LONDRES -- Sufrió horrores, pero finalmente el rey del césped salió adelante. El suizo Roger Federer iba 0-2 en sets ante el colombiano Alejandro Falla, se recuperó y así le ganó en cinco sets en la apertura de Wimbledon, el tercer Grand Slam del año, en el mítico césped del All England londinense.
Federer, ahora N° 2 del mundo y ex rey histórico, quien se coronó en Wimbledon en seis de los siete años últimos, derrotó al zurdo Falla (65° en el ránking de la ATP) por 5-7, 4-6, 6-4, 7-6 (7-1) y 6-0, en tres horas y 18 minutos de una lucha extensa y emocionante.
Tras anotarse los dos primeros sets, el colombiano tuvo en su mano la que hubiera sido gran sorpresa del torneo, cuando sacó con ventaja de 5-4 para cerrar el partido en el cuarto parcial, lo que hubiera significado la derrota más impactante en muchos años en Wimbledon.
Falla, sin preclasificación en este torneo de Grand Slam, abrió inesperadamente el partido imponiéndose en el primer parcial, en el que el helvético tuvo algunas chances, y aumentó la ventaja al imponerse en el segundo capítulo.
Justo antes del comienzo del tercer set, Falla solicitó asistencia y le hicieron un masaje en la parte trasera de una pierna, pero no pareció mostrar luego molestias, ya que siguió jugando muy bien hasta el último parcial.
Federer sufrió para poder ganar el tercer set y luego estuvo varias veces abajo en el marcador en el cuarto, perdiendo 3-1, 4-2 y 5-3, hasta el mencionado 10° game, cuando el 'cafetero' sirvió 5-4, hasta que salió adelante y ya en el tie-break se impuso con mucha autoridad.
Ese golpe fue letal: se agrandó el suizo y se vino abajo mentalmente el colombiano, ya en un quinto set con claro predominio de Federer. De hecho, no cedió un solo game, en una situación inédita según lo que ocurrió en el resto del partido, cuando Falla estuvo atento, preciso y contundente, frente al gran favorito, que jugó corto y falló demasiado.
Era la quinta vez que estos dos jugadores se veían las caras y, como en todas las anteriores, volvió a imponerse Federer pese al susto inicial que le asestó el de Colombia. La diferencia fue que Falla nunca había podido ganarle un set al suizo, como ocurrió por ejemplo en este mismo torneo en 2004 y recientemente en Roland Garros y Halle.
Falla, de 26 años, consiguió en estas mismas instalaciones lo que hizo en 2009 el estadounidense Andy Roddick, nada menos que en la final. Aquella vez triunfó Federer por 16-14 en el decisivo parcial.
En total, Federer conectó 21 aces a lo largo de los cinco sets, contra sólo ocho de Falla. En el rubro errores no forzados, el helvético cometió 40, uno más que su adversario. Y la gran diferencia se vio en los tiros ganadores (incluido el servicio), con 101 puntos para el campeón y 64 para el perdedor.
No obstante, el colombiano se convirtió en el octavo hombre en ganarle un set a Federer en Wimbledon, desde que el suizo ganó el primero de sus seis títulos en el All England Club, en 2003.
"Vivo un día más", dijo Federer. "Este es un partido que debí haber perdido. Así es como en ocasiones se comporta el tenis en canchas de pasto. De verdad que tuve mucha suerte", reconoció.
En la segunda rueda, el rival de Federer será el serbio Ilija Bozoljac (153°, llegado de la fase de clasificación), quien eliminó al combativo chileno Nicolás Massú, ex top-ten, por 7-6 (7-3), 3-6, 6-3 y 7-6 (9-7).
En tres horas, el chileno, de 30 años y doble campeón olímpico en Atenas 2004, jugó su primer partido en el Grand Slam sobre césped desde 2007, cuando tampoco pudo pasar de la primera ronda. Así, ya no quedan tenistas de Chile en este tradicional campeonato inglés.
DERROTAS DE LOS LATINOAMERICANOS
También se despidieron jugadores argentinos. Leonardo Mayer fue superado por el francés Gael Monfils (21° favorito) por 6-1, 7-6 (11-9) y 6-2 en una hora y 35 minutos. Ahora el galo aguarda por el eslovaco Karol Beck.
Era la segunda vez que Mayer, de 23 años y N° 52 del mundo, jugaba este Grand Slam después de su participación en 2009, cuando alcanzó la segunda ronda.
Además, Horacio Zeballos cayó ante el taiwanés Yen-Hsun Lu por 7-5, 6-4 y 6-3. El argentino, N° 42 en el ránking mundial, fue el primer latinoamericano eliminado en este certamen, donde en 2009 alcanzó la segunda ronda.
