ROMA -- Una jornada con sobresaltos para los dos grandes favoritos que salieron a escena en el Masters 1000 de Roma. Rafael Nadal, defensor del título, necesitó de su máximo esfuerzo para sortear a Gilles Simon por 7-6 (1), 6-7 (4) y 6-2, en tres horas y 18 minutos, mientras que Roger Federer, N°4 del mundo, quedó eliminado a manos de Jeremy Chardy en el debut con parciales de 1-6, 6-3 y 7-6 (6). En tanto, avanzó Andy Murray.
Nadal no la pasó bien ante Simon. Mostró algunas dudas en su juego, con impactos cortos y sin aprovechar al máximo sus oportunidades, y por momentos se vio dominado por los potentes tiros planos del francés. Sin embargo, en el cierre del tercer set pudo imponer su jerarquía y se abrió paso a la tercera ronda, donde lo espera el ruso Mikhail Youzhny (14º cabeza de serie y 16º del mundo), que venció por 7-5, 4-1 y abandono al kazajo Andrey Golubev (59º), proveniente de la qualy.
Rafael Nadal supo tener el control en el inicio del partido con un quiebre en el sexto game (4-2), pero la iniciativa de Gilles Simon le empezó a generar problemas. No pudo cerrarlo con el saque y tuvo que aguardar hasta el tie break, en el que sacó una rápida y decisiva ventaja, para sellar la primera diferencia por 7-6 (1).
Otra vez el español tuvo el dominio en el comienzo, con una nueva rotura, pero no terminó de dar el golpe de gracia. Simon respondió con una serie de tiros ganadores que lo llevaron a ganar tres juegos consecutivos (3-3) y sumar confianza, a tal punto de contar con un triple break point en el noveno juego.
Nadal, aún jugando corto y decididamente en defensa, salió del apuro. Y enseguida pareció tener todo bajo su órbita, con oportunidades para finiquitar la historia. Tuvo a su rival contra las cuerdas, con match point inclusive, pero su derecha se murió en la parte baja de la red. Una señal. Y Simon la entendió: apretó con agresividad y se quedó con el segundo set por 7-6 (4).
El español, siete veces ganador en Roma, no acusó el impacto. Rápidamente consiguió un quiebre y, tras asegurar con su servicio, quedó al frente por 2-0. Pero el galo tuvo reacción, nuevamente, de la mano de sus tiros ganadores aprovechando la falta de profundidad en los tiros de Nadal. Sin embargo, la exigencia del partido pareció ser demasiado para Simon: luego de tres horas de acción y en dos games cerradísimos, el español sacó una luz de ventaja: 4-2. De ahí en adelante, todo suyo hacia el éxito.
En tanto, también por la segunda rueda pero unas horas antes, Federer se enfrentó al francés Jeremy Chardy (47º). Todo parecía encaminado para el helvético, con un primer set fantástico. Sin embargo, el galo levantó el nivel y se apoderó del segundo parcial, estirando su momento en el tercero.
De hecho, Chardy estuvo 4-2 arriba y con break point a favor para servir para el partido. Pero debió irse al tie-break. Allí, Federer tuvo un match point, que Chardy supo resolver con un passing inesperado. Así, se llevó el pleito por 1-6, 6-2 y 7-6 (6), luego de dos horas y seis minutos de juego.
En el balance, quedaron 32 tiros ganadores y 43 errores no forzados de Federer, mientras que Chardy sumó 18 y 28, respectivamente. Ahora, el próximo rival del galo será el croata Ivan Dodig (40º) que batió al checo Lukas Rosol (56º).
Federer, luego de ser papá de mellizos (en este caso de varones), reaparecía luego de perder la final de Monte Carlo ante Wawrinka y de su baja en Madrid. De esta manera, sigue sin poder ganar el título en el Foro Itálico, uno de los Masters 1000 que aún no pudo conquistar, donde fue finalista en tres ocasiones.
Además, Murray, séptimo sembrado y octavo en el listado de la ATP, tuvo su debut con victoria por 6-2 y 7-5 frente al español Marcel Granollers (31º).
En una hora y 25 minutos, el británico sumó 19 tiros ganadores, 25 errores no forzados, contra un saldo de 9 y 24 de su rival. Además, aprovechó 4 de 8 chances de quiebre (1/1, el español).
Tras este triunfo, Murray se medirá en octavos ante el austríaco Jurgen Melzer (67º), quien participa con ranking protegido y venció por 6-2, 6-7 (5) y 6-3 al croata Marin Cilic (26º).
Además, el checo Tomas Berdych (6º) debutó con una victoria ante el ruso Dmitry Tursunov (33º) por 6-4 y 6-3. Así, el ganador tomó ventaja de 9-1 sobre su rival y jugará en octavos frente al búlgaro Grigor Dimitrov (12º preclasificado).
Resultados - 14/05 - Segunda ronda
[7] Andy Murray (GBR) a Marcel Granollers (ESP) por 6-2 y 7-5
Jeremy Chardy (FRA) a [4] Roger Federer (SUI) por 1-6, 6-3 y 7-6 (6)
[11] Jo-Wilfried Tsonga (FRA) a Kevin Anderson (RSA) por 7-6 (14) y 7-6 (5)
[12] Grigor Dimitrov (BUL) a Ivo Karlovic (CRO) por 7-6 (3) y 6-4
[1] Rafael Nadal (ESP) a Gilles Simon (FRA) por 7-6 (1), 6-7 (4) y 6-2
[6] Tomas Berdych (CZE) a Dmitry Tursunov (RUS) por 6-4 y 6-3
Ivan Dodig (CRO) a Lukas Rosol (CZE) por 6-1 y 6-2
[15] Tommy Haas (GER) a Igor Sijsling (NED) por 7-6 (6) y 6-1
Ernests Gulbis (LAT) a [Q] Stephane Robert (FRA) por 6-7 (1), 6-4 y 6-3
[PR] Jurgen Melzer (AUT) a Marin Cilic (CRO) por 6-2, 6-7 (5) y 6-3
[14] Mikhail Youzhny (RUS) a [Q] Andrey Golubev (KAZ) por 7-5, 4-1 y abandono