El ganador del premio MVP en 2018 vivirá una nueva aventura, al lado de Kawhi Leonard, Paul George y Russell Westbrook con los Los Angeles Clippers.
Los LA Clippers adquirieron al base estelar James Harden en un exitoso intercambio con los Philadelphia 76ers el lunes por la noche, dijeron fuentes a ESPN.
Los 76ers enviaron a Harden, P.J. Tucker y Filip Petrusev a los Clippers por Marcus Morris, Robert Covington, Nicolas Batum, Kenyon Martin Jr, una selección desprotegida de primera ronda de 2028, dos selecciones de segunda ronda, un intercambio de selecciones de 2029 y un pick adicional de primera ronda del Oklahoma City Thunder, dijeron fuentes a ESPN.
Los Clippers están enviando un intercambio de selección de primera ronda de 2027 a Oklahoma City, despejando el camino para que el Thunder traslade una selección protegida de primera ronda de 2026 a los 76ers, dijeron las fuentes. Los Clippers también enviarán una selección de segunda ronda de 2024 y 2029 a los Sixers en el acuerdo, dijeron las fuentes.
Los Sixers dejarán ir al base veterano Danny Green para crear el espacio en la plantilla para el intercambio, dijeron las fuentes.
Los Sixers están recuperando contratos vencidos que los mantienen encaminados a tener potencialmente entre $50 y $65 millones en espacio en el tope salarial el próximo verano.
Los Clippers contrataron a Harden para asociarse con los delanteros All-Star, Kawhi Leonard y Paul George, así como con el base Russell Westbrook, quien jugó con Harden en Oklahoma City Thunder y Houston Rockets. Los Clippers y los Sixers han estado discutiendo un intercambio de Harden desde julio, y finalmente completaron un acuerdo en las últimas horas del lunes.
Clippers y 76ers comenzaron a hablar nuevamente sobre un intercambio durante el fin de semana, ya que se volvió cada vez más insostenible que Harden fuera incorporado nuevamente a la alineación de los Sixers, dijeron las fuentes.
Los Sixers querían obtener dos selecciones de primera ronda de un intercambio de Harden y creen que esos activos, junto con las selecciones de segunda ronda y un intercambio de selecciones, les dan la oportunidad de buscar otro base de alto nivel en un intercambio para asociarse con el MVP, Joel Embiid ,y Tyrese Maxey esta temporada. En cuanto a los Clippers, mantienen al versátil base de quinto año Terance Mann, quien ha estado marginado por un esguince en el tobillo izquierdo.
Harden está “extasiado” por ir a los Clippers y esperaba volar a Los Ángeles lo antes posible, dijeron fuentes cercanas a Ramona Shelburne de ESPN. Existe la posibilidad de que asista al partido en casa de los Clippers el martes por la noche contra el Orlando Magic.
Harden, de 34 años, solicitó un canje desde Filadelfia en junio cuando ejerció por su opción de jugador de $35.6 millones para la temporada 2023-24. Durante una aparición promocional en China en agosto, llamó varias veces “mentiroso” al presidente de operaciones de baloncesto de los 76ers, Daryl Morey, y reconoció a principios de este mes, al regresar al equipo, que su relación era irreparable.
Harden aún no había jugado para Filadelfia esta temporada, aunque estuvo en la banca con sus compañeros de equipo durante el partido del domingo, vestido con jeans y una sudadera con capucha verde, después de participar en la sesión de video y recorrido previo al juego de los 76ers. Se esperaba que participara en la práctica del martes en las instalaciones del equipo en Camden, Nueva Jersey.
Harden, quien creció en el sur de California y protagonizó la escuela secundaria Artesia en Lakewood, había expresado su deseo de ser transferido a los Clippers. El base es sólo el último producto del sur de California que juega en casa para los Clippers.
Leonard, quien es de Moreno Valley y jugó en la Martin Luther King High School en Riverside, y George, quien creció en Palmdale y jugó en Knight High School, decidieron formar equipo con los Clippers durante el verano de 2019. Los Clippers firmaron a Leonard como agente libre y canjeó cuatro futuras selecciones de primera ronda desprotegidas, una de primera ronda protegida y dos intercambios de selecciones junto con Shai Gilgeous-Alexander y Danilo Gallinari por George.
Los Clippers también firmaron a Westbrook, quien jugó en Leuzinger High School en Lawndale antes de brillar en UCLA, como agente libre durante el receso del Juego de Estrellas, luego de que Utah comprara su contrato luego de un intercambio con los Lakers.
Harden ha sido uno de los mejores jugadores de la liga durante la última década, ganando tres títulos de anotaciones y el premio MVP de la liga de 2018. Lideró la liga en asistencias la temporada pasada.
En Harden, Westbrook y George, los Clippers ahora tienen tres de los seis mejores jugadores activos en puntos anotados entre los que nunca han ganado un título, según la investigación de ESPN Stats & Information. Con esos tres rodeando a Leonard, dos veces Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA, los Clippers esperan ganar el primer campeonato de la NBA en la historia de la franquicia.
Los Clippers (2-1) tienen partidos consecutivos en Los Ángeles contra el Magic el martes antes de enfrentarse a los Lakers el miércoles. Los Clippers tienen cuatro días libres después de esos partidos para que el entrenador Tyronn Lue incorpore a Harden y Tucker antes de abrir una gira de tres partidos en Nueva York contra los Knicks el lunes.
En ese viaje, Harden podría jugar contra los Nets, otro de sus antiguos equipos, en Brooklyn el miércoles antes de que los Clippers terminen su gira en Dallas el próximo viernes.