Manchester City confía en que Lionel Messi rechazaría ofertas de otros equipos para sumarse a su club si Barcelona suaviza su postura y decide negociar la venta del ganador de seis Balones de Oro, según pudo saber ESPN a través de sus fuentes.
Paris Saint-Germain también ha expresado interés en fichar a Messi, y las fuentes le informaron a ESPN que Neymar habló con él por teléfono el jueves sobre la posibilidad de un pase a Francia.
A pesar de ello, City sigue siendo el destino más probable del internacional argentino si logra forzar un pase de Camp Nou.
City es consciente de que completar cualquier acuerdo será extremadamente difícil debido a la resistencia de Barça a vender y al costo de la operación. Sin embargo, tiene la esperanza de que el club catalán eventualmente ceda y permita que Messi se vaya por un precio razonable dado su deseo de irse.
Fuentes le informaron a ESPN que Messi llamó a Pep Guardiola la semana pasada para contarle que quería irse de Barcelona después de pasar casi 20 años en el club. Aún no hay un acuerdo entre City y Messi, pero el club habla casi a diario con su padre, Jorge, y están trabajando en una serie de fórmulas posibles.
Conforme a la primera, tal como fue reportado por ESPN a principios de esta semana, Messi firmaría un contrato de tres años con City, con la opción de pasar luego a su club asociado New York City FC por otros dos años al final de su carrera.
Otra idea que está sobre la mesa es un acuerdo inicial por dos años, con la posibilidad de un año adicional basado en una serie de objetivos diferentes. También se han discutido otras opciones. El padre de Messi sigue en Argentina, pero se espera que viaje a Europa pronto ya que las negociaciones se están acelerando.
City sabe que la opción de fichar a Messi con un pase libre es remota. Messi le dijo a Barça que iba a ejecutar una cláusula en su acuerdo que le permitía marcharse sin tener que pagar nada, pero el equipo de La Liga insiste en que la cláusula expiró en junio.
Tal como lo reportó ESPN a principios de esta semana, City estaría dispuesto a pagar entre €100 y €150 millones, monto sustancialmente menor a los €700m que figuran en la cláusula de indemnización para dar de baja su contrato antes de tiempo, el cual expira en junio de 2021.
City estaría dispuesto a incluir a determinados jugadores en un potencial acuerdo, pero fuentes cercanas al club han asegurado que ni Bernardo Silva, ni Gabriel Jesus y tampoco Riyad Mahrez entrarían en cualquier potencial transferencia este verano.
Messi deberá presentarse en las instalaciones de práctica de Barça el domingo para someterse a un test de coronavirus de cara al inicio del trabajo de pretemporada bajo el mando del nuevo entrenador, Ronald Koeman. Todavía no está claro si es que se presentará o no.
Messi informó a Barça que se quería marchar el martes. El jueves, el presidente Josep María Bartomeu dejó saber que él estaba dispuesto a renunciar si eso podía hacer que Messi cambiara de opinión.
Bartomeu dijo que daría un paso al costado y dejaría la junta directiva al mando hasta las elecciones de marzo si Messi decía públicamente que el problema era él. No hubo respuesta de parte de Messi por el momento, pero fuentes le han dicho a ESPN que Messi en algún momento hablará sobre cuáles son las razones de su decisión. Pero de todas maneras, no tiene planes de decir nada por ahora.
Los deseos de marcharse de Messi tienen su origen tanto dentro – sobre todo pensando en los fracasos en la Champions League desde 2015 – como fuera de la cancha, donde ha chocado con los directivos con respecto a más de una cuestión.