Eres un club grande (o aficionado de uno) y no lograste concretar tu gran fichaje del verano. Suele ocurrir. Hay pocos futbolistas trascendentales disponibles y siempre hay alguien con una cuenta bancaria más poderosa que la tuya (y siempre hay alguien más desesperado, ciertamente).
A veces, la victoria le sonríe a quienes tienen el plan B o C mejor definido. Si no puedes fichar a tu gran opción, o buscas un jugador en quien invertir tras perder a una gran estrella, permítanme ayudarles. He ideado algunas alternativas a 10 de los fichajes más importantes del verano hasta la fecha (y otras cinco operaciones que podrían concretarse en las próximas semanas).
Utilizando herramientas tales como las tablas de FBref.com, los datos de desempeño y calificaciones de la base de datos DAVIES, data suministrada por TruMedia y StatsPerform, aparte de mis propios ojos, pensé en algunos jugadores comparables a las grandes figuras que han cambiado de club (o que podrían hacerlo) este verano.
Comencemos.
Declan Rice
Traspaso: West Ham United al Arsenal (€116.6 millones, $131 millones)
Después de seis años vistiendo la camiseta del West Ham, donde fue una figura clave en dos temporadas en las que quedaron entre los siete mejores de la Premier League, fueron semifinalistas de la Europa League y campeón de la Conference League, Rice llega al actual subcampeón de la Premier League. Al igual que Jude Bellingham, se le pidió que aportara la marcación y seguridad de un buen pivote mientras seguía aportando en el ataque. Convirtió cinco goles y cuatro asistencias con 45 ocasiones creadas entre todas las competiciones, a la vez que sumó nueve recuperaciones de balón por cada 90 minutos de labor, un promedio ridículamente alto.
Alternativa: Pierre-Emile Hojbjerg, Tottenham Hotspur
Es un poco mayor que Rice. Sin embargo, Hojbjerg aportó siete goles y siete asistencias con 40 ocasiones entre todas las competiciones mientras mantenía un promedio de 7.4 recuperaciones de balón por cada 90 minutos, que sigue siendo sólido. Es seguro con el balón y tiene mucha experiencia en la Premier League.
Alternativa más económica: Joey Veerman, PSV Eindhoven
El mediocampista de 24 años ya ha crecido por encima del nivel de la Eredivisie. Sumó nueve goles y 13 asistencias con 126 ocasiones (y 8.0 recuperaciones de balón por cada 90 minutos) esta temporada vistiendo la camiseta del PSV. No será una alternativa a precio módico por mucho tiempo.
Jude Bellingham
Traspaso: Borussia Dortmund al Real Madrid (€103 millones, $110.4 millones)
Con Bellingham, el Real Madrid adquiere a uno de los mejores volantes defensivos y ofensivos del mundo. Solía empezar en la zaga con el Borussia Dortmund, pero se le alentó a avanzar más en la temporada 2022-23, obteniendo topes personales de 14 goles y seis asistencias entre todas las competiciones, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia de la Bundesliga en vestir el brazalete de capitán.
Alternativa: Bruno Guimaraes, Newcastle
No es que el Newcastle estaría interesado en dejarlo ir por una cifra módica. Sin embargo, Guimaraes aportaría algunos de los elementos que hacen único a Bellingham. Es volante defensivo con pegada ofensiva: solo marcó cinco tantos entre todas las competiciones, pero generó más ocasiones que Bellingham (con cinco asistencias). Es un sólido intervencionista, con nivel de clase mundial en sus avances con el balón y generando contacto.
Alternativa más económica: Jens Cajuste, Reims
El fichaje récord del Reims de 1.88m de estatura y 23 años (proveniente del Midtjylland en enero de 2022) empieza los partidos replegados y logra avanzar bien. No será una ganga y sus destrezas defensivas no están maduras, pero recibirán ciertas partes del prototipo Bellingham.
Kai Havertz
Traspaso: Chelsea al Arsenal (€75 millones, $84 millones)
Una racha terrible en la definición y un equipo horriblemente mediocre perjudicaron la producción de Havertz en la temporada 2022-23: solo generó 10 goles y asistencias con 18.3 ocasiones entre goles esperados (xG) y asistencias esperadas (xA). Sin embargo, el Arsenal se hizo con un jugador con el control del balón de un mediocampista y olfato goleador. (Diría que el Arsenal compró barato a Havertz, pero el precio sugiere otra cosa).
