Este sábado, Atlético Mineiro y Botafogo disputarán en Buenos Aires la gran final de la Copa Libertadores, certamen que desde 1960 enfrenta a los mejores de Sudamérica y que, alguna vez, tuvo su propio impulso en el rugby. Todo el rugby, en Disney+.
En aquellos años, eran sólo los campeones de cada país quienes accedían a la competencia de fútbol y el deporte ovalado adoptó un formato similar desde 1985, cuando se puso en marcha la primera edición del Sudamericano de Clubes.
La idea fue cruzar a los consagrados de la región. Por Argentina, en un primer momento, accedieron los ganadores de Buenos Aires (hasta 1995 el torneo fue gestionado por la Unión Argentina de Rugby) y posteriormente el cupo fue para aquel que se quedara con el Nacional de Clubes.
¿Y los otros participantes? Los vencedores de Uruguay, Chile y Paraguay. El formato era en sede única, se jugaba antes del comienzo de la nueva temporada y había semifinales, un partido por el tercer puesto y final.
Y si Independiente de Avellaneda es el Rey de Copas de la Libertadores, puede decirse que el SIC lo es en el rugby. El conjunto de San Isidro se quedó con la primera corona y repitió en 1988 y 1989, venciendo dos veces a los uruguayos de Old Christians y una vez a los chilenos de Old Boys. Con tres, fue el máximo ganador.
Su clásico rival, el CASI, festejó su propio sudamericano en 1986 y, aunque Banco Nación y los Zanjeros compartieron título en Buenos Aires, fue el club de Hugo Porta el representante argentino en 1987. Tanto la Academia como los bancarios celebraron también en las finales ante los Azules de Montevideo.
Tras la última copa del SIC, el torneo no volvió a disputarse hasta 1997, sólo con dos equipos: Hindú, por haber ganado el Nacional de Clubes 1996, y Carrasco Polo, campeón uruguayo. La copa viajó a Don Torcuato.
La siguiente edición fue en 1999 y contó por primera y única vez con dos clubes de un mismo país, ya que San Cirano y San Luis fueron ambos campeones del Nacional en 1998. Los de Villa Celina derrotaron a Universidad Católica en semis, pero los de la Cumbre no pudieron con Carrasco Polo. La definición fue 16-15 para los argentinos en Maldonado, con un recordado drop sobre la hora de Sebastián Pezzini.
2000 fue la octava y última aparición del certamen y allí se dio la primera intervención de un conjunto del Interior. La Tablada, que venía de celebrar el Nacional 1999, dio un primer paso a pura contundencia y goleó 79-7 al CURDA paraguayo. En el encuentro por la copa, los cordobeses volvieron a dejar a los Polacos de Montevideo con las manos vacías y se llevaron el trofeo al ganar 39-21.
Súper Rugby Américas, el nuevo anhelo del rugby sudamericano
Tuvieron que pasar 20 años para que equipos de distintos países de la región vuelvan a encontrarse en un torneo oficial, fuera de las competencias de los seleccionados. Ahora, claro, en un ámbito profesional.
Lo que hoy se conoce como Súper Rugby Américas comenzó en 2020 como Superliga Americana, pero tuvo que suspenderse por la pandemia. La actividad volvió en 2021 y el primer campeón fue Jaguares XV. En 2022 y 2023, este último ya con su nuevo nombre, Peñarol le dio dos títulos al rugby uruguayo, mientras que Dogos XV recuperó la copa para la Argentina en 2024.
El certamen ya anunció su fixture y formato para 2025, con Tarucas como nuevo representante del rugby argentino y ya sin American Raptors de Estados Unidos, formando otra vez un torneo jugado únicamente por franquicias sudamericanas. ¿La nueva Copa Libertadores del rugby?
Todos los partidos del Campeonato Sudamericano de Clubes
1985
Semifinales
San Isidro Club (Argentina) 26 - 12 Old Boys (Chile)
Old Christians Club (Uruguay) 22 - 0 CURDA (Paraguay)
Tercer puesto
Old Boys (Chile) 9 - 6 CURDA (Paraguay)
Final
San Isidro Club (Argentina) 20 - 9 Old Christians Club (Uruguay)
1986
Semifinales
Club Atlético de San Isidro (Argentina) 50 - 0 San José (Paraguay)
Old Christians Club (Uruguay) 22 - 19 Old Boys (Chile)
Tercer puesto
Old Boys (Chile) 16 - 10 San José (Paraguay)
Final
Club Atlético de San Isidro (Argentina) 13 - 9 Old Christians Club (Uruguay)
1987
Semifinales
Banco Nación (Argentina) 59 - 7 CURDA (Paraguay)
Old Christians Club (Uruguay) 7 - 3 Old Boys (Chile)
Tercer puesto
Old Boys (Chile) 25 - 16 CURDA (Paraguay)
Final
Banco Nación (Argentina) 32 - 22 Old Christians Club (Uruguay)
1988
Final
San Isidro Club (Argentina) 48 - 16 Old Boys (Chile)
1989
Semifinales
San Isidro Club (Argentina) 37 - 9 Old Boys (Chile)
Old Christians Club (Uruguay) 24 - 12 San José (Paraguay)
Tercer puesto
Old Boys (Chile) 32 - 17 CURDA (Paraguay)
Final
San Isidro Club (Argentina) 37 - 4 Old Christians Club (Uruguay)
1997
Final
Hindú Club (Argentina) 22 - 12 Carrasco Polo (Uruguay)
1999
Semifinales
Club San Cirano (Argentina) 69 - 10 Universidad Católica (Chile)
Carrasco Polo (Uruguay) 25 - 23 San Luis (Argentina)
Final
Club San Cirano (Argentina) 16 - 15 Carrasco Polo (Uruguay)
2000
Semifinales
Carrasco Polo (Uruguay) 61 - 3 Universidad Católica (Chile)
Club La Tablada (Argentina) 79 - 7 CURDA (Paraguay)
Final
Club La Tablada (Argentina) 39 - 21 Carrasco Polo (Uruguay)