Alexander Volkanovski descubrió que es parte del nuevo evento principal de UFC 251 al aterrizar en Abu Dhabi el sábado.
Una fuente confirmó a ESPN que Gilbert Burns no competiría contra el campeón de peso wélter Kamaru Usman en el evento principal original el 11 de julio. Como resultado, la pelea de Volkanovski contra Max Holloway por el título de peso pluma de UFC subió al primer puesto.
"Este era el verdadero evento principal", dijo Volkanovski a ESPN. "Mucha gente pensó que este era el evento estelar, por lo que está en el lugar que le corresponde".
A diferencia de los otros luchadores que compiten en la cartelera UFC 251, Volkanovski no tuvo que viajar a una de las cuatro ciudades centrales (Las Vegas, Moscú, Londres y Sao Paulo) que UFC preparó para viajar a Abu Dhabi. En cambio, voló con su equipo directamente desde Sydney, pero sin que él lo supiera, sus planes de viaje se redujeron al último momento.
"No obtuvimos una exención para salir de Australia hasta aproximadamente seis horas antes de nuestro vuelo", comentó. "El equipo realmente no me hizo saber sobre eso. Solo querían salir de eso. Hicieron un buen trabajo para que eso sucediera".
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"También tuvieron que conseguir que el gobierno de Abu Dhabi nos dejara entrar", agregó.
El viernes, Holloway le dijo a ESPN que no entrenó con ningún compañero de entrenamiento para esta pelea y que vio a sus entrenadores por primera vez el miércoles en el aeropuerto camino a Las Vegas desde Hawaii.
"Todo lo que hicimos [fue] a través de Zoom", dijo Holloway. "Si te atraparon en el gimnasio, porque hubo un encierro y esas cosas, todos hubiéramos podido ser arrestados. Era un poco más de sacrificio para mí si fuera a salir. Sabes [las autoridades están] van a forzar su punto. [Ellos] ven mi trasero ahí afuera, 'Sí, vamos a buscar a este tipo. Vamos a hacer un punto y asustar a la gente'".
Sin embargo, Volkanovski no cree esa historia.
"Para ser honesto, no lo creo. Eso es todo mie---. Ya sea que lo esté haciendo para cubrir cosas de su parte, no quiero acusarlo de nada, pero tuvimos que obtener exenciones para entrenar, así que no pude entrenar hasta que lo hice. Así que había mucho que tenía que pasar con el gobierno”.
"Reitero, no voy a acusarlo de nada, pero no creo que no haya estado entrenando. De cualquier manera, me estoy preparando para un Max completamente preparado".
Volkanovski derrotó a Holloway por decisión unánime en diciembre para ganar el título de peso pluma. El australiano de 31 años ha ganado sus últimas 18 peleas seguidas
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