Alternativa: Jonathan David, Lille
No se ha desarrollado de tantas formas como Havertz (lo que probablemente sea algo positivo), pero mientras el canadiense de 23 años suma 58 goles en tres temporadas vistiendo la camiseta del Lille, sus pases pueden ser una fortaleza tan importante como su producción frente al arco. Incluso marcando 26 tantos entre todas las competiciones en la pasada temporada, también generó 58 ocasiones y completó el 80% de sus pases en el tercio final.
Alternativa más económica: Ermedin Demirovic, Augsburgo
Jugó en varias posiciones en la pasada temporada, desde lateral izquierdo hasta delantero centro. El bosnio de 25 años sumó ocho goles y cuatro asistencias en un equipo que vive de las transiciones. Puede servir centros sólidos y recibirlos con eficiencia.
Dominik Szoboszlai
Traspaso: RB Leipzig al Liverpool (€70 millones, $78 millones)
El mediocampista de 22 años estuvo a las alturas de las expectativas en los dos años que jugó con el Leipzig tras dejar el Salzburgo. En la pasada temporada entre todas las competiciones, anotó 10 goles y aportó 13 asistencias con 103 ocasiones generadas. Presiona sin parar y es una pieza de primer nivel en el juego aéreo. Fue construido en un laboratorio para un día jugar a las órdenes de Jurgen Klopp.
Alternativa: Charles De Ketelaere, AC Milan
Evidentemente, De Ketaelere no estuvo a las alturas de las expectativas cuando llegó al Milan proveniente del Brujas de Bélgica. En 1.480 minutos de actuación, predominantemente como suplente, generó cero goles con remates valorados en 2.8 xG y una asistencia con 21 ocasiones creadas. Pero no dejó de presionar fuertemente y con solvencia, es sólido con los centros, y sus 14 goles y siete asistencias con la selección de Bélgica en la temporada 2021-22 sirven como recordatorio de que su potencial es muy superior a lo mostrado hasta ahora.
Alternativa más económica: Oscar Gluh, RB Salzburgo
También podríamos intentar fichar al próximo Szoboszlai del Salzburgo. El volante de 19 años ya suma dos goles con el seleccionado de Israel y aportó dos goles y dos asistencias en 777 minutos de labor tras fichar por el club alemán en enero pasado.
Mason Mount
Traspaso: Chelsea al Manchester United (€64.2 millones, $72 millones)
Al igual que prácticamente todo el resto de los jugadores del Chelsea, Mount acusó un bajo nivel durante la campaña 2022-23; sin embargo, el United lo adquirió por lo hecho en el torneo 2021-22, cuando sumó 13 goles y 16 asistencias con 100 ocasiones y jugó prácticamente todas las posiciones imaginables del mediocampo, por las bandas y como volante ofensivo.
Alternativa: Serge Gnabry, Bayern Munich
Gnabry pasó mucho tiempo jugando a la delantera debido al peculiar desequilibrio de la plantilla del Bayern del pasado torneo (muchos extremos, pocos delanteros centros) y aportó la sustancial producción de 17 goles y 11 asistencias. A estas alturas de su carrera puede jugar en cualquier posición y si bien podría ser más costoso que Mount, ¿desde cuándo los altos precios detienen a los equipos de la Premier League?
Alternativa más económica: Julian von Moos, St. Gallen
Otro extremo con potencial tanto en el mediocampo como a la delantera. El suizo de 22 años suma ocho goles y 11 asistencias con menos de 2,300 minutos en las dos últimas temporadas de liga. Un sólido pasador y decidido a la hora de presionar.
Christopher Nkunku
Traspaso: RB Leipzig al Chelsea (€60 millones, $67 millones)
Las lesiones limitaron sus oportunidades en la temporada 2022-23; sin embargo, cuando estuvo en la cancha, Nkunku fue tan devastador como la temporada anterior, cuando se hizo con el premio al mejor jugador de la temporada de Bundesliga, con una producción que raya en lo ridículo: 35 goles y 16 asistencias en 4.275 minutos de actividad entre todas las competiciones. El Chelsea empezó sus intentos por ficharle el verano pasado.
