Milwaukee, la ciudad más grande de Wisconsin, no es precisamente un 'mercado grande' en la NBA.
Pero, por segunda vez en su historia, su equipo de baloncesto apunta a ganar al menos 60 partidos en temporadas consecutivas. Este año, incluso, aspiran a más.
Con récord de 52-9, el mejor en la NBA, y con un boleto asegurado a los playoffs, los Milwaukee Bucks reciben el miércoles a los Indiana Pacers con nuevas metas en agenda.
Es apenas el séptimo equipo de la historia en alcanzar los 50 triunfos en sus primeros 58 duelos (cinco de los primeros seis quedaron campeón). Además, el diferencial de puntos sobre sus oponentes es de 12.3 tantos, el más alto jamás registrado y empatado con los campeones Bucks de 1970-71, como también con Los Angeles Lakers de la temporada de 1971-72, según información de ESPN Stats & Information.
¿Es verdaderamente este Milwaukee un equipo de leyenda? ¿Es una posibilidad real y lógica que se una al exclusivo y reducido club de las 70 victorias? Demos un vistazo a varios puntos sobre el equipo entrenado por Mike Budenholzer y liderado en la duela por el griego Giannis Antetokounmpo.
¿Qué se están jugando los Bucks?
Aparte de ser el quinteto que más rápido aseguró su boleto a los 'playoffs', Milwaukee claramente va por el título de la liga. Esta vez no habrá un Kawhi Leonard en la Conferencia Este para oponerlo.
Dicho eso, luce lejos que los Bucks puedan igualar el récord histórico de victorias en una temporada que le pertenece a los Warriors de 2015-16 (73-9), que por cierto, son el único de los ya mencionados seis conjuntos en no quedar campeón. A los Bucks les espera un duro y complicado calendario.
Tienen que enfrentar en par de ocasiones a los Toronto Raptors y Boston Celtics, así como también visitar a Los Angeles Lakers y Denver Nuggets, entre otros. Además, tienen nuevamente en agenda medirse al Miami Heat, único equipo en vencerlos en dos ocasiones esta temporada.
Si pierden un solo duelo de los 21 restantes, Milwaukee aun podría empatar a los Chicago Bulls de 1995-96. Según el ESPN Basketball Power Index, los Bucks tienen solo un 27 por ciento de posibilidades de llegar a las 70 victorias.
No obstante, lo que sí se perfila como una posibilidad real es romper la marca de victorias de la franquicia. El Milwaukee de 1971, que obtuvo el cetro comandado por Kareem Abdul-Jabbar y Oscar Robertson, tuvo foja de 66-16.
El pasado torneo, también en la primera campaña de Budenholzer, el equipo registró marca de 60-22 con un por ciento de victorias de .732, su mejor marca desde 1980-81.
Datos que reafirman el dominio de los Bucks
El mundo baloncelístico sabe que Antotokounmpo es bueno. Pero, ¿y el resto del equipo?
El pívot Brook Lopez y Antetokounmpo son la mejor dupla defensiva de la liga con registros de 43.2 y 40.5 por ciento, respectivamente, como defensores más cercanos en la pintura, según Second Spectrum.
De hecho, con López sobre el tabloncillo, los Bucks tenían eficiencia defensiva de 99.9 por ciento al iniciar el mes de marzo, la mejor de la liga en ese sentido.
Actualmente son el equipo que más puntos anota (119.1) y más rebotes captura (52.1). También tiene el mejor 'net rating' (indica que el equipo ataca y defiende de forma efectiva), escala ofensiva 116.0 y escala defensiva 101.2.
Y, si lo comparamos con los Warriors de 2016 o con los Bulls del 1996, quedaría algo así:
Mejor por por ciento ganador de la historia
Warriors: .890
Bulls: .878
Bucks: .853
Este Milwaukee, que no pierde juegos consecutivos en los últimos 66 compromisos, anota más que esos dos equipos, con 119.1 puntos por cotejo.
En tanto, el alero coestelar Khris Middleton ha sido un ejemplo de consistencia durante la temporada. Habrá que ver si hace lo mismo en postemporada, pero hasta el momento registra la mejor campaña de su carrera con 20.9 puntos, 6.3 rebotes, 4.1 asistencias, 50.3 por ciento en tiros de campo, 43 por ciento desde la línea de triples y 90.8 desde la de tiro libres.
¿Acaso Antetokounmpo ya tiene asegurado su segundo 'MVP'?
Partiendo de la premisa de que LeBron James cada día nos sorprende más a sus 35 años, Antetokounmpo es ahora mismo el principal candidato al Premio al Jugador Más Valioso. La carrera por el galardón aun no termina, pero la tendencia apunta hacia Giannis.
Antetokounmpo promedia 29.6 puntos, 13.8 rebotes y 5.8 asistencias en 30.9 minutos por juego, el tiempo más bajo en cancha desde su temporada de novato (así de buenos son estos Bucks).
Igualmente, tiene estadísticas similares a su campaña 'MVP' (27 PPJ y 12.5 RPJ). Registra, en tanto, 55.1 por ciento en tiros de campo y tiene 1.1 bloqueos y 1 robo por juego.
Giannis busca terminar el torneo uniéndose a un exclusivo club de tres integrantes del Salón de la Fama y otro futuro inmortal en lograr al menos 30 PPJ, 10 RPJ y 5 APJ. Ellos son Elgin Baylor (1960-61); Oscar Robertson (1960-61, 61-62); Wilt Chamberlain (1963-64, 65-66) y Russell Westbrook (2016-17).
¿Qué tan bueno es Antetokounmpo? Según datos suministrados por ESPN Stats & Information, éstas son las estadísticas de los Bucks con -y sin- el europeo:
Con Giannis
Récord: 103-24
Puntos por juego: 118.8
Puntos del oponente: 107.8
Puntos en la pintura: 52.7
Sin Giannis
Récord: 9-7
Puntos por juego: 116.8
Puntos del oponente: 111.6
Puntos en la pintura: 46.4
Desde que la NBA se unió a la ABA, solo Moses Malones y Shaquille O'Neal tienen más partidos con al menos 30 puntos y 15 rebotes que el griego en una temporada. Malone registró 26 (1981-82) y O'Neal 18 (1999-00). Esta temporada, Giannis suma 17, según Elias Sports Bureau.
Lo cierto es que Antetokounmpo será agente libre en 2021 y es un hecho que, de no adjudicarse antes un título de la liga, es muy posible que explore otras opciones fuera de Milwaukee. Se espera que la gerencia de los Bucks le ofrezca una extensión de $247 millones al griego.
Comenzó el conteo regresivo.