça en 1952 y por 4-3 (en prórroga) lo hizo en 1971, mientras que el Valencia ganó las finales de 1954 por 3-0 y la de 2019 (su último choque en el torneo) por 2-1.
Al margen de esas cuatro finales, y de los cuatro enfrentamientos iniciales de 1925 y 1927 encuadrados en una fase de grupos, Barça y Valencia se han cruzado en 16 eliminatorias, de las que se impuso en 10 el cuadro azulgrana y en 6 el che. De las diez clasificaciones del Barça, ocho desembocaron en la conquista del título, mientras que cuatro de las seis veces que pasó ronda el Valencia acabó ganando el torneo.
El Barça ganó la Copa después de eliminar al Valencia en 1942, 1953, 1963, 1990, 1998, 2012, 2016 y 2018; mientras que el Valencia celebró el trofeo tras haber dejado por el camino al Barça en 1949, 1979, 1999 y 2008.
El 8-1 global de la semifinal de 2016 fue el resultado más holgado a favor del Barcelona (7-0 en la ida y 1-1 en la vuelta), mientras que en clave valencianista es inolvidable la eliminatoria de octavos de final de 1979: por 4-1 ganó el Barça la ida y por 4-0 remontó el Valencia en Mestalla la vuelta, en una noche épica que tendría su fiesta final al cabo de tres meses, cuando con un doblete de Mario Kempes conquistó el título imponiéndose en la final por 2-0 al Real Madrid.