Dodgers se enfrenta a algunas preguntas fascinantes antes de iniciar el campo de entrenamiento y aquí las repasamos
PECOTA, el popular sistema de proyección de Baseball Prospectus, publicó a principios de esta semana sus totales de victorias estimados para la temporada 2025. Y aunque probablemente no te sorprenda saber qué equipo se encuentra en la cima, es importante tener en cuenta por cuánto.
Los Angeles Dodgers proyectan una friolera de 104 victorias en 2025, según PECOTA, 12 más que los Atlanta Braves, que ocupan el segundo lugar. En miles de temporadas simuladas, los Dodgers llegaron a los playoffs el 99.6 por ciento de las veces. Sus posibilidades de ganar la Serie Mundial (y convertirse en los primeros campeones consecutivos en más de 20 años) son del 21.5 por ciento, casi tres veces más que las de cualquier otro equipo. Y si estás esperando a que esta racha de dominio disminuya, ten un poco de paciencia: Kiley McDaniel de ESPN ha clasificado al sistema de desarrollo de los Dodgers en primer lugar en la industria de cara a la temporada.
"Es un gran momento para ser un Dodger", dijo Mookie Betts durante el evento anual para fanáticos del equipo en el Dodger Stadium el fin de semana pasado, al que asistió una multitud de 25,000 personas.
También es un momento ajetreado.
Los Dodgers jugaron hasta fines de octubre y derrotaron a los New York Yankees en la Serie Mundial de 2024 y comenzarán la temporada más de una semana antes, abriendo contra los Chicago Cubs en Japón el 18 de marzo. Su entrenamiento de primavera está cerca. Los lanzadores y receptores de los Dodgers se someterán a sus exámenes físicos en Glendale, Arizona, el lunes. El primer entrenamiento oficial se realizará a la mañana siguiente, momento en el que multitudes de fanáticos, tanto nacionales como internacionales, llenarán los jardines traseros de Camelback Ranch para ver de cerca a uno de los equipos más talentosos en la historia del beisbol.
Los Dodgers, campeones de división en 11 de los últimos 12 años, tienen casi la misma certeza de llegar a los playoffs que cualquier otro equipo. Pero se enfrentan a algunas preguntas fascinantes antes de comenzar el campamento.
A continuación, repasamos las cinco más interesantes.
PECOTA, el popular sistema de proyección de Baseball Prospectus, publicó a principios de esta semana sus totales de victorias estimados para la temporada 2025. Y aunque probablemente no te sorprenda saber qué equipo se encuentra en la cima, es importante tener en cuenta por cuánto.
Los Angeles Dodgers proyectan una friolera de 104 victorias en 2025, según PECOTA, 12 más que los Atlanta Braves, que ocupan el segundo lugar. En miles de temporadas simuladas, los Dodgers llegaron a los playoffs el 99.6 por ciento de las veces. Sus posibilidades de ganar la Serie Mundial (y convertirse en los primeros campeones consecutivos en más de 20 años) son del 21.5 por ciento, casi tres veces más que las de cualquier otro equipo. Y si estás esperando a que esta racha de dominio disminuya, ten un poco de paciencia: Kiley McDaniel de ESPN ha clasificado al sistema de desarrollo de los Dodgers en primer lugar en la industria de cara a la temporada.
"Es un gran momento para ser un Dodger", dijo Mookie Betts durante el evento anual para fanáticos del equipo en el Dodger Stadium el fin de semana pasado, al que asistió una multitud de 25,000 personas.
También es un momento ajetreado.
Los Dodgers jugaron hasta fines de octubre y derrotaron a los New York Yankees en la Serie Mundial de 2024 y comenzarán la temporada más de una semana antes, abriendo contra los Chicago Cubs en Japón el 18 de marzo. Su entrenamiento de primavera está cerca. Los lanzadores y receptores de los Dodgers se someterán a sus exámenes físicos en Glendale, Arizona, el lunes. El primer entrenamiento oficial se realizará a la mañana siguiente, momento en el que multitudes de fanáticos, tanto nacionales como internacionales, llenarán los jardines traseros de Camelback Ranch para ver de cerca a uno de los equipos más talentosos en la historia del beisbol.
Los Dodgers, campeones de división en 11 de los últimos 12 años, tienen casi la misma certeza de llegar a los playoffs que cualquier otro equipo. Pero se enfrentan a algunas preguntas fascinantes antes de comenzar el campamento.
A continuación, repasamos las cinco más interesantes.
1. ¿Cómo será el regreso de Shohei Ohtani a batear y lanzar?
