La situación en la clasificación es preocupante. Penúltimo lugar, peor defensa del campeonato y cuatro derrotas en los últimos cuatro juegos. Como si la pesadilla de la pandemia no fuera suficiente, el año del regreso de Aston Villa a la Premier League decepcionó a sus fanáticos.
Todo es muy diferente de 1982, el año de la gloria. Aston Villa había levantado el título del futbol inglés en la temporada 1980-81 y estaba en la Liga de Campeones. Después de superar al campeón islandés Valur, Villa eliminó a Dynamo Berlín y Dynamo Kyev. Una victoria por 1-0 sobre Anderlecht, que había eliminado a la Juventus en el primer juego de la semifinal, y un empate sin goles fuera de casa aseguró a Villa en la gran final contra el Bayern de Múnich.
Dean Smith, un niño de 11 meses y dos meses, enfrentó la locura de ir a Rotterdam y vio, al principio del juego, que los sueños del título eran distantes. Bayern tenía un equipo en el campo. Augenthaler, Breitner, Hoenes, Durnberger y Rummenigge se lo pasaron muy bien y, para complicar las cosas, Jimmy Rimmer, el portero titular, fue reemplazado en el noveno minuto por el inexperto Nigel Spink.
A los 22 minutos de la segunda mitad, Tony Morley dribló dos veces y pasó al centro del área, Peter Wihte golpeó y la pelota todavía tocó el poste izquierdo para finalmente entrar. Sí, es cierto que el Bayern siguió atacando y que incluso marcaron un gol invalidado por fuera de juego. Campeón Aston Villa.
Ron Smith, el padre de Dean, trabajó como administrador del club y fue responsable de cuidar algunas áreas del Villa Park, el estadio de Aston Villa. Él fue quien condujo a Doug Ellis, el presidente histórico del club, a su asiento y a la tribuna del estadio. Dean Smith y Dave, su hermano, también tenían sus tareas allí y ayudaron a limpiar los asientos a cambio de boletos en el Holte End, un lugar conocido por dar la bienvenida a los fanáticos más emocionados.
Tiempo después Dean Smith se convirtió en jugador. Tenía pinta de Líder, el fanático declarado de Aston Villa fue capitán de Walsall a la edad de 19 años y también defendió a Leyton Orient y Sheffield, hasta convertirse en entrenador de Walsall y Brentford.
Llegar a conducir Brentford era comprender que el camino era el correcto. La alegría no solo fue completa debido al viejo Ron, que ya no podía trabajar o vivir solo. Sufriendo de demencia, el padre de Dean Smith se mudó a un hogar de ancianos.
Las grandes campañas por delante de Brentford llamaron la atención del club de su corazón y Dean Smith cumplió su sueño y el de su familia. El viejo Ron nunca lo supo. Ya no entendía lo que decía su hijo.
Después de las decepciones en la segunda división de Inglaterra, el 27 de mayo de 2019 fue un punto de inflexión. En Wembley, El Ghazi y McGinn anotaron y el equipo de Dean Smith venció al equipo de Derby.
El pequeño fanático que vio a su equipo convertirse en campeón europeo y llevó al club a la cima del fútbol inglés, ahora vivía con la alegría de honrar una promesa hecha a su padre.
Ron Smith, ya anciano y con una enfermedad degenerativa, vive en un hogar de ancianos en Birmingham y tiene algunas horas de lucidez al día. Dean, en una de sus visitas, vio los ojos de su padre abrirse durante unos minutos y no perdió la oportunidad de prometer que su próxima conversación ya sería con el equipo del corazón de la Premier League. Dean sabe que su padre ya ni siquiera lo reconoce, pero trató de cumplir su promesa.