Ecuador arranca su camino en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026 contra Argentina
Si conquistar un lugar en el Mundial ya es una misión difícil, la tarea de los ecuatorianos será especialmente complicada, ya que el equipo comenzará la disputa de las eliminatorias de la CONMEBOL con -3 puntos.
Esto se debe a que el equipo tricolor recibió un castigo de la FIFA a mediados del año pasado, pero que recién entró en vigencia a partir de las Eliminatorias de este año.
La explicación: en mayo de 2022, la Federación Chilena de Fútbol presentó una demanda ante el máximo ente del fútbol acusando a Ecuador de haber seleccionado de manera irregular al defensor Byron Castillo en varios partidos de las eliminatorias para el Mundial de Qatar.
Los chilenos, representados por el despacho de abogados brasileño Carlezzo Advogados, afirmaron que Castillo en realidad nació en Colombia y utilizaron un certificado falso para que defendiera otra selección.
La FIFA, por su parte, anunció el 11 de mayo que había iniciado una investigación sobre el caso e incluso dejó en el aire la posibilidad de que Ecuador perdiera su lugar en la Copa 2022, lo que beneficiaría precisamente a Chile.
El 10 de junio, sin embargo, la organización suiza falló a favor de los ecuatorianos, afirmando que no encontró ninguna irregularidad en el caso de Byron.
Los chilenos interpusieron un recurso de apelación que fue analizado durante mucho tiempo por la Comisión de Apelaciones de la FIFA. Sin embargo, el resultado fue el mismo: nuevamente la situación de Castillo se consideró regular y Ecuador se confirmó en la Copa el 16 de septiembre del año pasado.
Aun así, Chile apeló ante el TAS de Suiza, que dio su veredicto ocho días antes del inicio del Mundial de Qatar.
A diferencia de la FIFA, la Corte dio el triunfo a los chilenos al considerar que Byron Castillo no tenía nacionalidad ecuatoriana y actuó de manera irregular en las eliminatorias.
Sin embargo, como ya no fue posible cambiar los equipos participantes del Mundial 2022, Ecuador terminó castigado para las eliminatorias del Mundial 2026.
Con eso, el equipo tricolor quedó condenado a iniciar la clasificación con -3 puntos, además de tener que pagar una multa de 100.000 francos suizos.
Byron Castillo, por su parte, no fue convocado para la Copa de Qatar.