La Selección Argentina masculina de vóleibol conoció el fixture de la Liga de las Naciones (VNL, por su sigla en inglés) de la temporada 2024, el torneo que determinará las últimas cinco plazas disponibles para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Los cinco boletos olímpicos se determinarán al cerrarse la fase regular de la VNL. De todos modos, el reparto de esos cinco cupos tiene una particularidad: todos los continentes -en realidad, confederaciones o federaciones continentales de la FIVB- deben contar con al menos un representante en cada cita olímpica, por lo que un equipo africano tomará alguna de esas vacantes, aun cuando ningún seleccionado de ese continente dispute la VNL.
La celeste y blanca debutará contra Japón, la gran revelación de la temporada pasada: será el 21 de mayo en Río de Janeiro, Brasil, la misma sede en la que luego se cruzará con Brasil (23), Alemania (25) e Irán (26). Luego viajará hacia Ottawa, Canadá, donde se medirá con Estados Unidos (4 de junio), Canadá (6), Serbia (8) y Francia (9). El periplo se cerrará en Liubliana, capital de Eslovenia, sitio en el que la Albiceleste enfrentará a Eslovenia (18 de junio), Turquía (21), Polonia (22) y Bulgaria (22).
Escenario favorable
Si bien se ubica en el sexto puesto del ranking de la FIVB, Argentina tiene más arriba apenas a un seleccionado de los que aún no obtuvieron su clasificación: el campeón mundial Italia.
Entre los equipos que la preceden, Polonia (número 1 del escalafón internacional), Estados Unidos (2), Japón (4) y Brasil (5) ya tienen su boleto asegurado a través de los Preolímpicos.
También tiene su plaza, como organizador, el local Francia (8), lo mismo que Alemania y Canadá, que tuvieron excelentes actuaciones en los Preolímpicos.
Los países que lucharán por una plaza vía ranking, como lo harán la Azzurra y la Albiceleste, son Eslovenia (7), Serbia (9), Cuba (11) y Países Bajos (13).
El fixture publicado por la FIVB este 19 de enero indica que Argentina no se cruzará con Cuba ni Países Bajos, por lo que esos equipos no podrían descontarle puntos en cruces directos al equipo que dirige Marcelo Méndez.
La Albiceleste tiene 314,35 puntos, mientras que Cuba, el primero de los que se estaría quedando afuera vía ranking, posee 236,96. Más atrás aparece Países Bajos, con 214,58.
En la campaña 2023, Japón fue la revelación y consiguió 51,32 puntos, en tanto Argentina tuvo una campaña récord en el torneo y acumuló 32,03 unidades. Por
ende, parece casi imposible que Cuba o Países Bajos pudieran recortar diferencias y superar a la Selección en 2024.
La historia y el bronce
Si consigue su clasificación a los próximos Juegos Olímpicos, el seleccionado masculino rompería su récord de participaciones olímpicas consecutivas, con cuatro en cadena: Londres 2012, Río 2016, Tokio 2020+1 y París 2024.
En caso de llegar a París, el equipo capitaneado por Luciano De Cecco defenderá la medalla de bronce conseguida en Tokio, en un épico partido frente a Brasil. En tierras asiáticas logró el segundo podio de su historia, luego del tercer puesto en Seúl 1988.
Fixture argentino
En Río de Janeiro, Brasil
Argentina vs Japón, 21 de mayo, 17.30 hs.
Brasil vs Argentina, 23 de mayo, 21.00 hs
Argentina vs Alemania, 25 de mayo, 17.30 hs.
Argentina vs Irán, 26 de mayo, 17.30 hs.
En Ottawa, Canadá
Argentina vs Estados Unidos, 4 de junio, 17.30 hs.
Canadá vs Argentina, 6 de junio, 21.00 hs.
Argentina vs Serbia, 8 de junio, 21.00 hs.
Argentina vs Francia, 9 de junio, 15.30 hs.
Liubliana, Eslovenia
Eslovenia vs Argentina, 18 de junio, 15.30 hs.
Argentina vs Turquía, 20 de junio, 8.00 hs.
Argentina vs Polonia, 21 de junio, 8.00 hs.
Argentina vs Bulgaria, 22 de junio, 8.00 hs.