Tras el despido de Fredi González por parte de los Bravos de Atlanta a mediados de mayo, no hay un solo manager con sangre latina en sus venas al frente de alguno de los equipos de Grandes Ligas.
El despido de González puso en evidencia el crítico problema de diversidad étnica que sufre Grandes Ligas en el cargo de dirigente, entre otros.
La escasez de los dirigentes de color en MLB ha sido una preocupación creciente en los últimos años. La temporada 2016 comenzó con sólo tres dirigentes de grupos minoritarios, un latino y dos afroamericanos, siete menos que el máximo de 10 managers de color en los años 2002 y 2009.
González siempre dijo que había muchos candidatos que debían recibir una oportunidad de dirigir en Grandes Ligas, más allá de tener una sola entrevista para cumplir con la "Regla Selig", llamada así por haber sido establecida bajo el ex comisionado de MLB.
La "Regla Selig" es similar a la "Regla Rooney" en la NFL, una política que requiere que los equipos entrevisten a candidatos minoritarios para puestos gerenciales y de operaciones de alto nivel. González no creía en esa regla, y fue el primero que afirmó que cada equipo debía tener plena potestad de contratar a quien entendiera fuera el mejor candidato.
Muchas han sido las columnas y artículos de opinión sobre el tema, analizando las causas de este problema, pero nosotros hemos decidido elaborar una lista de los 10 principales candidatos latinos que podrían estar cerca de ocupar un puesto de manager de Grandes Ligas.
Advertimos que la misma no está en algún orden particular.
1. SANDY ALOMAR JR.
Alomar Jr. jugó 20 años en Grandes Ligas, 11 de ellos con los Indios de Cleveland. Alomar, quien fue exaltado al Salón de la Fama de los Indios en 2009, fue el receptor titular cuando Cleveland ganó sus cinco banderines en la División Central y dos campeonatos de la Liga Americana entre 1995 y 1999.
Alomar fue el receptor titular de los Indios a través de 950 partidos, la tercera mayor cantidad en los 109 años de historia de la franquicia.
En 1990, Alomar fue nombrado el Novato del Año de la Liga Americana, además de ganar el guante de oro esa misma temporada. Fue nombrado en seis ocasiones al Juego de Estrellas, siendo el Jugador Más Valioso en 1997.
Tras pasar dos años como instructor de receptores de los Mets de Nueva York, Alomar ha pasado siete años en el cuerpo técnico de Cleveland.
Fue el coach de primera base durante la campaña 2009, coach de banca en 2012 y 2013, antes de regresar a su puesto en primera base en 2014. Alomar llegó a ser manager interino de los Indios durante los seis partidos finales de la temporada 2012, después del despido de Manny Acta.
Su padre, Sandy Alomar, jugó 15 años de pelota profesional y además pasó otros 15 años como coach entre ligas menores y mayores. Su hermano menor es el legendario segunda base y miembro del Salón de la Fama, Roberto Alomar.
2. RICK RENTERÍA
Rentería tuvo una carrera limitada en el béisbol de Grandes Ligas, jugando sólo 184 partidos a través de cinco temporadas parciales con los Piratas de Pittsburgh, Marineros de Seattle y Padres de San Diego, acumulando un promedio de .237 con sólo 100 hits de por vida.
Jugó más de 857 partidos en ligas menores, donde bateó para .287 con 937 hits. También jugó en la Liga Mexicana en 1985, 1991-92 y 1996, y fue nombrado Jugador del Año con los Charros de Jalisco en 1991 después de liderar la liga con un promedio de bateo de .442.
Rentería inició su carrera como coach en ligas menores con los Marlins de 1998 a 2001 y los Padres de 2004 a 2007. El mexicoamericano pasó seis temporadas en el cuerpo técnico del equipo mayor en San Diego, como entrenador de primera base de 2008 a 2010 y coach de banca de 2011 a 2013.
Fue también el coach del equipo de México en el Clásico Mundial de Béisbol 2013.
Esta es la primera temporada de Rentería en el cuerpo técnico de los Medias Blancas de Chicago. El coach de 54 años fue mánager de los Cachorros durante la temporada 2014, finalizando con un récord de 73-89.
3. CARLOS TOSCA
Carlos Tosca estaba en su sexta temporada en el cuerpo técnico de los Bravos antes de ser despedido junto al dirigente Fredi González. Tosca ha pasado 18 temporadas como coach en equipos de Grandes Ligas y cuenta con un total de 43 años de experiencia como entrenador de béisbol.
Después de obtener su diploma en educación física en la Universidad de South Florida, Tosca comenzó su carrera como coach de lanzadores de escuela secundaria en 1976.