Alternativa: Ademola Lookman, Atalanta
Nkunku es un regateador de elite y creador de un alto volumen de remates de calidad para sí mismo y sus compañeros. Aunque es un poco mayor (25), los regates de Lookman tienen un nivel comparable al de Nkunku; y en su primera temporada vistiendo la camiseta del Atalanta, produjo 15 goles y seis asistencias en apenas 1.860 minutos de labor. También cuenta con más de 4,000 minutos de experiencia en la Premier League.
Alternativa más económica: Joel Piroe, Swansea
No se suelen encontrar goleadores de alta producción a precios de ganga, pero Piroe podría ser la excepción a la regla. En dos temporadas en el Championship inglés, marcó 41 goles con ocho asistencias, jugando distintas posiciones en el ataque.
Andre Onana
Traspaso: Inter Milán al Manchester United (€50 millones, $56 millones)
Después de lidiar en la temporada pasada con el dilema de David De Gea en la portería, el técnico del Manchester United Erik ten Hag ahora tiene el tipo de guardameta que quiere. De hecho, tiene el mismo portero con el que jugó durante una parte de su ciclo en el Ajax. Onana es un cancerbero por encima de la media en el peor de los casos y un participante muy dispuesto en la generación de fútbol. Sus 47.2 toques por 90 minutos del año pasado superaron incluso al arquetipo del portero líbero: el veterano del Bayern Manuel Neuer (46.3).
Alternativa: Frederik Ronnow, Unión Berlín
Union doesn't play with the slow buildup style of most Champions League teams, but Ronnow is both a fabulous shot stopper and active participant -- his 50.0 touches per 90 would have ranked first in either the Premier League or LaLiga. (In the Bundesliga, he ranked fifth.)
Alternativa económica: Kosuke Nakamura, Portimonense
Es un portero sólido y dispuesto en los pases. A sus 28 años, tuvo una temporada revelación en la Primeira Liga portuguesa en 2022-23.
Kim Min-jae
Traspaso: Napoli al Bayern Múnich (€50 millones, $56 millones)
Un pasador seguro y con presencia indomable en el juego aéreo (ganando el 66% de sus duelos a balón parado el año pasado). Kim surgió de la nada para convertirse en uno de los centrales más regulares de Europa en el torneo 2022-23. Ahora, el zaguero surcoreano de 26 años llega a Múnich para ayudar a una defensiva que estuvo bien en la mayoría de los casos, pero tuvo varios momentos desastrosos en el torneo pasado. En teoría, tiene todo el sentido del mundo.
Alternativa: Dayot Upamecano, Bayern Múnich
Es muy probable que el Bayern lo utilice mucho este año (y, en consecuencia, no esté disponible en el mercado); aunque la frase "estuvo bien en la mayoría de los casos, pero tuvo varios momentos desastrosos" puede servir para describir la campaña 2022-23 de Upamecano. Quizás puedan convencer a los bávaros para traspasarlo. Sigue siendo más sólido en los pases que Kim; sin embargo, su disposición para hacer incursiones rudas conlleva altas probabilidades de sanciones por la vía del penal.
Alternativa más económica: Sinaly Diomande, Lyon
No es un maestro del armado de jugadas, pero este zaguero de 22 años oriundo de Costa de Marfil es un pasador sólido y podría ser uno de los mejores de Europa en el juego aéreo (con 69% de éxito en sus duelos a balón parado).
James Maddison
Traspaso: Leicester City al Tottenham Hotspur (€46.3 millones, $52 millones)
A veces, el enigmático volante de 26 años viene y se va. Y al igual que prácticamente todos los jugadores del Leicester City, vivió rachas decepcionantes en la temporada 2022-23. Sin embargo, durante las últimas dos campañas ha ostentado promedios de 14 goles y 10.5 asistencias con 78 ocasiones generadas y es la clase de presencia creativa que ha carecido recientemente en el Tottenham.
Alternativa: Alex Baena, Villarreal
Jugó fundamentalmente en un puesto más al centro; sin embargo, el español de 21 años aportó una presencia al estilo de Maddison o Jack Grealish vistiendo la camiseta del Villarreal. Baena anotó siete goles en sus primeros 12 encuentros disputados entre todas las competiciones, terminando con 12 goles y tres asistencias con 55 ocasiones generas en una campaña revelación, que lo ha puesto en el radar de varios clubes importantes.
Alternativa más económica: Ivan Jaime, Famalicão
Jaime es un mediocampista que ha aprendido a marcar. El español sumó 10 goles y cuatro asistencias entre todas las competiciones con su club portugués de media tabla. Es óptimo con los centros y dispuesto a generar contacto en zonas repletas.