Es importante recordar lo que Ohtani se propone hacer esta temporada. No es simplemente que volverá a ser la segunda estrella de dos vías en la historia del beisbol, y la primera desde Babe Ruth, quien no hizo malabarismos entre lanzar y batear durante tanto tiempo como Ohtani. Es que lo hará después de pasar una temporada entera recuperándose de una segunda reparación del ligamento colateral cubital, y a solo unos meses de una cirugía en el hombro izquierdo después de sufrir un desgarro del labrum durante la Serie Mundial.
En un momento en que el deporte es más especializado, de más habilidades y más difícil que nunca, lo que Ohtani está intentando es virtualmente imposible para todos en el planeta excepto para él. Tratar de proyectar cómo se desarrollará su temporada 2025, entonces, parece una tontería. Y, sin embargo, Ohtani ha desafiado las expectativas tan a menudo, que el sentimiento entre sus compañeros de equipo es que será tan grandioso como siempre.
"Creo que Shohei va a ser Shohei", dijo el primera base de los Dodgers Freddie Freeman el fin de semana pasado. "No veo cómo no lo será".
Freeman recordó el entrenamiento de la Serie Mundial en el Yankee Stadium la tarde del 27 de octubre. Un día antes, Ohtani había sufrido una terrible lesión en el hombro izquierdo mientras intentaba robar una base. Y, sin embargo, pudo alzar su brazo dolorido por encima de su cabeza, algo que Freeman nunca recordó que alguien tuviera la fuerza para hacer después de dislocarse el hombro. "¿Cómo hace esto este hombre?", pensó Freeman.
Ohtani participó en los siguientes tres juegos, ayudando a llevar a los Dodgers a su primer campeonato de temporada completa en cuatro décadas. Tres semanas después, ganó su tercer MVP unánime en cuatro años, después de la primera temporada 50/50. Luego comenzó a prepararse como lanzador y bateador nuevamente.
Ohtani ya está bateando, y el manager de los Dodgers, Dave Roberts, ha visto videos de él produciendo velocidades de salida de tres dígitos. También ha estado jugando a la pelota durante la mayor parte de los últimos dos meses, pero los Dodgers no tendrán una idea real de su cronograma de lanzamiento hasta que comiencen los entrenamientos de primavera y luego las sesiones de bullpen.
Se espera que Ohtani batee al comienzo de la temporada, pero con toda probabilidad no será parte de la rotación hasta mayo. Los Dodgers quieren que esté en su mejor momento como lanzador para el final de la temporada y no quieren tener que dejarlo fuera a mitad de temporada para que llegue allí. Hasta ahora, dijo Ohtani el sábado, "las cosas van bastante bien". Pero no se sabe cómo irá esto realmente. Éste es un territorio sin precedentes, plagado de peculiaridades únicas (un ejemplo: Ohtani no puede aventurarse en una asignación de rehabilitación para enfrentar a los bateadores en abril, como lo haría cualquier otro lanzador en rehabilitación, porque es demasiado valioso para la alineación de los Dodgers).
Y, sin embargo, se espera que sea grande de todos modos.
"No sé si es 50/50 porque realmente no sé cómo va a robar bases mientras está lanzando", dijo Freeman. "Pero tal vez robe 50 bases antes de comenzar a lanzar en mayo o cuando sea. No lo descartaría".
2. ¿Cómo se manejará Betts en el campocorto?
Sí, los Dodgers planean que Betts sea su campocorto de todos los días esta temporada. No, realmente no hay ningún precedente para algo así. No para un jugador de este calibre. No para pasar al campocorto, la posición más exigente después de la de receptor, en la segunda mitad de la carrera. Pero Betts, como Ohtani, es un atleta sin precedentes, y los Dodgers han expresado su confianza en que puede hacer una transición increíblemente desafiante si se le da toda una temporada baja para trabajar en ello.
Y Betts sin duda ha funcionado. Betts se ha comunicado casi a diario con Chris Woodward, el ex manager de los Texas Rangers y el nuevo entrenador del cuadro interior de los Dodgers, a veces reclutándolo para que tome rodados en campos aleatorios en toda la ciudad de Los Ángeles porque el Dodger Stadium está en medio de una renovación importante. Poco después del evento para los fanáticos el fin de semana pasado, se presentó en las instalaciones de entrenamiento de primavera del equipo, casi dos semanas antes de lo programado.
Betts dijo: "Me siento como si fuera una persona completamente nueva allí".
Betts, seis veces ganador del Guante de Oro en el jardín derecho, ha anhelado regresar a sus raíces en el cuadro básicamente desde que se unió a los Dodgers. La segunda base parecía ser la opción natural, hasta que los problemas de lanzamiento de Gavin Lux la primavera pasada provocaron un cambio de último minuto al campocorto. Betts inició 61 juegos allí antes de que una muñeca rota lo mantuviera fuera durante casi dos meses y lo obligara a cubrir el jardín derecho a su regreso. Al final de la temporada, Betts y los Dodgers se sentaron y decidieron que haría otro intento.