Entre 1980 y 2001, Tosca fue dirigente 17 temporadas en las ligas menores de las organizaciones de los Yankees de Nueva York, Reales de Kansas City, Marlins de Florida, además de Atlanta, acumulando una marca global de 932-827.
En 1996, como dirigente de la entonces sucursal de Doble A de los Marlins, los Portland Sea Dogs, Tosca registró un récord de 83-58, ganando el galardón de Manager del Año de la Eastern League y siendo nombrado por Baseball America como Manager del Año de ligas menores.
En 1998, Tosca se convirtió en integrante del cuerpo técnico original de los Diamondbacks de Arizona, donde fue coach de banca de Buck Showalter tres temporadas. Su próximo rol como coach en las mayores fue en la tercera base de los Azulejos de Toronto, donde estuvo a cargo los últimos dos meses de la temporada después que el dirigente Buck Martínez fue despedido.
En su único año completo como piloto de los Azulejos en 2003, Tosca tuvo un récord de 86-76 antes de ser despedido al año siguiente, finalizando su carrera con el equipo canadiense con marca de 191-191.
Tosca regresó a los Diamondbacks como entrenador de tercera base bajo el dirigente Bob Melvin de 2005 a 2007 y luego se desempeñó como coach de banca de González en los Marlins desde 2007 hasta 2010, al igual que lo hizo en los Bravos de 2011 a 2016.
4. EDDIE PÉREZ
Esta es la décima temporada de Eddie Pérez como coach de bullpen de los Bravos de Atlanta.
Pérez jugó 11 temporadas como receptor en Grandes Ligas, nueve de ellas con los Bravos, donde ganó fama por ser el receptor preferido del miembro del Salón de la Fama Greg Maddux. El venezolano tuvo un promedio de bateo de por vida de .253 con 386 imparables en 564 partidos con los Bravos, Indios y Cerveceros de Milwaukee.
Pérez jugó en 11 series de postemporada con Atlanta, incluida la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 1999, cuando bateó para un promedio de .500 y fue nombrado Jugador Más Valioso.
En los últimos años de su carrera con los Bravos entre 2005 y 2006, Pérez estuvo limitado por lesiones y comenzó a asistir a los entrenadores en ligas menores; inició su nueva etapa como coach en la organización al año siguiente.
Pérez debutó en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional con los Tigres de Aragua, siendo nombrado Jugador Más Valioso durante la temporada 1994-1995. Al igual que en MLB, jugó 11 campañas en la pelota invernal en Venezuela, donde debutó como dirigente en 2008 con las Águilas del Zulia.
Pérez fungió como timonel de su primer equipo, los Tigres, durante la pasada campaña 2015-2016 cuando se coronaron campeones de Venezuela y clasificaron a la Serie del Caribe. El mánager de la selección venezolana Omar Vizquel nombró a Pérez su coach de banca para el próximo Clásico Mundial de Béisbol en 2017.
5. TONY PEÑA
Ahora a sus 58 años, Tony Peña está en su undécima temporada en el cuerpo técnico de los Yankees y su quinta como coach de primera base, después de haber ocupado el puesto de 2006 a 2008.
El dominicano fue el entrenador de receptores del equipo de 2006 a 2013, y coach de banca de 2009 a 2014.
Tuvo una destacada carrera de 18 años en Grandes Ligas, donde acumuló un promedio de bateo de .260 en 1,988 partidos de por vida entre los Pittsburgh Pirates, Cardenales de San Luis, Medias Rojas de Boston, Indios, Medias Blancas y Astros de Houston.
El cuatro veces ganador del guante de oro jugó 1,950 partidos como cátcher, una suma superada por sólo cinco receptores en la historia, Iván Rodríguez (2,427), Carlton Fisk (2,226), Bob Boone (2,225), Gary Carter (2,056) y Jason Kendall (2,025).
Un año después de su retiro, Peña se desempeñó como coordinador de operaciones en República Dominicana de los Medias Blancas en 1998, antes de fungir como coach de Triple A de los New Orleans Zephyrs de 1999 a 2001, donde los llevó al primer lugar en la División Este.
También dirigió de 1997 a 2000 a las Águilas Cibaeñas de la pelota invernal en República Dominicana, ganando dos campeonatos nacionales, y donde se retiró su número 14.
Peña pasó parte de cuatro temporadas como mánager de los Kansas City Royals entre 2002 y 2005. En 2003, su primera campaña completa como dirigente, condujo a los Reales a una marca de 83-79, una de los mejores giros en la historia después de una temporada donde perdieron más de 100 juegos. Ese año los Reales finalizaron con un récord por encima de .500 por primera vez desde 1993 y Peña fue elegido como Mánager del Año por la Asociación Estadounidense de Cronistas de Béisbol.