Alexis Mac Allister
Traspaso: Brighton al Liverpool (€42 millones, $47 millones)
Entre su campaña de ensueño con el Brighton y excelente desempeño en el Mundial, pocos jugadores tuvieron una campaña revelación como la de Mac Allister en 2022-23. En 3.309 minutos totales a nivel de clubes, el argentino marcó 12 goles (sumó ocho tantos en sus dos temporadas anteriores) con tres asistencias en 50 ocasiones creadas. Y prácticamente dividió perfectamente su tiempo entre roles defensivos y ofensivos a mitad de cancha. Su lista de "jugadores similares" en FBref incluyen nombres como los de Ilkay Gundogan, Luka Modric y Nicolo Barella. Eso dice muchísimo.
Alternativa: Nicolo Barella, Inter Milán
Creo que la revelé temprano, ¿cierto? Es casi una certeza que Barella sería más costoso que Mac Allister (lo que podría o no impedir que el Liverpool también intente ficharle), pero si pueden comprar sus derechos deportivos al Milan, valdrá hasta el último centavo. En los últimos dos años, ha impuesto topes personales en asistencias (12 en 2021-22) y goles (9 en 2022-23).
Alternativa más económica: Marshall Munetsi, Reims
Se podría conseguir un descuento por este jugador que ha brillado relativamente tarde con 27 años, convirtiéndose lentamente en el jugador complementario por excelencia del Reims. Sumó minutos como volante ofensivo y central en la campaña pasada, terminando con siete goles, tres asistencias y el que quizás sea el mapa de acciones más gracioso que hayamos visto.
Prácticamente cubrió hasta el último centímetro de la cancha.
Traspasos tentativos
Por supuesto, aún estamos a mediados de julio, e inevitablemente aún tenemos algunos fichajes importantes en el horizonte. Por eso, vamos a conversar sobre algunas de las tentativas operaciones que aún tenemos en lista.
Josko Gvardiol
Traspaso: RB Leipzig al Manchester City (casi cerrado)
Los campeones de Europa se encuentran negociando el fichaje del joven defensa más completo de Europa: intervencionista libre de riesgos a la zaga (léase: con pocas faltas) y pasador seguro en la creación. Ha demostrado más como central que Manuel Akanji hace un año, y Akanji terminó jugando genialmente en el torneo 2022-23. También es una amenaza goleadora a balón parado.
Alternativa: Nico Schlotterbeck, Borussia Dortmund
Quizás sea el segundo joven defensa más completo de Europa. Schlotterbeck fue clave para la mejora del Dortmund a la defensiva y su consiguiente lucha por el título de Bundesliga. Aparte de sus quites seguros y aportes en la creación, tiene cuatro goles (tres de ellos, producto de jugadas aéreas) y cinco asistencias. Dinamita pura.
Alternativa más económica: Waldemar Anton, Stuttgart
Seguimos en Alemania. Este jugador de 26 años oriundo de Uzbekistán es mayor y participa menos en el ataque. No obstante, sus habilidades con el balón y la intercepción de pases le hacen un futbolista nacido para jugar un día en un equipo de alto calibre y basado en la contrapresión.
Harry Kane
Traspaso tentativo: Tottenham Hotspur al Bayern Múnich
Luego de perder a Robert Lewandowski (que fichó con el Barcelona), el Bayern sufrió de una fuerte carencia en el departamento de "crack con 30 goles" en la temporada pasada, y parecen estar convencidos de que eventualmente podrán convencer al capitán de la selección inglesa para que deje el Tottenham. Ya veremos. Pero el atractivo es evidente: Kane es uno de los goleadores más consistentes del mundo, y es un pasador perennemente subestimado. Lleva un tiempo sin jugar en un equipo basado en la posesión, pero no pretendamos que ya no es capaz de hacerlo.
Alternativa: Romelu Lukaku, Chelsea
Está disponible y viene de una campaña decepcionante, luego de sufrir costosas y desalentadoras derrotas en la Copa del Mundo y la final de la Champions League. Sin embargo, sus 14 goles y siete asistencias en menos de 2.000 minutos de actividad decepcionarían a muy pocos futbolistas.
