MAR DEL PLATA -- Por primera vez desde 2001, Argentina no estará en cuartos de final de la Copa Davis. La derrota ante Italia obliga a repasar momentos que incluyen a Andre Agassi, Pete Sampras y John Mc Enroe. La referencia sobre el formato y las ausencias de las grandes figuras.
Comienza otra era. Argentina sumaba 12 ediciones consecutivas en cuartos de final de la Copa Davis. Era la racha vigente más importante del Grupo Mundial. En el Patinódromo Alberto Lugea de Mar del Plata la racha se cortó.
Volviendo atrás en el tiempo, el conjunto albiceleste no juega por no descender desde 1992. Luego de la derrota en Hawaii ante Estados Unidos, con Andre Agassi, Pete Sampras y John Mc Enroe, cayó en Dinamarca y descendió a la Zona Americana. A partir de allí, y tras varios intentos, ascendió en 2001, en Córdoba, luego de que Guillermo Cañas y Luis Lobo vencieran a Max Mirnyi y Vladimir Voltchkov, de Belarús.
Recién en abril se sabrá el rival de Argentina en el repechaje a disputarse en septiembre. Por lo pronto, será uno de los ocho cabezas de serie y evitará a los mejores del ranking que quedaron afuera en primera ronda (Serbia, España, Estados Unidos y Canadá, entre otros), a la espera del resto de los equipos que surgirán de las zonas continentales.
Todo esto, luego de la victoria de Fabio Fognini ante Carlos Berlocq, por 7-6 (5), 4-6, 6-1 y 6-4, sin dejar secuelas en lo físico ni dudas en lo extra-tenístico. "Fue una prueba mental superada, porque el juego siempre lo tuve", dijo el líder italiano, con la confianza bien alta.
"Estuve a la altura de las circunstancias", concluyó quien le diera el único punto a la Argentina. "Fue mérito de él estar siempre enfocado en el partido. Además, es un talentoso del tenis que tiene tiros que te sorprende y magia con su juego".
Martín Jaite, el capitán argentino, no dramatizó tras la derrota de Berlocq, a quien catalogó como "copero". "Yo jugué varios repechajes. De hecho durante mucho tiempo éramos 'sube y baja'. No me parece que sea tan grave. No cambia tanto jugar un repechaje o jugar primera o segunda vuelta. Ahora es tiempo de parar la pelota. Recién se jugará en septiembre y hay que ver en abril qué rival nos toca".
"Siempre hay autocrítica", continuó Jaite. "Como seres humanos cometemos errores pero quedan en la intimidad, tanto los errores como los aciertos. Duele perder. Siempre uno queda triste después de una derrota, más allá del repechaje. Lo más triste es perder una serie en la que en los papeles teníamos chances. Nos ganó un equipo que presentó un jugador que fue diferente en esta serie".
Además, confesó que, previamente, no hubo un acercamiento con Juan Martín Del Potro, el número uno del tenis argentino, ya sea pensando en los cuartos de final o en el repechaje: "No tuvimos ninguna conversación. La idea siempre es presentar el mejor equipo posible, obvio. En estos momentos necesito descansar. Ya va a haber tiempo".
Para Berlocq, en cambio: "No creo que para la próxima instancia se necesite a Juan Martín o no. En cada serie se lo necesita. Sabemos que en cada serie, si está Juan Martín, el equipo es más potente y tenemos más posibilidades de ganar. Eso no significa que con Juan Martín se gane o sin él se pierda seguro".
Por último, el capitán, también hizo referencia al formato de la competencia, teniendo en cuenta que muchos de los mejores jugadores del mundo han optado por no jugar. Este fin de semana lo padecieron los equipos de Rafael Nadal, Novak Djokovic, David Ferrer y Juan Martín Del Potro. Además, Roger Federer, de poca participación en los últimos años, anunció su presencia a último momento: "A mí me gusta el formato pero a varios jugadores no les gusta y la competencia depende de los jugadores. Este fin de semana no jugaron Nadal ni Djokovic. Habría que ver si organizándola cada dos años la jugarían".