IRVING -- Los Dallas Cowboys informaron al tackle defensivo Henry Melton que no ejercerán la opción para sus últimas tres campañas de contrato que firmó el año pasado.
Los Cowboys tenían que tomar la decisión antes del domingo. Si hubiesen ejercido la opción, el salario base de 9 millones de dólares de Melton en el 2015 habría estado completamente garantizado.
El agente de Melton, Jordan Woy, escribió un mensaje en su cuenta de Twitter informando que su cliente será agente libre el 10 de marzo.
"Estamos esperando la agencia libre y consideraremos cuidadosamente todas las opciones", declaró Woy.
Al no ejercer la opción, los Cowboys crearán aproximadamente 8.4 millones en espacio bajo el tope salarial. Melton impactará con 855,000 dólares en dinero muerto contra el tope salarial del 2015 al trasladar el bono por firmar de 1 millón que recibió el año pasado por los bonos que se ganó por partido.
Si bien la decisión de no ejercer la opción no sorprende, Melton podría firmar nuevamente con los Cowboys a un precio más bajo, aunque parece poco probable. Podrá probar la agencia libre por segundo año consecutivo.
Tras ser elegido al Pro Bowl en el 2012, los Cowboys esperaban que la reunión de Melton con el coordinador defensivo Rod Marinelli significaría la recuperación de la forma que lo llevó al Pro Bowl.
Después de estar limitado a sólo tres partidos en el 2013 con los Chicago Bears debido a un desgarre del ligamento cruzado anterior, Melton jugó en todos los partidos pero sólo inició tres. Terminó en el segundo lugar del equipo con cinco capturas y 17 apresuramientos al pasador, pero sólo le acreditaron 20 tacleadas los entrenadores.
No registró ninguna captura en los últimos siete partidos y estuvo a punto de ser desactivado dos veces al final de la temporada. Una lesión en el hueso de su rodilla lo envió a la lista de reservas lesionados luego del último partido de la temporada regular y se perdió los playoffs con los Cowboys.
En 48 partidos con los Bears, incluyendo 32 como titular, Melton registró 71 tacleadas, 15.5 capturas, 10 derribos detrás de la línea y 69 apresuramientos al pasador. Tuvo los mejores números de su carrera con siete capturas en el 2011.