Alternativa más económica: Marvin Ducksch, Werder Bremen
Reiteramos: los goleadores no se venden a precio de ganga. Si bien Ducksch fue opacado un poco por la temporada revelación a finales de la carrera de su compañero Niclas Fullkrug (16 goles entre todas las competiciones), Ducksch fue casi tan prolífico (12 goles) y se asoció más. Es un año más joven, con 29 cumplidos el pasado 7 de marzo.
Randal Kolo Muani
Traspaso tentativo: Eintracht Frankfurt al Manchester United
Aún está por verse si el United u otro equipo europeo está dispuesto a pagar un precio enorme para llevarse a Muani del Frankfurt después de apenas una temporada. Pero vaya temporada. El francés de 24 años sumó 23 goles y 14 asistencias entre todas las competiciones y estuvo a poco de marcar el gol que sellaría el triunfo de Francia en el Mundial de Qatar. Incluso podría superar a Nkunku en su habilidad para crear oportunidades tras los quites.
Alternativa: Folarin Balogun, Arsenal
Quizás hayan oído hablar de él. Al igual que Muani, la reputación de Balogun se catapultó en la campaña 2022-23 luego de una cesión al Reims, donde marcó 22 goles con dos asistencias. No tiene un nivel similar como regateador, pero cuenta con toda la velocidad del mundo y fue sólido en sus asociaciones con el Middlesbrough en 2021-22.
Alternativa más económica: Fotis Ioannidis, Panathinaikos
Si bien no fue tan prolífico como Muani, este joven de 22 años fue clave para que el Panathinaikos tuviera su mejor campaña de Superliga griega en siete temporadas. Es un regateador magistral, sumó siete goles y dos asistencias y fue prolífico como titular y suplente.
Moises Caicedo
Fichaje tentativo: Brighton al Arsenal/Chelsea
En cuestión de un año, el ecuatoriano de 21 años pasó de ser cedido a un equipo belga descendido a convertirse en gran figura de la Premier League y goleador mundialista. Caicedo jugó en todas las posiciones desde volante hasta lateral derecho y a pesar de su edad, jugó una defensa sólida y estuvo impecable en la creación. Chelsea y Arsenal llevan un tiempo buscando hacerse con sus servicios. Veremos quien termina siendo el mejor postor.
Alternativa: Stanislav Lobotka, Napoli
El ex mediocampista del Nordsjaelland y Celta de Vigo tardó unos años en alcanzar el estrellato; sin embargo, a sus 28 años se convirtió en garantía de seguridad al frente de la zaga del Napoli. No aporta mucho en el ataque, pero se adquiere a Lobotka por sus intervenciones sin mácula y pases fiables.
Alternativa más económica: Marcel Ruiz, Toluca
Solo tiene 22 años y ya podría ser el volante defensivo más completo de México. Es seguro en sus entradas y pases, y cuando es necesario puede entrar al ataque: marcó cinco goles y aportó dos asistencias en 3,098 minutos de labor en la pasada campaña.
Khvicha Kvaratskhelia
Traspaso tentativo: Napoli al Newcastle United
Esta podría quedar en la categoría de "sueños improbables", pero si el Newcastle o cualquier otro club se dispone a intentarlo todo para fichar al joven "Kvaradona" de 22 años, las razones son más que evidentes. Es un dinámico intérprete de los espacios y tiene espíritu libre en la creación. En su primera temporada con el Napoli, equilibró 14 goles y 14 asistencias creando 71 ocasiones. La historia arquetípica de comprar a precio módico y (eventualmente) vender caro.
Alternativa: Rayan Cherki, Lyon
Es una presencia más central en el ataque y quizás no dure mucho tiempo como alternativa (Chelsea y otros equipos le siguen la pista). Pero desde un punto de vista puro y creativo, es uno de los futbolistas adolescentes más cautivantes de la actualidad. En 2,311 minutos, aportó cinco goles y seis asistencias con 85 ocasiones generadas. Pudo haber sumado estadísticas al nivel de Kvaratskhelia si hubiera jugado con un mejor equipo.
Alternativa más económica: Talles Magno, New York City FC
Este delantero de 21 años fue una de las estrellas revelación de la MLS en 2022, capaz de jugar como lateral izquierdo o delantero centro. Aportó 10 goles y 10 asistencias en la campaña anterior. Sin embargo, ha decepcionado en 2023 con cuatro tantos y tres asistencias en 22 partidos disputados), pero sus dotes técnicas son evidentes. Y vamos, un bajón de nivel significa un descuento en su ficha, ¿no es así?