VIÑA DEL MAR -- Sigue firme y ya se metió en las semifinales. Leonardo Mayer, el único de los cuatro argentinos que participó en el cuadro principal de Viña del Mar, derrotó al español Daniel Gimeno Traver por 3-6, 7-5 y 6-3 y así accedió a su primera semi de ATP desde mayo de 2010. Este certamen que abrió la gira latinoamericana, sobre polvo de ladrillo y con 426.605 dólares en premios, tendrá a un finalista sudamericano, ya que su rival, el sábado, será el colombiano Santiago Giraldo. Fabio Fognini ante Nicolás Almagro, la otra llave.
Ubicado en el 91º lugar del ranking mundial, el correntno se enfrentó con un rival mayor, que figura 85º en la ATP y fue top 50 en marzo del año último. El español venía de vencer a Horacio Zeballos, quien era el defensor del título, en una jornada olvidable para los argentinos, ya que también se despidieron Federico Delbonis y Martín Alund.
La alegría para los simpatizantes albiceleste llegó entonces este viernes con la recuperación de Mayer y su pasaporte para las semifinales. Tras sufrir dos quiebres, se le escapó rápidamente el set inicial y el partido se le puesto cuesta arriba.
Eliminado en la segunda ronda del Abierto de Australia ante el serbio Novak Djokovic (2º), no se desmoronó el argentino y confió en su potencial, buscó forzar desde el fondo con su derecha y eso le empezó a dar sus dividendos. Mayer le quebró al español en el primer game del segundo capítulo y llegó a estar 3-1 arriba, pero perdió el saque en el sexto juego y quedó 3-3.
Ese momento fue duro, pero su tranquilidad y regularidad le permitieron salir a flote. Quedó luego 3-4, igualó 4-4 y llegó a estar 4-5, contra las cuerdas. En el undécimo game, el correntino consiguió otro rompimiento y después lo definió para extender la dura batalla desde el fondo y sacar pecho.
En el tercer set, Mayer tomó otra vez la delantera, gracias al quiebre conseguido en el tercer juego. Ya por entonces era el dominador absoluto. Llegó a ubicarse 4-2 y 5-3 y, con otro break, en el noveno, selló la victoria y el boleto para una ansiada semifinal.
Mayer tuvo saldo negativo en aces y doble faltas, al quedar 4-7, mientras que Gimeno Traver finalzó 6-2. El argentino concretó cuatro de las seis oportunidades de quiebre y su rival lo hizo en tres de las cinco que dispuso en el encuentro, que duró una hora y 50 minutos.
Con este triunfo, Mayer (fue 51º en 2010) se aseguró subir más de 15 puestos en el listado de la ATP. Vale la pena destacar que venía de dar el gran golpe del certamen al eliminar al español Tommy Robredo, segundo favorito, quien ahora figura 16º en el listado y llegó a ser 5º en 2006. En esa segunda rueda levantó cuatro match points.
A los 26 años, Mayer, que nunca arribó en su carrera a la final de un campeonato de ATP, igualó la actuaicón en Niza, cuando en mayo de 2010 hizo semifinales, también en cancha lenta. Esta vez, espera dar ese salto y llegar al domingo.
El argentino jugará en semi con Giraldo (71º), que superó por 3-6, 6-4 y 6-2 al español Guillermo García López (56º), séptimo preclasificado, en el primer duelo de cuartos.
En la zona alta de la llave, el italiano Fabio Fognini (15º), máximo favorito, venció en tres sets al francés Jeremy Chardy (44º), quinto candidato, y espera por el español Nicolás Almagro (18º), tercer preclasificado, que se impuso al japonés Taro Daniel (226º), procedente de la qualy y que por primera vez jugaba en cuartos de un ATP.