Japón volvió a cumplir y derrotó 28-22 a Samoa para volver a posicionarse como segundo en este Grupo D de la Copa del Mundo. Reviví el partido por Star+.
Los primeros suspiros del encuentro estuvieron marcados por errores no forzados de ambos equipos en los metros finales que aguaron varios avances. La primera situación de peligro cercana llegaría por parte de los japoneses, quienes apostaron al juego de manos y al uso del pie. Tras un gran pasamano, Pieter Labuschagne tomó la lanza, quebró la defensa a metros de la línea y apoyó para darle los primeros puntos a Japón.
La reacción samoana fue inmediata. El conjunto isleño se instaló automáticamente en campo contrario pero lo errores propios no le permitieron quebrar la última línea defensiva, a pesar de los constantes penales japoneses. Falta de definición que el conjunto de Eddie Jones aprovechó para, jugando nuevamente sobre la punta, marcar otro try, esta vez de la mano de Michael Leitch.
Antes de que se cierre la primera parte, y tras la amarilla a Jonathan Taumateine, el conjunto samoano redobló sus intenciones de liderar a través de los fordwards. Sumado a esto, el hooker Shota Horie fue amonestado. Fue así como, a través del line y maul llegó la conquista de Seilala Lam para acortar la diferencia de cara al complemento.
Sin embargo, esta reacción samoana fue cortada en seco de manera rápida. Con tan solo 7 minutos, Ben Lam vio la roja por un tackle alto. La acción fue seguida por el try de maul japonés, nuevamente con Michael Leitch como autor. A pesar de la insistencia de los isleños, la desventaja le otorgó la tranquilidad para manejar el destino del encuentro.
Si bien Samoa volvió a llegar al try en dos ocasiones, en primera instancia con Duncan Paia'aua y luego con Christian Leali'ifano, el equipo de Eddie Jones logró imponer su juego en campo contrario. Como saldo positivo, el equipo samoano-que jugó 50 minutos con un hombre menos- obtuvo el punto bonus defensivo.
Sin demasiado brillo, Japón consiguió una victoria muy importante que lo pone cerca de su segunda clasificación a cuartos de final. Jamie Joseph estará atento al partido de Chile ante Los Pumas, que de ganarle a Los Cóndores podría quitarle el pase a la próxima fase en el próximo encuentro.
SÍNTESIS
JAPÓN (28): 1 Keita Inagaki 2 Shota Horie 3 Jiwon Gu 4 Jack Cornelsen 5 Amato Fakatava 6 Michael Leitch 7 Pieter Labuschagne 8 Kazuki Himeno (c) 9 Yutaka Nagare 10 Rikiya Matsuda 11 Jone Naikabula 12 Ryoto Nakamura 13 Dylan Riley 14 Kotaro Matsushima 15 Lomano Lemeki.
Suplentes: 16 Atsushi Sakate 17 Craig Millar 18 Asaeli Ai Valu 19 Warner Dearns 20 Kanji Shimokawa 21 Naoto Saito 22 Seungsin Lee 23 Tomoki Osada.
Entrenador: Jamie Joseph.
SAMOA (22): 1 James Lay 2 Seilala Lam 3 Paul Alo-Emile 4 Chris Vui (c) 5 Theo McFarland 6 Taleni Junior Agaese Seu 7 Fritz Lee 8 Sa Jordan Taufua 9 Jonathan Taumateine 10 Christian Leali'ifano 11 Ben Lam 12 Alai D'Angelo Leuila 13 Tumua Manu 14 Ed Fidow 15 Duncan Paia'aua.
Suplentes: 16 Sama Malolo 17 Jordan Lay 18 Michael Alaalatoa 19 Steven Luatua 20 Alamanda Motuga 21 Melani Matavao 22 Neria Fomai 23 Danny Toala.
Entrenador: Vaovasamanaia Seilala Mapusua.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 13` Try de Pieter Labuschagne y conversión de Rikiya Matsuda (J), 24` Penal convertido por Alai D'Angelo Leuila (S), 27` Penal convertido por Rikiya Matsuda (J), 30`` Try de Michael Leitch y conversión de Rikiya Matsuda (J), 37´ Try de Seilala Lam (S)
Resultado parcial: JAPÓN 17-8 SAMOA
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 49´ Try Michael Leitch (J), 55´ Penal convertido por Rikiya Matsuda (J), 64´´Try de Duncan Paia'aua y conversión de Christian Leali'ifano (S), 78´ Try y conversión de Christian Leali'ifano (S)
Resultado final: JAPÓN 28-22 SAMOA
AMONESTADOS: 31` Jonathan Taumateine (S), 36` Shota Horie (J).
EXPULSADOS: 47´ Ben Lam (S)
ÁRBITRO: Jaco Peype
CANCHA: Estadio de Toulouse, Toulouse.