Uno de los grandes nombres que no podrá participar en la tercera fecha de la Champions Cup será Eben Etzebeth. Luego de un tackle a destiempo, por el cual fue amonestado, el capitán de Sharks sufrió una conmoción cerebral durante la primera jornada del certamen, cuando su equipo derrotaba a Exeter Chiefs el día 7 de diciembre del 2024.
Transcurrió más de un mes del incidente, por lo que llamó mucho la atención la ausencia del segunda línea entre los convocados para enfrentar a Toulouse, el vigente campeón del certamen.
Todo indicaba que el Gigante de los Springboks iba a ser de la partida, pero durante los entrenamientos de la semana, más en particular luego de una sesión de scrum, comenzó a sufrir un dolor de cabeza, por lo que por precaución fue apartado.
Así lo relató su entrenador, John Plumtree, que minimizó el motivo de su ausencia: "Se desempeñó bien con sus protocolos de conmoción durante la semana", expresó el head coach, para luego agregar que "pasó por todas las diferentes etapas. Tuvimos una sesión de scrum el miércoles y allí le empezó a doler la cabeza. Lo sacamos y lo evaluaremos nuevamente la próxima semana para ver cómo evoluciona”, concluyó.
Si bien se mostró optimista en cuanto al cuadro que afecta a su referente, también añadió que se iban a manejar con la debida "cautela" para que el jugador no sufra ningún improvisto.
Etzebeth no es el único Bok que dirá ausente, sino que a la lista se suman Andre Esterhuizen, que tendrá tres meses de recuperación por una lesión en una de sus rodillas, y Aphelele Fassi, el cual fue operado por una lesión de tobillo. Ambos se lesionaron el 28 de diciembre, en el duelo ante Stormers.