El adversario de Lu en la segunda vuelta será el inesperado polaco Michal Przysiezny, quien le ganó al croata Ivan Ljubicic (17° cabeza de serie y ex top-ten) por 7-5, 7-6 (7-5) y 6-3.
Eduardo Schwank también ya se quedó afuera de carrera, al ser superado por el kazako Evgeny Korolev por 6-1, 7-6 (10-8), 4-6 y 6-2. Así, el argentino perdió otra vez en su debut en Londres, igual que en sus otras dos participaciones.
Se despidió rápido Juan Ignacio Chela, al caer ante el fuerte sacador estadounidense Taylor Dent por 6-3, 6-7 (2-7), 7-6 (7-3) y 7-5. El argentino, en siete intervenciones, jamás superó la segunda rueda en este torneo.
El rival de Dent en la segunda fase será el ganador del choque entre el serbio Novak Djokovic, N° 3 del mundo, y el belga Olivier Rochus, suspendido por falta de luz natural para el martes, con ventaja del segundo por 6-4, 2-6 y 6-3.
Además, Máximo González perdió con el australiano Lleyton Hewitt (15°), campeón de este certamen en 2002 y reciente verdugo de Federer en la final de Halle. Hewitt se impuso por 5-7, 6-0, 6-2 y 6-2 y espera a Korolev.
El paraguayo Ramón Delgado, surgido de la clasificación, cayó ante el ruso Teimuraz Gabashvili por 2-6, 6-4, 6-4 y 6-2. Esta fue la quinta presencia de Delgado en Londres y siempre se marchó en el debut.
El brasileño Marcos Daniel también dijo adiós, al perder con el turco Marsel Ilhan, 108° del mundo, por 6-7 (4-7), 4-6, 6-2, 6-3 y 6-1 en tres horas y ocho minutos. El rival de Ilhan será el rumano Victor Hanescu (31°), quien se impuso al ruso Andrey Kuznetsov por 6-7 (4-7), 7-6 (7-3), 6-3, 1-6 y 7-5.
La gran sorpresa fue sí se concretó en la primera jornada en Londres fue la derrota inesperada del croata Marin Cilic (11° preclasificado), al caer ante el alemán Florian Mayer por 6-2, 6-4 y 7-6 (7-1).
El rival del germano en la siguiente fase será el ofensivo estadounidense Mardy Fish, quien superó al australiano Bernard Tomic por 6-3, 7-6 (10-8) y 6-2.
Otro cabeza de serie eliminado fue el español Tommy Robredo (30°), quien cayó ante el australiano Peter Luczak por 2-6, 7-6 (7-3), 6-2 y 7-5. Luczak espera por el francés Arnaud Clement, quien dio cuenta del serbio Janko Tipsarevic por 6-3, 3-6, 6-4 y 7-5.
Tres veces finalista en Wimbledon -siempre perdió con Federer-, el gran sacador Roddick dejó nuevamente una gran imagen. El 5° cabeza de serie batió a su compatriota Rajeev Ram por 6-3, 6-2 y 6-2.
Roddick, ex N° 1 del mundo, espera en la segunda ronda por el ofensivo francés Michael Llodra, reciente campeón en el césped de Eastbourne, también en Inglaterra. El galo es dirigido por su connacional Amelie Mauresmo y superó en el debut al clasificado estadounidense Jesse Witten por 6-4, 6-4, 6-7 (5-7) y 6-3.
El que sufrió mucho para poder poner primera en La Catedral fue el ruso Nikolay Davydenko, el 7° favorito, quien viene de una inactividad por una lesión en la muñeca derecha. Le ganó al sudafricana Kevin Anderson por 3-6, 6-7 (3-7), 7-6 (7-3), 7-5 y 9-7.
El rival de Davydenko en la segunda rueda será el alemán Daniel Brands, verdugo del ruso Igor Andreev por 7-6 (7-5), 7-6 (7-4) y 7-5.
El austríaco Jurgen Melzer (16°, reciente semifinalista en la arcilla de París) superó al jamaiquino Dustin Brown por 6-3, 4-6, 6-2 y 6-3. Y espera por el serbio Viktor Troicki, que venció al ruso Igor Kunitsyn por 6-3, 6-4 y 6-1.
También empezó firme el checo Tomas Berdych (12° favorito), al vencer al kazako Andrey Golubev por 7-6 (7-5), 6-2 y 6-2. Jugará en la próxima ronda con el alemán Benjamin Becker, verdugo del estadounidense Ryan Sweeting por 5-7, 6-2, 6-2 y 6-4.
Otro ganador fue el español Feliciano López (22°), el verdugo de su compatriota Rafael Nadal, N° 1 del mundo, en Queen's. Superó al estadounidense Jesse Levine por 7-6 (7-2), 3-6, 6-2 y 6-3 y aguarda por el lituano Ricardas Berankis, procedente de la qualy.