Betts cometió nueve errores en la posición de campocorto la temporada pasada, aunque ocho de ellos fueron resultado de lanzamientos erróneos. Los coaches de Dodgers dijeron que dominó los aspectos que ellos creen que son los más difíciles en la posición: cómo quitarse de encima la pelota, exhibir alcance y fildear los rebotes difíciles. El problema fue lograr que su brazo de élite se trasladara del campo al cuadro, la mayor parte de lo cual es una cuestión de juego de pies y (básicamente) repeticiones, de las cuales ahora tendrá muchas.
Si la transición de Betts a la posición de shortstop no sale bien, los Dodgers pueden optar por Tommy Edman, Miguel Rojas o el recién firmado Hyeseong Kim, y trasladar a Betts a la segunda base. Pero le darán todas las oportunidades para que se quede en la posición, al menos en 2025.
"Tiene mucha confianza en ello", dijo el presidente de operaciones de beisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, a principios de esta temporada baja. "Y con gusto me pondré del lado de apostar por Mookie y dejaré que cualquier tonto que quiera se pare del otro lado".
3. ¿Cómo funcionará la transición de Roki Sasaki a la MLB?
Friedman se refirió a la dinámica con Sasaki, el fenómeno del pitcheo al que había estado persiguiendo durante años, como una "sociedad". Los Dodgers se han comprometido a hacer lo que sea necesario para ayudar a Sasaki para lograr su objetivo de convertirse en el primer lanzador nacido en Japón en ganar un premio Cy Young y, lo más importante, mantenerse saludable.
Sasaki, de 23 años, ya es un lanzador de élite con un potencial extremadamente alto. Pero los evaluadores de todo el beisbol han expresado preocupaciones sobre la carga de trabajo, especialmente, después de una temporada en la que su recta exhibió una caída en la velocidad. Sasaki totalizó solo 202 entradas con los Chiba Lotte Marines en los últimos dos años. Es sumamente atlético, pero también es fibroso, y ha estado lanzando en los tres dígitos desde la escuela secundaria. Su brazo derecho es especial, pero también es vulnerable, una prueba importante para un equipo de los Dodgers que ha luchado mucho para mantener saludables los brazos jóvenes en los últimos años.
El pensamiento de varios scouts durante el proceso de Sasaki era que cualquier equipo que lo adquiriera lo pondría como titular en las últimas fechas, dado que podría no lanzar más de 150 entradas en 2025. Pero los Dodgers no harán eso. Friedman dijo durante la conferencia de prensa de presentación de Sasaki el mes pasado que "comenzaría a trabajar de inmediato" en los entrenamientos de primavera y agregó que comenzará la temporada en la rotación si está listo, sin límite de entradas designado.
"Nuestro objetivo es ponerlo de titular", dijo Friedman. "Va a salir y comenzar la temporada y continuaremos trabajando con él entre aperturas".
Los Dodgers pasarán una buena parte de la primavera trabajando con Sasaki para reavivar la velocidad de su recta de cuatro costuras, parte de lo cual consistirá en un examen más exhaustivo de cómo su lanzamiento podría haber sido alterado para tener en cuenta lesiones anteriores. También comenzarán a ajustar su variedad de lanzamientos en un esfuerzo por aprovechar su splitter, tal vez ayudando a Sasaki a introducir más cutters y rectas de dos costuras.
Pero una de las tareas más importantes de los Dodgers será trazar una rotación llena de estrellas aunque plagada de preocupaciones por lesiones, incluidos Sasaki, Ohtani, Tyler Glasnow (cuyo modesto total de 134 entradas en 2024 fue la mayor cantidad en su carrera de nueve años), Yoshinobu Yamamoto (quien se perdió tres meses por una distensión en el manguito rotador la temporada pasada), Tony Gonsolin (quien viene de una cirugía Tommy John), Dustin May (quien hizo un total combinado de 26 aperturas de 2021 a 2024) y Blake Snell (quien ha lanzado menos de 160 entradas en cuatro de sus últimas cinco temporadas completas).
4. Terminaron de firmar jugadores, ¿cierto?
Snell fue el primer jugador de impacto en unirse a los Dodgers esta temporada baja. Pensó que habían terminado de sumar con cada movimiento posterior: después de Michael Conforto, después de Teoscar Hernandez, después de Kim, después de Sasaki, después de Tanner Scott, después de Kirby Yates. En algún momento, Snell tendrá razón, pero quizás todavía no.
En un momento dado, durante el DodgerFest, se escuchó un cántico de "¡Kiké!" y se espera que los Dodgers eventualmente traigan de regreso a Kiké Hernandez, el efervescente y siempre popular jugador super utility que tiene un don para destacarse en octubre. Si lo hacen, y mantienen a Chris Taylor, quien está en el último año de un contrato de cuatro por $60 millones, entonces sólo habrá un puesto de jugador de posición disponible en los entrenamientos de primavera.