Peña fue el mánager del equipo nacional de República Dominicana que ganó el pasado Clásico Mundial de Béisbol 2013, siendo el primer piloto en llevar a su equipo a un récord invicto (8-0) en la historia del torneo.
6. MANNY ACTA
Acta cuenta con más 15 años de experiencia como mánager, entrenador, gerente general, ejecutivo y analista de béisbol. Acta jugó siete años en el sistema de ligas menores de los Astros, donde se convirtió en entrenador en 1991.
El dominicano pasó una década como coach o dirigente de equipos de ligas menores en la organización de los Astros hasta 2001, cuando recibió su primera oportunidad en Grandes Ligas.
Acta fungió como coach de tercera base de los Montreal Expos entre 2002 y 2004 bajo el dirigente Frank Robinson, y luego ocupó el mismo cargo con los Mets de 2005 a 2006 tras haber sido entrevistado para varias vacantes de dirigente. Acta se comenzó a dar a conocer por sus habilidades para análisis técnico y conocimiento de "sabermetría".
En 2007, Acta recibió su primera oportunidad de dirigir en Grandes Ligas, siendo nombrado el segundo mánager en la historia de los Nacionales de Washington (los antiguos Expos) después de Robinson. Asumió el cargo a los 37 años de edad, siendo entonces el mánager más joven en MLB.
En su primera temporada, los Nacionales finalizaron con récord de 73-89, mucho mejor de lo esperado, con Acta incluso recibiendo votos para Mánager del Año.
Pero después de un buen comienzo, Washington finalizó la temporada 2008 con marca de 59-102. Acta fue despedido por los Nacionales en 2009 después de arrancar con récord de 26-61, también el peor en Grandes Ligas. Concluyó sus primeras dos temporadas y media como dirigente con marca de 158-252, un récord que tuvo mucho que ver con la falta de talento en el equipo.
Acta recibió una segunda oportunidad de dirigir en 2010, cuando optó por los Indios sobre los Astros. Después de obtener 69 victorias su primera temporada, los Indios ganaron 80 juegos en 2011, finalizando segundos en la División Central. En 2012, los Indios sufrieron un histórico colapso al registrar un récord de 5-24 en agosto, el peor mes en la historia de la franquicia, y Acta fue despedido.
En República Dominicana, Acta fue dirigente de las Estrellas Orientales y Tigres del Licey. Ganó la Serie del Caribe 2004 con los Tigres, donde también fue gerente general. Acta fue el mánager del equipo nacional dominicano en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006.
Acta es actualmente el director de operaciones de las Águilas Cibaeñas, curiosamente archirrivales del Licey, y fue analista televisivo de béisbol para las cadenas ESPN y Fox.
7. ROBERTO KELLY
El panameño Kelly está actualmente en su novena temporada como parte del cuerpo técnico de los Gigantes de San Francisco. Después de siete años como coach de primera base, Kelly ha estado a cargo de la antesala las últimas dos temporadas.
Kelly tuvo una sólida carrera de 14 años en Grandes Ligas, vistiendo el uniforme de ocho equipos distintos, el principal siendo el de los Yankees durante siete temporadas. En 1991 se convirtió en el quinto jugador en la historia de la franquicia de los Yankees en registrar 20 cuadrangulares y 20 bases robadas en una sola campaña.
Un veloz jardinero central en su juventud, Kelly registró un promedio de bateo de .290 con 241 dobles, 124 cuadrangulares, 585 carreras remolcadas y 235 bases robadas en 1,337 partidos de por vida. Fue nombrado dos veces al Juego de Estrellas y exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Latino en República Dominicana en 2014.
Su primera experiencia como coach de ligas menores fue con la sucursal de clase A de los Gigantes en la South Atlantic League, los Augusta GreenJackets. Kelly registró un récord de 285-187 como dirigente en ligas menores de 2005 a 2007, finalizando en el primer lugar divisional sus últimas dos temporadas.
En 2006, Kelly fue nombrado Mánager del Año con los GreenJackets al terminar la campaña con una marca de 92-47, la mejor entre todos los equipos de ligas menores.
Kelly fue nombrado dirigente del equipo nacional panameño para el Clásico Mundial de Béisbol de 2006, pero dimitió de su cargo al sentir que los equipos no estaban permitiendo que sus mejores peloteros participaran del torneo. Regresó al cargo en 2013 con poco éxito, con Panamá siendo eliminado por Brasil en las eliminatorias.
8. ALEX CORA
Desde que se retiró como jugador, después de la temporada del 2011, Alex Cora pasó a la corta lista de grandes prospectos latinos para dirigir en las Grandes Ligas. Después de todo, algo extra debía tener en su mochila un jugador del medio del cuadro interior que sobrevivió 14 años al más alto nivel sin ser el más talentoso de sus equipos.
