Michael Phelps no cree en las segundas oportunidades para aquellos que pequen de dopaje en el deporte
PARÍS -- A raíz de un escándalo de dopaje en China, Michael Phelps redobló su apoyo el lunes a sanciones más duras, incluida una prohibición de por vida para cualquiera que dé positivo en una prueba de una sustancia prohibida.
"Si das positivo, nunca se te debería permitir volver a competir, así de simple", dijo Phelps. "Creo en una sola vez".
La Agencia Mundial Antidopaje y World Aquatics han reconocido que 23 nadadores chinos dieron positivo en una prueba de una sustancia prohibida antes de los Juegos Olímpicos de Tokio. Los resultados no se hicieron públicos hasta que aparecieron informes de los medios este año, y ambos organismos aceptaron la explicación china de que los resultados positivos se debieron a alimentos contaminados.
Nueve de esos nadadores ganaron medallas, varios como parte de equipos de relevos, en París, lo que llevó a la estrella británica Adam Peaty a quejarse de que el campo de juego no era parejo.
Phelps reiteró esos sentimientos, diciendo que a los nadadores chinos que dieron positivo no se les debería haber permitido competir ni en Tokio ni en París, ni en ningún otro lugar, de hecho.
"Si todo el mundo no pasa por las mismas pruebas, tengo un problema grave porque significa que el nivel del deporte no es justo y no es parejo", dijo. "Si estás asumiendo ese riesgo, entonces no perteneces aquí".
Cuando Phelps estaba estableciendo múltiples récords mundiales y convirtiéndose en el atleta olímpico más condecorado de la historia, sabía que había mucha gente que examinaba sus actuaciones, preguntándose si podría estar logrando hazañas tan asombrosas sin un refuerzo farmacéutico.
Phelps dijo que de hecho se sometió a pruebas adicionales en el período previo a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, donde rompió el icónico récord de Mark Spitz con ocho medallas de oro, para disipar cualquier duda de que estuviera compitiendo limpiamente.
"La gente me llamó tramposo durante toda mi carrera", dijo durante una amplia disponibilidad para los medios organizada por uno de sus patrocinadores, Omega. "Me sometí a más pruebas, de sangre y orina, cada semana. ¿Por qué? Para poder decir que no estoy haciendo trampas, que estoy limpio y que aquí están los resultados.
"Lo hice de forma limpia", añadió. "Gané 23 medallas de oro olímpicas de forma limpia. Se puede hacer".
Phelps dijo que siempre sintió que algunos competidores se estaban dopando durante sus cinco Juegos Olímpicos, en los que ganó 28 medallas en total.
"No creo que haya competido nunca en igualdad de condiciones ni en un campo limpio", dijo. "Tengo algunas especulaciones sobre algunos atletas contra los que competí y pensé que estaban [dopándose]. Pero eso está fuera de mi control".
Desde que se retiró del deporte después de los Juegos Olímpicos de Río 2016, Phelps se ha vuelto más franco sobre temas como la salud mental y los esfuerzos antidopaje. Recientemente testificó ante el Congreso de los Estados Unidos sobre este último tema, pidiendo reformas importantes a un sistema que muchas personas creen que está roto.
"Lo que tiene que suceder es que todos se unan y descubran una forma de hacer pruebas a todos en todo el mundo. Punto", dijo Phelps. "Y si das positivo, nunca se te debería permitir volver a competir".
Dijo que entiende la frustración de atletas como Peaty, cuyo equipo británico terminó cuarto en el relevo masculino de 4x100 metros estilo libre el domingo, una carrera que ganaron los chinos.
"Me rompe el corazón ver a personas que se esfuerzan mucho durante cuatro años consecutivos para prepararse para unos Juegos Olímpicos, y luego que alguien que hace trampa se los arrebate", dijo Phelps. "No está bien. "Yo defiendo eso y siempre lo defenderé".
Tiene una sugerencia para los atletas que quieren eludir las reglas:
"Adelante, vayan a los juegos de los tramposos", dijo. "Que los Juegos Olímpicos sigan siendo una cuestión de integridad".