Aparentemente, se reduciría a una competencia entre Kim y dos jardineros jóvenes pero establecidos, Andy Pages y James Outman, y el ganador determinaría esencialmente cuánto tiempo pasará Edman entre el jardín central y la segunda base.
Con toda su fuerza, la rotación podría no tener espacio para nadie. No con Clayton Kershaw, que también se espera que regrese. El gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes, dijo que han estado esperando que Kershaw, de 36 años, entre en su programa de lanzamiento y así tenga una mejor idea de cómo se está comportando su cuerpo tras la cirugía que se le realizó en noviembre en el pie y rodilla izquierdos.
Gomes agregó que espera "más conversaciones a un nivel profundo en breve" con Kershaw. Lo mismo se puede decir de Hernández, aunque en ese caso las dos partes todavía tienen una brecha financiera que cubrir. También vale la pena considerar el momento. La lista de 40 hombres de los Dodgers está llena actualmente, y el equipo no quiere enviar a ninguno de sus integrantes a waivers. A partir del lunes, pueden colocar a lanzadores en rehabilitación como Gavin Stone, River Ryan, Kyle Hurt, Emmet Sheehan y Brusdar Graterol en la lista de lesionados de 60 días, lo que abre espacio en el roster de 40 hombres. Se espera que Kershaw se incorpore poco después. Hernández también podría hacerlo.
Si lo son, el roster contará con seis premios MVP, cinco Cy Young, 16 Bats de Plata, nueve Guantes de Oro y 45 apariciones en el Juego de las Estrellas.
"Increíble", dijo Glasnow. "Es como 'The Avengers'".
5. ¿Cómo manejarán ser los villanos de la MLB?
Betts habló en el DodgerFest el año pasado, cerca del final de una temporada baja en la que Ohtani y Yamamoto firmaron contratos por un total de más de mil millones de dólares, y dijo que cada juego contra los Dodgers de 2024 calificaría como "la Serie Mundial del otro equipo". Su punto era que los Dodgers necesitaban estar listos para una temporada en la que básicamente todo el deporte apuntaría hacia ellos. No se equivocó.
Pero, ¿qué pasa ahora?
Desde entonces, los Dodgers han ganado la Serie Mundial y han firmado prácticamente a todos los jugadores que han querido. Según Spotrac, su nómina de impuestos de lujo se proyecta en unos 380 millones de dólares, aproximadamente 80 millones de dólares más que los Philadelphia Phillies, que ocupan el segundo lugar. Los únicos otros equipos que han llegado a los 290 millones de dólares son los New York Mets y los Yankees. Eso no tiene en cuenta el hecho de que el mejor y más popular jugador de los Dodgers, Ohtani, aplazó el 97 por ciento de su contrato. O que posiblemente su mayor adquisición fuera de temporada, Sasaki, ganará el mínimo de las Grandes Ligas esta temporada.
Todo esto ha contribuido a convertir a los Dodgers en los villanos proverbiales de su deporte, una realidad que Roberts cree que su equipo necesita "adoptar".
"¿Quién no querría ser el centro de atención y hacer lo que nuestra organización está haciendo por la ciudad, los fanáticos?", dijo Roberts, que está entrando en el último año de su contrato y todavía está buscando firmar una extensión. "Para ser franco, atraemos a más fanáticos que nadie en cualquier otro lugar del mundo. Y cuando atraes a 4 millones de fanáticos al año, la forma de corresponder es invirtiendo en jugadores. Y eso es lo que hemos hecho".
Roberts señaló que ninguno de los nuevos jugadores que trajeron los Dodgers ha ganado un campeonato. Su deseo de ganar uno, espera, ayudará a impulsar a un equipo que de otra manera podría ser propenso al estancamiento. Sobre todo, son las expectativas desmesuradas las que ayudarán a los Dodgers a mantener su ventaja.
Alex Vesia, uno de los principales relevistas de los Dodgers, cree que la mayor presión los acercará nuevamente como equipo, un rasgo que los ayudó a superar la rutina del pasado octubre. Pero eso no se manifestará hasta mucho más tarde, cuando los juegos importen y la adversidad golpee.
En este punto, el sentimiento abrumador en torno a los Dodgers es simplemente de gratitud.
"Los fanáticos vienen aquí y nos apoyan", dijo Freeman. "Gastan el dinero que ganaron con mucho esfuerzo para venir a vernos jugar. Y que gasten tanto dinero y que vean que los dueños toman el producto y lo devuelven al equipo es increíble. Es increíble ser parte de eso. Es increíble ser parte de una organización que sale al campo, año tras año, para tratar de formar el mejor equipo posible y ganar el campeonato".