Cora, de 40 años, bateó .243 en 3,408 turnos para seis conjuntos, incluyendo cuatro que alcanzaron la postemporada. Fue miembro de la versión de Boston que ganó la Serie Mundial del 2007 a los Rockies de Colorado.
En los cinco años que han pasado desde que se retiró, Cora ha sido gerente general, primero, y manager y gerente general de forma simultánea de los Criollos de Caguas del béisbol invernal puertorriqueño; comentarista de ESPN y gerente general de Puerto Rico para el próximo Clásico Mundial de Béisbol.
Cora, de 40 años, fue entrevistado por los Vigilantes de Texas y los Padres para el cargo de manager en los últimos dos inviernos y probablemente aparecerá en las listas de otros clubes en el futuro cercano. Con el puertorriqueño, la cuestión no es tanto de cómo o con quién, sino de cuando recibirá la oportunidad.
9. JOEY CORA
El hermano mayor de Alex Cora ha sido candidato para dirigir en Grandes Ligas desde hace más de una década.
Joey Cora jugó 11 temporadas, mayormente como segunda base, con los Padres, Medias Blancas, Marineros e Indios, entre 1987 y 1998. En 1997, fue convocado al Juego de Estrellas de las ligas mayores que se celebró en Cleveland.
Cora fue uno de los principales coaches asistentes del manager venezolano Ozzie Guillén con los Medias Blancas (del 2003 al 2011) y Marlins de Miami (2012) y en varias ocasiones dirigió esos equipos de manera interina. Fue parte del staff de Guillén que condujo a Chicago a ganar la Serie Mundial del 2005, el único campeonato de la franquicia en 100 años.
En el 2010, los Cerveceros entrevistaron a Cora para el puesto de manager, pero el trabajo fue otorgado a Ron Roenicke. Cuando los Marlins suspendieron a Guillén por sus comentarios sobre Fidel Castro en abril del 2012, Cora tomó el mando del conjunto de la Liga Nacional, pero no fue tomado en cuenta para ocupar el cargo cuando Guillén fue despedido.
Cora, de 50 años, se desempeñaba como comentarista del canal de televisión de las ligas mayores antes de aceptar un contrato este año para dirigir la sucursal AA de Pittsburgh Pirates en Altoona, Pennsylvania.
10. JOSÉ OQUENDO
Oquendo, de 52 años, es el entrenador de mayor experiencia en el cuerpo técnico de los Cardenales, habiendo estado con el equipo desde 1999.
Antes de tomarse una licencia médica esta temporada por tener que someterse a cirugía de la rodilla, Oquendo había sido el coach de tercera base y entrenador de jugadores de cuadro de los Cardenales por 15 años de forma consecutiva, ganando anillos de Serie Mundial en 2006 y 2011.
Ningún otro entrenador en Grandes Ligas había ocupado el puesto en la antesala durante mayor tiempo que Oquendo.
Oquendo tuvo una carrera de 17 años entre ligas menores y grandes ligas, llegando a debutar con los New York Mets en 1983. Después de un año más en Nueva York, Oquendo se trasladó a San Luis para jugar la última década de su carrera. Acumuló un promedio de bateo de .256 con 821 hits, 104 dobles y 254 carreras impulsadas a través de 1,190 partidos de por vida.
Su apodo en los Cardenales era "el arma secreta", habiendo establecido marcas históricas para una sola temporada en porcentaje de fildeo (.996) y de menor número de errores para una segunda base (3) en 1989. Finalizó su carrera con un excelente promedio de fildeo de .992 en segunda base.
En 1988, Oquendo se convirtió en el primer jugador de la Liga Nacional desde 1918 en jugar las nueve posiciones en el terreno de juego en una sola temporada.
Al terminar su carrera como pelotero, Oquendo aceptó un puesto de instructor en la finca de los Cardenales en 1997.
En 1998 fue nombrado dirigente de la sucursal de Clase A de los Cardenales, los New Jersey Cardinals, donde registró un récord de 34-41. Un año más tarde asumió el cargo de coach de banca del equipo mayor, antes de trasladarse a la tercera base en el año 2000, donde ha permanecido desde entonces.
Oquendo fue mánager del equipo nacional de Puerto Rico para el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 y también en 2009. Además dirigió al "Equipo del Mundo" en el Juego de Futuras Estrellas de MLB, el cual se celebró como parte de las festividades del Juego de Estrellas de 2009 en San Luis.
Enrique Rojas de ESPNDeportes.com también colaboró con esta historia.