El Iberoamericano de Atletismo 2016 disputado en Rio de Janeiro marcó una recuperación para los atletas argentinos en las pruebas de medio fondo (respecto a los eventos internacionales de los últimos tiempos). Uno de los nombres que ha sorprendido en estos meses, por su progresión sobre 800 metros llanos, es el de Leandro Paris. Su registro de 1 minuto, 47 segundos y 18 centésimas, obtenido durante la fase eliminatoria del Ibero, lo encumbra como el tercer mejor argentino del historial. Pero lo remarcable es su juventud: 21 años recién cumplidos.
Leandro nació el 16 de febrero de 1995, viene de El Volcán, una villa turística ubicada al pie de las sierras de San Luis, Argentina. Allí, desde hace varias temporadas, entrena sobre una pista de tierra. Sus primeras incursiones atléticas se dieron en el colegio, motivado por su maestra de educación física.
Su aparición internacional tuvo lugar en los Juegos Binacionales de Santiago de Chile (2012), reservados a la categoría u20, donde quedó tercero sobre 800 metros con 1m55s55 y cuarto en los 1500. Luego, integró la Selección Nacional Argentina en el Sudamericano u20 de Resistencia, quedando sexto con 1m57s67.
El 2014, ya en su última temporada junior, lo mostró en un firme progreso: 1m51s53 sobre 800m. Fue “mi distancia favorita, la distancia que quiero”, según declaró Leandro. Logró el título nacional al despedirse de la U20 con 1m53s00 en Mar del Plata y fue subcampeón sobre 400 metros con 49s.1, comenzando a incursionar con mayor frecuencia en esa velocidad.
Durante el 2015 resaltó en el subcampeonato nacional u23 en Mar del Plata, tanto en los 400 llanos (48s66) como en la posta larga. Y el 2016 comenzó con todo:
Al tercer puesto en los Nacionales sobre 400 llanos con 48s.66 le continuó, apenas un día después, el triunfo en 800 con 1m.48s.68, mejor registro de la historia de los Campeonatos, que están por cumplir un siglo. Esto le valió la nominación a la Selección para el Ibero donde sorprendió en la eliminatoria con los citados 1m47s18 (ya para la final había sentido el esfuerzo y la inexperiencia en este nivel, terminando 7° con 1m51s53).
El camino está abierto para Leandro Paris. Si tiene el apoyo, la constancia y la planificación suficientes, todo indica que puede convertirse en “el” mediofondista anhelado por Argentina.