La Máquina ganó su noveno título de Liga en el Guard1anes 2021 luego de pasar por momentos difíciles en la institución
La novena estrella para Cruz Azul se gestó con momentos difíciles para la institución. La caída 0-4 contra Pumas el diciembre pasado, se juntó con la eliminación en los Cuartos de Final de la Liga de Campeones de la CONCACAF y con un par de derrotas en el inicio del Guard1anes 2021; mientras que Cabecita Rodríguez protagonizó una indisciplina tras aparecer en una fiesta con ropa del club.
Todo eso, además de los fantasmas de 23 años, fueron superados de la mano de Juan Reynoso para que la Máquina volviera a proclamarse campeón del futbol mexicano.
Llegada de Juan Reynoso
Cruz Azul anunció la llegada de Juan Reynoso a las 21:22 horas del pasado 2 de enero, ocho días antes de que la Máquina debutara en el Guard1anes 2021. El peruano no tuvo tiempo de elegir refuerzos, ni de hacer trabajos de pretemporada, luego del fuerte golpe que el equipo sufrió el 6 de diciembre del 2020 en la derrota 0-4 contra Pumas en las Semifinales del Guard1anes 2020.
Derrotas que alertaron a Cruz Azul
La era de Juan Reynoso no inició de la mejor forma. Los Celestes sufrieron dos dolorosos descalabros en el comienzo del certamen. En la fecha inaugural cayeron 1-0 contra Santos Laguna en el TSM Corona y para la segunda jornada Puebla los venció 0-1 en la cancha del Estadio Azteca.
Fiesta de Jonathan Rodríguez
Cabecita Rodríguez, de manera sorpresiva, apareció entre los suplentes para el partido contra Puebla en la segunda jornada. Justo momentos antes de que comenzara el duelo ante los de la Franja, en redes sociales circuló un video de una fiesta en la que estuvo presente el 'Cabecita'. Al uruguayo se le percibió con la ropa deportiva del Cruz Azul mientras platicaba con una mujer.
Cruz Azul logró su primer triunfo en medio de las críticas
La Máquina llegó a la tercera jornada con la presión que había generado lo ocurrido en diciembre del 2020 contra Pumas, además de las dos derrotas y la fiesta de Cabecita Rodríguez. Cruz Azul se impuso 1-0 a Pachuca en el Estadio Hidalgo, pero a pesar de la victoria, los Celestes fueron criticados por el planteamiento defensivo, mismo que Juan Reynoso admitió en conferencia de prensa.
"A mí en ningún momento me avergüenza decir que hoy salimos a defender y a ganar el partido a partir de eso, después, en el transcurso del torneo, se buscará cambiar", fueron las palabras del peruano.
Regreso triunfal al Olímpico Universitario
Cruz Azul regresó a la cancha en la que había escrito la 'Cruzazuleada' contra Pumas en diciembre del 2020. Sin embargo, el momento ya era otro, pues sumaban siete triunfos de manera consecutiva y con un gol de Cabecita Rodríguez lograron la octava victoria consecutiva.
Igualaron el récord de 12 triunfos al hilo contra Chivas
La Máquina llegó a los históricos 12 triunfos de manera consecutiva superando 1-0 a las Chivas con tanto de Cabecita Rodríguez en la décimo cuarta fecha. Los Cementeros igualaron el récord del Necaxa de la temporada 1934/1935 y del León del Clausura 2019.
Sumó cinco partidos sin perder ante América
La racha de 12 triunfos al hilo se terminó en la Jornada 15 con el empate 1-1 frente al América. Sin embargo, sumó cinco partidos sin perder contra las Águilas. La última vez que cayeron ante los emplumados fue en mayo del 2019, posteriormente suman tres triunfos y dos empates.
Amarraron el liderato
Cruz Azul aseguró la primera posición en la tabla general en la Jornada 16. El triunfo de la Máquina de 3-2 sobre Atlético de San Luis en el Estadio Azteca se combinó con la caída del América 3-1 ante Toluca en el Nemesio Díez. Ambos resultados hicieron que los Celestes amarrarán el liderato a falta de la una fecha para la finalización de la fase regular.
Voltereta contra Toluca
El camino en la Liguilla comenzó ante Toluca, equipo que llegó a los Cuartos de Final tras vencer a León en el repechaje. Los Diablos Rojos se impusieron 2-1 en la ida, pero para la vuelta, los Celestes dieron la vuelta con un 3-1 para poner el global 4-3 a favor de los Cementeros.
Sufrió, pero echó a Pachuca
En las Semifinales se encontró con Pachuca, rival con el que había iniciado la serie de 12 triunfos seguidos en la fase regular. En el Estadio Hidalgo empataron sin goles y para la vuelta, un gol solitario de Santiago Giménez bastó para que Cruz Azul se colocara en la Final, la séptima desde el campeonato del Invierno 1997.
Pérdida del bebé de Roberto Alvarado resaltó el "espíritu familiar" de Cruz Azul
Previo a la Gran Final, el grupo recibió la noticia de que Roberto Alvarado y su esposa perdieron el bebé que esperaban. Debido a lo anterior el 'Piojo' no pudo estar presente en la Final de ida, pero el partido fue dedicado para la familia del futbolista de 22 años, incluso al finalizar el duelo que la Máquina ganó 1-0, Juan Reynoso destacó la unión del grupo tras la lamentable noticia.
"Lo primero es el espíritu familiar", declaró Reynoso. "Nos golpeó a todos y mucho ayer, previo al entrenamiento, nos enteramos de lo que venía. Hoy los chicos se brindaron, se mostraron y fueron solidarios. Ese espíritu familiar que se mostró en la previa del juego se plasmó en la cancha. Han pasado detalles que nos han hecho más fuertes y ahora se muestra en la cancha, se plasma en rendimiento".
Cruz Azul venció a Santos y a sus fantasmas en la Final
Finalmente, el domingo 30 de mayo, Cruz Azul rompió la sequía de 23 años sin campeonato de Liga MX. La Final de vuelta fue sufrida. Santos empató el global al 37' con un golazo de Diego Valdés. Todos los fantasmas que han crecido desde 1997 comenzaron a deambular en la cancha del Estadio Azteca, pero un gol de Cabecita Rodríguez al 51', los terminó por alejar para que la Máquina se quedara con el título del futbol mexicano, el noveno en su historia.